Los dolientes se preparan para un servicio junto a la tumba en agosto de 2020 en Fort Yates, Dakota del Norte, en la reserva Sioux de Standing Rock. Foto: John Floberg, vía Facebook

[Servicio de noticias episcopal] Cuando muere un miembro de la tribu Standing Rock Sioux, la familia de la persona comienza un período prolongado de duelo, pasando hasta un año en lúgubre contemplación que tiene sus raíces en el rito sagrado Sioux del "mantenimiento del alma", dijo Elaine Brave Bull. McLaughlin, presidente del Consejo de Ministerios Indios de Dakota del Norte.

Al final de ese año, la familia suele invitar a amigos y familiares a una fiesta conmemorativa en honor a su ser querido perdido, pero bajo las precauciones pandémicas del año pasado, las familias se vieron obligadas a posponer celebraciones tan grandes para inhibir la transmisión del coronavirus. Ahora, algunas familias están ansiosas por reanudar las reuniones comunitarias en persona como las fiestas conmemorativas, dijo McLaughlin a Episcopal News Service. “Hay familias a las que les encantaría hacer algo así, o simplemente que se oraran [por] y se les diera un sentido de normalidad en todo este tiempo loco”.

Las condiciones en la Reserva Sioux de Standing Rock, que se extiende sobre la frontera entre Dakota del Norte y Dakota del Sur, han mejorado drásticamente esta primavera. Las vacunas COVID-19 ahora están ampliamente disponibles para los miembros tribales de 12 años o más, y la cantidad de nuevos casos diarios se ha incrementado. disminuyó a un solo dígito en los últimos meses. Algunos días, no se reportan nuevos casos de COVID-19.

A medida que las familias buscan reprogramar las reuniones conmemorativas y las comidas este verano, el Diócesis de Dakota del Norte planea utilizar una subvención de $ 17,000 de Ofrenda de agradecimiento unida de la Iglesia Episcopal para proporcionar algunos de los alimentos para hasta 30 comidas conmemorativas. “Creemos que estas tradiciones, estas prácticas, son tan importantes para el proceso de duelo que pensamos que vendríamos y ayudaríamos a nuestros miembros ya otras personas de la comunidad”, dijo el reverendo John Floberg a ENS.

Floberg, como rector de tres congregaciones episcopales de Dakota del Norte en Standing Rock, ha visto el precio que la pandemia de coronavirus ha cobrado en las familias y la comunidad. Estimó que ha presidido alrededor de tres funerales al mes durante el último año, aproximadamente un tercio de ellos relacionados con COVID-19. Esos servicios tenían que adherirse a las prohibiciones tribales y diocesanas de grandes reuniones. A veces, los servicios se limitaban a un pequeño grupo de familiares cercanos que asistían a un internamiento junto a la tumba.

"Las familias que habían estado planeando tener un memorial por una muerte que había ocurrido el año anterior, también se han suspendido", dijo Floberg. "Un aspecto muy importante del proceso de duelo de una familia se ha interrumpido de manera muy significativa".

El otoño pasado, cuando el clima se volvió demasiado frío para los servicios al aire libre, pudo trasladar los funerales a las iglesias mientras seguía los límites diocesanos sobre la duración de los servicios y el número de personas que asistían. El distanciamiento social fue un desafío.

“Esas situaciones son realmente difíciles porque, nuevamente, estamos lidiando con la forma en que se hacen las cosas normalmente, las costumbres y las formas en que la gente está acostumbrada a sufrir. Así que decirle a la gente: 'Por favor, no se abrazen' y 'Aunque sean parientes, al virus no le importa', era difícil de manejar ”, dijo.

De más de 1,000 casos de COVID-19 en la Reserva Sioux de Standing Rock, se estima que dos docenas de personas han muerto, según North Dakota y Dakota del Sur Estadísticas. McLaughlin, quien es miembro de la Iglesia Episcopal de St. James en Cannon Ball, Dakota del Norte, dijo que su hijo contrajo el coronavirus en septiembre. Tuvo fiebre alta durante un par de días y estuvo en cuarentena durante dos semanas, pero de lo contrario estuvo bien. Otro pariente, un primo, murió en diciembre menos de dos semanas después de dar positivo por COVID-19.

McLaughlin describió el tradicional período de duelo de un año durante el cual las familias sioux se retiran en parte de las actividades comunitarias para centrar sus pensamientos en los recuerdos de los fallecidos. “Al final de ese año, se preparó comida para compartir con la gente”, dijo. “Lo que ellos llamaban era 'dejar ir el espíritu', por lo que invitaban a la gente a que viniera y comiera para ellos. Se preparó un plato especial para la persona fallecida ".

Las familias también proporcionarían ropa, edredones y otros artículos como obsequios para quienes vinieron a comer, reconociendo su conexión con los fallecidos y agradeciéndoles su amabilidad durante el año de luto. La participación podría variar desde 30 personas hasta un par de cientos. A veces, durante la comida, una ráfaga de viento barría la reunión, que los dolientes interpretaron como la salida final de su ser querido fallecido, dijo McLaughlin. “Dicen: 'El espíritu nos ha dejado'”.

Floberg dijo que anticipó que pagar por tales comidas sería más difícil este año para las familias que enfrentan la pérdida de empleos relacionada con la pandemia, especialmente en las comunidades que ya luchan contra la pobreza. La idea detrás de la subvención de la UTO era comprar la parte más cara de las comidas, la carne, y ofrecerla a las familias.

Floberg planea comprar carne de res de primera calidad en grandes cantidades a un mejor precio y luego cocinarla en un asador grande o ahumador en su patio trasero. Luego, la carne se sellará en bolsas y se guardará en congeladores en St. James ', St. Luke's Episcopal Church en Fort Yates y St. Gabriel's Camp en Solen. Cuando las familias se reúnen para sus memoriales, la carne se puede descongelar y calentar, lo suficiente para alimentar a unas 125 personas por comida.

La carne también se servirá en las comidas durante la Convocación de Niobrara, una reunión anual de episcopales indígenas que se llevará a cabo del 26 al 27 de junio en el Campamento de San Gabriel. El resto de la carne se servirá durante un campamento juvenil episcopal este verano destinado a ayudar a los jóvenes de Standing Rock a recuperarse de un año de trastornos causados ​​por la pandemia.

McLaughlin elogió el trabajo del gobierno tribal y los Servicios de Salud para Indígenas federales en la organización y promoción de clínicas de vacunación en Standing Rock, que han ayudado a reducir la amenaza de COVID-19 este año. A medida que se acerca el verano y se reanudan las grandes reuniones comunitarias, las fiestas conmemorativas volverán a ser fundamentales para el duelo de las familias.

“Es una especie de proceso de curación para la familia”, dijo. “Cuando dejan ir a la persona, es una buena sensación. Están dejando ir a la persona con buen ánimo y buenos sentimientos ".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.