Los episcopales de la Diócesis de Michigan participaron en febrero en una capacitación de organización comunitaria en línea de dos días. Desde junio de 2020, más de 140 episcopales de Michigan han completado la capacitación introductoria. Captura de pantalla: Diócesis de Michigan

[Servicio de noticias episcopal] El liderazgo de la obispo Bonnie Perry de Michigan sigue dos marcos: las Escrituras y los principios de organización comunitaria. Ella emplea esta mezcla de herramientas teológicas y seculares dentro de la diócesis y las comunidades y regiones a las que sirve.

“Anhelo una iglesia que sea dinámica, o relevante, profundamente involucrada con los problemas del mundo y que continuamente llame a la gente a lo que nutre nuestras almas, lo que nos da vida, y luego use ese sustento para luego crear un cambio, para crear un un mundo más justo. Un mundo que algunas personas pueden pensar que está más allá de nuestro alcance, un mundo en el que podría ser ingenuo pensar en él, pero creo que nuestras comunidades de fe a veces no son lo suficientemente audaces en nuestras esperanzas ”, dijo Perry a Episcopal News Service en una entrevista cuando preguntó sobre su visión para la diócesis.

Perry fue consagrado obispo de la Diócesis de Michigan el 8 de febrero de 2020, poco más de un mes antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a las iglesias a suspender el culto en persona. El diócesis cubre el sureste de Michigan, incluyendo Detroit y sus suburbios, y se extiende 90 millas al oeste a través de Ann Arbor hasta la capital del estado, Lansing.

Antes de su consagración como obispo, Perry se desempeñó como rectora de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en la sección Ravenswood de Chicago, Illinois, durante 27 años. En Chicago, ella estaba conocido dentro y fuera de la iglesia para inspirar el compromiso de la comunidad. Más tarde, Todos los Santos se convirtió en un importante socio comunitario en un campaña de vivienda asequible con el objetivo de corregir las políticas de vivienda y de préstamos racistas y discriminatorias y otras políticas de vivienda y préstamos que históricamente se enfocaron en los afroamericanos.

Menos de seis meses después de la llegada de Perry a Michigan, bajo su dirección, la diócesis comenzó a ofrecer capacitaciones para organizadores comunitarios que fueron facilitadas por Michael Gecan, asesor principal y organizador desde hace mucho tiempo en la Fundación de Áreas Industrialesy Keisha Krumm, directora ejecutiva y organizadora principal de Congregaciones de Greater Cleveland.

Los líderes de la Diócesis de Michigan “quieren reconstruir y mejorar sus instituciones. Y están buscando herramientas y formas de pensar en ello, ponerlo en marcha, involucrar a su propio personal, sacerdotes y líderes laicos ”, dijo Gecan a ENS. “Y ahí es donde todo comienza: comienza con líderes talentosos que comprenden su misión, comprenden los desafíos, comprenden el contexto y luego quieren comenzar a probar, experimentar y probar diferentes formas de revitalizar sus instituciones”.

La diócesis ofreció capacitaciones en junio de 2020 y nuevamente en febrero. "Después de la primera capacitación, hubo mucho entusiasmo y pudimos obtener 70 [participantes] más, y ahora está vibrando nuevamente", dijo Jo Ann Hardy, canon de la diócesis para el oficial de operaciones ordinario y jefe y un Detroiter nativo. . “La gente ve el valor; ven el valor para su comunidad y también ven el valor en sus congregaciones locales….

“Lo que estamos haciendo ahora mismo a través de los esfuerzos de capacitación en organización comunitaria es tratar de identificar líderes, para que cuando veamos un gran problema en nuestras comunidades en el extranjero en la diócesis, podamos impulsar a las personas que pueden liderar esos esfuerzos y que también relaciones con líderes comunitarios y personas de los municipios que pueden ayudarnos a hacer grandes cosas ".

Basándose en el entusiasmo de los participantes, la diócesis está ofreciendo más capacitación en liderazgo para desarrollar las herramientas de construcción de relaciones personales. Estas habilidades son necesarias para "galvanizar" el poder para abordar problemas como la falta de viviendas asequibles, la inseguridad alimentaria, la brutalidad policial y el racismo sistémico, la injusticia ambiental y la gentrificación, y para apoyar esfuerzos que incluyen eliminación de antecedentes penales, que ayuda a las personas anteriormente encarceladas a reintegrarse a la sociedad y la fuerza laboral.

Los episcopales participan en la vida pública como individuos, grupos, redes y coaliciones; la organización enfatiza la fuerza del poder consolidado de los ciudadanos. Perry se introdujo por primera vez a la organización comunitaria en 1989, alrededor del momento de su ordenación al sacerdocio mientras trabajaba en la Diócesis de Newark junto con la Rt. Rev. Mark Beckwith, quien más tarde se convertiría en obispo diocesano.

“Lo que estoy buscando y anhelando, por lo que rezo y trabajo es que quiero que nuestras comunidades de fe sean personas que tengan la capacidad de representar los valores del Evangelio. Solo puede poner en práctica los valores que tiene el poder de hacer realidad. Y para mí, el poder es moralmente neutral; es lo que haces con él ”, dijo Perry.

La participación en la vida pública no es lo mismo que el partidismo o la lealtad al partido. Después de todo, como señaló Gecan durante el entrenamiento de febrero, los partidos políticos intercambian regularmente el poder de gobierno y afiliarse a cualquier partido sería ineficaz. En su libro, "Going Public: An Organizer's Guide to Citizen Action", Gecan presenta estudios de casos en los que los ciudadanos cambiaron colectivamente la dinámica de poder con funcionarios electos y gubernamentales, propietarios y líderes corporativos para abogar por todo, desde viviendas asequibles hasta piscinas públicas y más limpias, Supermercados mejor surtidos.

"'Solo obtienes la justicia que tienes el poder de imponer'", dijo Hardy a ENS, compartiendo lo que ella llamó su "cita favorita de Mike Gecan".

Durante el segundo día de la capacitación en línea de dos días, los participantes observaron que Gecan y la ex presidenta de la Cámara de Diputados, Bonnie Anderson, quien es miembro de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Pontiac, tuvieron una conversación individual durante la cual obtuvieron una sentido mutuo como personas: quiénes son, qué los motiva y qué temas son importantes para ellos. Luego, el grupo se reunió en salas privadas de Zoom durante 20 minutos para practicar cómo tener una reunión inicial, durante la cual trabajaron para establecer contacto y establecer una buena relación, reunirse antes de una necesidad o crisis, o para desviar una crisis.

Vivian Asztalos, miembro de la Iglesia Episcopal Trinity en Belleville, una comunidad de 4,000 personas ubicada a medio camino entre Detroit y Ann Arbor, encontró instructiva la práctica de la conversación.

“La forma en que él [Gecan] estructuró las reuniones individuales fue realmente útil para mí”, dijo Asztalos, quien ha trabajado como activista profesional en campañas políticas, principalmente reclutando y motivando a otros a participar. “Fue útil porque la mayor parte de mi experiencia personal es más tradicional, como la mentalidad de la entrevista: ¿Puedes hacer este trabajo? ¿Estás interesado? Ese tipo de cosas."

La obispo de Michigan, Bonnie Perry, se reunió en una conversación en línea con la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y otros. Foto: Diócesis de Michigan

Perry considera que tener conversaciones con líderes comunitarios y funcionarios electos es parte de su trabajo. “Si vamos a ser efectivos en cambiar la cultura de nuestro país hacia un lugar donde estemos más conectados en lugar de polarizados, entonces, ya sabes, necesitamos tener relaciones entre nosotros. Y luego puedes hacer llamadas comunes, y luego puedes seguir adelante con un problema ”, dijo.

La reverenda Nikki Seger, que dirige Iglesia Episcopal de San Miguel en el lado sureste de Lansing, era miembro laico y director de la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Chicago mientras Perry era rector allí, y Seger sirvió en el comité de búsqueda de obispos diocesanos de Michigan, que priorizó el trabajo de reconciliación racial en su perfil.

“Sé desde hace mucho tiempo que el obispo Perry tiene, ya saben, este llamado a organizarse como una forma de ser una iglesia eficaz en el mundo”, dijo Seger.

La parroquia de Seger está buscando acoplar su trabajo Sacred Ground, La serie de diálogos basados ​​en películas de la Iglesia Episcopal sobre raza y fe, con organización, y cuenta con un equipo de promoción y divulgación. “Nos tomó un poco de tiempo diferenciar lo que era la promoción y la divulgación”, dijo.

La divulgación está abordando el problema inmediato, mientras que "la promoción está mirando hacia arriba y viendo qué lo está causando", dijo Seger, parafraseando la famosa cita del arzobispo Desmond Tutu: "Llega un punto en el que debemos dejar de sacar a la gente del río. Necesitamos ir contra la corriente y descubrir por qué están cayendo ".

Aunque no es intrínsecamente malo, el servicio sin una visión más amplia puede crear o reforzar la dependencia, como señaló Gecan durante el entrenamiento. Parte del desafío es que “es interminable y no llega a la raíz” del problema, al mismo tiempo que se desvía de la reciprocidad, que convierte a los destinatarios en beneficiarios.

Hace algunos años, miembros de All Saints Episcopal Church en East Lansing comenzaron a centrar su atención en las razones por las que la gente estaba cayendo metafóricamente al río.

“Cuando llegué a Todos los Santos como en el 91, era la directora de educación cristiana, y en ese momento, hicimos mucho alcance, que sería servicio”, dijo Janet Chegwidden a ENS. La pieza de justicia social comenzó a reunirse unos 10 años después, cuando los miembros de Todos los Santos comenzaron a leer y aprender sobre la participación política y la influencia en las políticas públicas. “Luego pasamos a Action of Greater Lansing y realmente tratamos de hacer ambas cosas, separando el alcance como un servicio y la ayuda inmediata para los necesitados, en lugar de efectuar un cambio, que es lo que yo considero justicia social”.

A través de Action of Greater Lansing, una coalición no partidista basada en la fe que trabaja para que los funcionarios electos rindan cuentas de las necesidades de sus electores, Chegwidden ha liderado una campaña para brindar servicios locales de atención médica especializada a niños con enfermedades crónicas asegurados por Medicaid, lo cual es un trabajo que requiere un compromiso a largo plazo.

Después de participar en la capacitación para organizadores, Chegwidden dijo que también apreció el ejercicio de conversación uno a uno, ya que muchas veces las interacciones, particularmente con los funcionarios, pueden sentirse forzadas, ya que una persona hace la mayor parte de la escucha. "Me gustaría tener un poco más de confianza en cómo construir relaciones de poder con los responsables de la toma de decisiones".

Para el reverendo Anthony Estes, rector adjunto de Iglesia de Cristo Detroit, es la Escritura.

“Mi propio sentido del sacerdocio, la condición de persona no se llena de energía en torno al activismo; No me describiría a mí mismo como un sacerdote activista ”, dijo a ENS Estes, quien fue ordenado en 2019. Como nuevo curador, se reunió con Perry y hablaron sobre sus pasiones y energía cuando ella le sugirió que tomara el entrenamiento introductorio de organizador, lo que hizo el mes pasado.

“No sabía qué esperar. Lo que obtuve fue otra forma de pensar sobre lo que significa que el reino de Dios se haya acercado a nosotros, no solo inicialmente en Jesús, sino lo que significa continuar proclamando y promulgando eso hoy ”, dijo Estes, cuya iglesia es ubicado cerca del río Detroit en la sección histórica de Bricktown de la ciudad. “Es una forma de, de usar y agregar el poder de la institución, el poder de la iglesia local para hacer que nuestro pequeño rincón de Rivard y [East] Jefferson, donde sea que esté nuestra iglesia local, para hacer que parezca más un anexo del reino de Dios en la Tierra ".

“Necesitamos hacer que este código postal se parezca un poco más al reino de Dios, donde los ojos de los ciegos están abiertos y los hambrientos son alimentados”, dijo. “La organización comunitaria es solo otra forma de hacer ese mismo trabajo, esencialmente haciendo discípulos y reuniendo líderes para trabajar también por ese mismo tipo de cambio. ... Cuando regresen a casa después de un largo día de estar en el mundo y confrontar a los poderes y decirle la verdad al poder, quiero asegurarme de que tengan agua para bañarse los pies y pan y vino para comer y beber ".

- Lynette Wilson es la editora gerente de Episcopal News Service. Asistió a la capacitación para organizadores de febrero de 2021 junto con participantes de la Diócesis de Michigan.