Amanda Tetlak, una enfermera titulada, administra una dosis de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer-BioNTech a Jessica Martinez en un evento de vacunación del condado de Pinellas celebrado en el Museo Salvador Dalí en San Petersburgo, Florida, el 6 de agosto. Foto: Reuters

[Servicio de noticias episcopal] Las diócesis y congregaciones episcopales están respondiendo al reciente aumento de casos de COVID-19 en los Estados Unidos. especialmente en los estados del sur con bajas tasas de vacunación, mediante la implementación de nuevos requisitos de mascarillas faciales en los servicios religiosos y la promoción de campañas de vacunación.

En Luisiana, uno de los estados más afectados por la variante delta de rápida propagación del coronavirus, la Diócesis de Luisiana, con sede en Nueva Orleans, comenzó a exigir a los fieles que usen máscaras esta semana, en parte en respuesta a la mandato de máscara de interior restablecido por el gobernador. El estado ahora está promediando más de 5,500 nuevos casos de COVID-19 por día, que es más que en cualquier otro momento durante la pandemia, según datos rastreados por el New York Times.

“Escuché y leí donde algunas personas han planteado sus objeciones al uso de máscaras en interiores. Esto es desalentador ”, dijo el obispo de Luisiana Morris Thompson en un mensaje a la diócesis el 4 de agosto. “La razón principal para usar máscaras es proteger a los demás. Elegir no usar máscaras habla de la ausencia de amor por nuestro prójimo ".

Florida es otro estado que está viendo un número récord de casos nuevos, ahora con un promedio de 20,000 al día. Al igual que en Louisiana, el aumento repentino de Florida está abrumando a los hospitales y aumentando el número de muertes. Al 10 de agosto, un promedio de 141 floridanos morían por COVID-19 cada día, un número que ha aumentado exponencialmente esta semana.

"Estamos en un apocalipsis de COVID en este momento", dijo recientemente un funcionario de un hospital en Fairhope, Alabama, al obispo de la costa central del Golfo Russell Kendrick, según el mensaje de Kendrick del 10 de agosto a la diócesis, que abarca la mitad sur de Alabama y el extremo occidental. del Panhandle de Florida.

En medio del reciente aumento de casos de COVID-19 y hospitalizaciones en su diócesis, Kendrick pidió a los episcopales que ofrezcan oraciones, elogios y agradecimientos por los trabajadores de la salud en las líneas del frente de la pandemia. “Ahora casi nos ahogamos en un tsunami de enfermedades”, dijo Kendrick.

Los líderes episcopales también están renovando sus llamados para que las personas no vacunadas reciban las vacunas. El obispo presidente Michael Curry publicó un video el 10 de agosto pidiendo a los episcopales que difundir la importancia de vacunarse.

“Las vacunas pueden ayudarnos a salvar vidas y hacerla vivible”, dijo Curry. "Yo tengo la mía. Podemos conseguir el nuestro para nosotros, pero si no para nosotros mismos, para nuestros hijos que aún no tienen una vacuna ". La vacuna de Pfizer está autorizada para su administración a niños de hasta 12 años, pero aún no hay ninguna vacuna disponible para los niños más pequeños a medida que continúan los estudios.

Las vacunas que ahora están ampliamente disponibles en los Estados Unidos. han demostrado ofrecer una protección eficaz contra la infección por COVID-19, con hospitalizaciones y muertes raras entre las personas vacunadas. En todo Estados Unidos, el 50% de la población está completamente vacunada, aunque las tasas de vacunación han variaba ampliamente según el estado y la región.

Desde que comenzó la pandemia en marzo de 2020, al menos 36 millones de personas en los Estados Unidos han dado positivo y más de Personas que han muerto 600,000. Durante el último mes, los nuevos casos de COVID-19 han aumentado en todos los estados, lo que ha provocado que los líderes diocesanos de Hawái a Rhode Island considerar una nueva guía para reducir el riesgo de transmisión en las iglesias.

Algunos de los peores brotes se producen en el sur, donde las tasas de vacunación se han rezagado. Alabama y Mississippi tienen las tasas de vacunación más bajas del país, cada una con el 35% de los residentes, y el 38% de los residentes de Louisiana y Arkansas están completamente vacunados. Esos cuatro estados también están registrando nuevos casos de COVID-19 con algunas de las tasas per cápita más altas del país. En Texas, con el 45% de los residentes vacunados, las hospitalizaciones se han cuadriplicado en el último mes, y al menos un sistema de salud, en Houston, es montar tiendas de campaña para adaptarse al aumento de pacientes.

¡Ama a tu prójimo, usa una máscara! Comparte la bondad: publica tu selfie enmascarado con el hashtag #Ama a tu prójimo pic.twitter.com/AjZcz9nZTy

- Diócesis Episcopal TX (@TexasDiocese) 8 de agosto de 2021

“Quiero animar fuertemente a todos los miembros de la diócesis, si no lo han hecho, a que se vacunen”, dijo Thompson, el obispo de Luisiana, en un mensaje el mes pasado. “Los estudios demuestran que vacunarse es nuestra mejor defensa contra el COVID. Nuestro objetivo es cuidarnos unos a otros. Hagamos todos nuestra parte en el cuidado de nuestro prójimo ".

Tasa de vacunación en todo el estado de Florida coincide con la tasa nacional del 50%, pero las tasas del condado cuentan una historia diferente. El condado de Miami-Dade, por ejemplo, tiene el 63% de los residentes vacunados, mientras que algunos otros condados de Florida, especialmente en el Panhandle, se están acercando al 25%.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron su guía sobre el uso de mascarillas a fines del mes pasado para recomendar que todos los estadounidenses, vacunados o no, usen mascarillas en lugares públicos cerrados donde las tasas de transmisión son altas. La Diócesis del Suroeste de Florida respondió pidiendo a los líderes del clero que aconsejaran a los feligreses que usaran máscaras en el interior. La Diócesis del Sureste de Florida también enfatiza el uso de mascarillas mientras anima a la gente a vacunarse. El obispo de Florida Central, Gregory Brewer, ordenó que se usaran máscaras en las oficinas de la diócesis en Orlando, pero no llegó a extender ese requisito a las iglesias de la diócesis.

"Si bien no es obligatorio el uso de máscaras en el interior en este momento, se recomienda a todas las personas que usen máscaras (cubriendo la nariz y la boca) cuando estén en el interior", el diocesis dijo en una actualización del 3 de agosto. "El riesgo de exposición existe para todas las personas, independientemente del estado de vacunación".

Missouri, con el 42% de los residentes vacunados, es otro estado lidiando con alarmantes nuevos brotes de COVID-19 y un aumento correspondiente en las hospitalizaciones. El clero y los líderes laicos de la Diócesis de West Missouri han alentado a las personas en sus comunidades a vacunarse, y la diócesis ha permitido que cada congregación establezca políticas locales para garantizar la seguridad de los fieles, incluidos los requisitos de máscaras, según Gary Allman, las comunicaciones de la diócesis. director.

“Durante las últimas semanas, mis observaciones han sido que nuestras iglesias han evaluado las condiciones locales, han recibido consejos de expertos y han considerado en oración los mejores pasos a seguir”, dijo Allman a ENS por correo electrónico. “Como resultado, aquellos que he verificado se han autoimpuesto pautas más rigurosas que las requeridas por las autoridades locales”.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.