Katherine Marshall entrega bolsas sorpresa de Cuaresma a una familia parroquial en una camioneta en la Iglesia Episcopal St. Luke en Atlanta, Georgia, el 7 de febrero. Foto: Liz Beal Kidd.

[Servicio de noticias episcopal] En el Mardi Gras del año pasado, muchos episcopales en Nueva Orleans y más allá llevaban máscaras de carnaval y festejaban. Pero a medida que ese día se acerca el martes 16 de febrero de este año, las máscaras faciales para protegerse contra la propagación del COVID-19 y las celebraciones socialmente distanciadas se han vuelto comunes. Para algunos juerguistas, responder a las restricciones con creatividad ha agregado una mayor determinación a la planificación de los eventos de este año.

“Mardi Gras suele ser el momento justo antes de prepararnos para un momento serio, pero desde el año pasado, hemos estado en un momento serio y la gente realmente está sufriendo antes de Mardi Gras”, dijo Liz Beal Kidd, directora de ministerio de niños, jóvenes y familias en la Iglesia Episcopal de St. Luke en Atlanta, Georgia. “Este año es un mensaje diferente para Mardi Gras: que no estamos renunciando a todas nuestras tradiciones, incluso si tienen que verse diferentes. No puedes mantener nuestro espíritu bajo”.

Mardi Gras, que en francés significa "martes gordo", es una tradición cristiana secularizada de la época medieval que marca el último día antes de los 40 días de ayuno conocidos como Cuaresma. Otro nombre para esto es Martes de Carnaval; “consertar” significa arrepentirse o sacrificarse. Debido a que la carne y los alimentos grasos estaban restringidos durante la Cuaresma, el martes de carnaval se convirtió en la última oportunidad para consumirlos antes de que se echaran a perder. La tradición inglesa de comer panqueques el martes de carnaval ha sido adoptada por muchas iglesias episcopales.

Fiesta en una caja de comida para llevar

Aproximadamente dos semanas antes de que COVID-19 comenzara a impedir muchas reuniones públicas, los juerguistas de la Iglesia Episcopal de Santa Ana en Atlanta disfrutan de la Cena de Panqueques del Martes de Carnaval de 2020. El evento de este año se servirá a distancia. De izquierda a derecha: Kate Grosvenor, Tabi Tobiassen, Eva LaRoux y Margaret Grosvenor. Crédito: Tabi Tobiassen

En toda la iglesia, los eventos de Mardi Gras han sido cancelados, reducidos o trasladados en línea, y muchas parroquias han adoptado un enfoque de hágalo usted mismo.

St. Luke's generalmente contrata una banda de jazz, da la bienvenida a los feligreses disfrazados y los alimenta con ollas de frijoles rojos, arroz y jambalaya, terminando las festividades con un desfile de danza de "segunda línea" hacia el jardín conmemorativo para la bendición tradicional. Este año, los miembros de la iglesia pueden comprar una comida inspirada en el cajún para comer en casa.

Al otro lado de la ciudad, miembros de Iglesia episcopal de Santa Ana y escuela diurna no se reunirán para colorear su pancarta de aleluya, que está enterrada el Mardi Gras y desenterrada la mañana de Pascua. En cambio, cuando recojan sus kits de panqueques, dejarán fichas decoradas con aleluyas. “Haremos una pancarta comunitaria con las tarjetas y publicaremos un video con un breve sermón, que nuestras familias podrán ver cuando tengan tiempo”, dijo Tabi Tobiassen, directora del ministerio infantil y juvenil de St. Anne.

At Iglesia episcopal cristo en San Antonio, Texas, los feligreses aún pueden disfrutar de la misa anual de jazz de Mardi Gras al aire libre el 14 de febrero, pero la invitación vino con una advertencia: "Lo siento, pero este año tendrás que hacer tu propio almuerzo de gumbo".

La temporada de carnaval es incluso discreta en Nueva Orleans, donde los elementos de los tradicionales desfiles de Mardi Gras llegan a los residentes en lugar de viceversa. Las casas están siendo decoradas en lugar de desfiles de carrozas, y no se arrojarán cuentas o baratijas. Iglesias como San Jorge y San Andrés están entregando kits de “haz tu propio lanzamiento” para que los feligreses los intercambien, sin contacto físico, en un tablero en St. George's. Para honrar el tradicional pastel de rey circular y recaudar fondos para Camp Able NOLA, un ministerio de San Andrés que atiende a niños y adultos con necesidades especiales, los jóvenes hicieron coronas de puertas relucientes, cada una con un pequeño bebé de plástico, que representa a Jesús, como los que están escondidos en pasteles de rey.

Los jóvenes episcopales de Nueva Orleans convierten coronas de flores en versiones no calóricas de los pasteles del rey para el Mardi Gras 2021. Foto: Taylor Cheek

“Si bien no se puede detener el Mardi Gras, las iglesias no tienen sus típicas actividades de recaudación de fondos centradas en los desfiles o las fiestas de observación de desfiles. Sospecho que será un día tranquilo con la gente celebrando el Mardi Gras en sus propios hogares ”, dijo Karen Mackey, directora de comunicaciones de la Diócesis de Louisiana.

Laissez les bon temps rouler… en Zoom

En el Upper East Side de Nueva York, la pandemia no puede cerrar el Iglesia de la santísima trinidad Pancake Supper and Talent Show, establecido hace más de 20 años por el actor y feligrés Dudley Stone. Este año, los feligreses tendrán que voltear sus propios panqueques en casa durante un evento virtual. La maestra de ceremonias Erlinda S. Brent, administradora de la iglesia, dará inicio al evento con su impresión de Frances McDormand como Dios en la serie de televisión "Good Omens". El reverendo John F. Beddingfield, rector, está preparando su característico monólogo que induce a gemidos que incluye ocurrencias como “¿Cómo aprendes a leer las Escrituras? ¡Tú 'Luke' en ellos! "

"Es una tontería y creo que necesitamos tonterías", dijo Brent. "Con tanta seriedad y tristeza en este momento, celebrar esta tradición es algo alentador".

Recaudadores de fondos reducidos

Algunos de los principales eventos para recaudar fondos están vinculados al Mardi Gras y su cultura. Anual de Birmingham Gala de Gumbo, el evento social episcopal más grande en Alabama, atrae hasta 3,000 personas y ha recaudado hasta $ 30,000 para Episcopal Place, un complejo de viviendas de vida independiente para personas mayores y adultos con discapacidades. La gala, inspirada por la afluencia de luisianos después del huracán Katrina, enfrenta a los equipos de la parroquia en una pelea de gumbo de un día, mientras los fiesteros se deleitan con los gumbos.

El equipo de gumbo de la Iglesia Episcopal St. Thomas en Birmingham, con el ahora retirado obispo de Alabama Kee Sloan en la Gala Gumbo 2019. Crédito: Lugar Episcopal

La 16ª Gala de Gumbo se llevará a cabo el 17 de abril como un evento al aire libre con un camión de gumbo, una banda y sin equipos de cocina. “Seguimos construyendo una marca y planeamos volver a ser parte de la comunidad con toda su fuerza en 2022”, dijo Jamie Whitehurst, director de desarrollo de Episcopal Place.

En Mardi Gras 2020, los caminantes en zancos se presentan en el Carnaval de Grace Cathedral en San Francisco. El evento de este año es virtual. Crédito: Melanie Duerkopp

En San Francisco, la Diócesis de California Carnaval de la Catedral de Gracia La celebración recaudó un récord de $ 600,000 el año pasado para su ministerio en educación infantil, artes, música, yoga y programas de cuidado de personas mayores. En 2020, los boletos comenzaron en $ 500.

Este año, los boletos cuestan $ 25 para el Carnaval virtual, y los invitados contribuirán con oraciones e intenciones que se imprimirán en cintas de colores y se colgarán a lo largo de las barandillas que conducen a las puertas Ghiberti de la catedral. La atadura de cintas simboliza la creación de una comunidad global.

Carnaval 2020

Mardi Gras 2020 fue, en muchas de estas parroquias, el último evento ven-uno, ven-todos antes de la pandemia. Hay nostalgia al mirar atrás.

“Tuvimos familias que se habían mudado de Nueva Orleans que trajeron un montón de abalorios y un pastel real”, dijo Tobiassen, director de niños y jóvenes de St. Anne's en Atlanta. “Tuvimos 60 o 70 personas el año pasado, y es triste ver las fotos y darme cuenta de que no he visto a muchas personas en persona desde Mardi Gras. Es realmente triste pensar a dónde podríamos haber ido con esa energía y dónde terminamos ".

Para algunos feligreses de Santa Ana desde hace mucho tiempo, seguir con las restricciones de COVID-19 afirma su compromiso con las tradiciones de larga data.

“Estoy documentando con videos y fotografías porque los hijos de nuestros hijos van a preguntar cómo hicimos el Mardi Gras en 2021”, dijo Kidd. “Hemos pasado por el COVID-19 como si fuera una larga temporada de Cuaresma, de reflexión y tranquilidad, y se nos impuso. Pero la pandemia ha hecho lo que hace la Cuaresma, que es crear un sentimiento de gratitud y acción de gracias. Nunca, jamás, jamás volveremos a dar nada por sentado ".

- Michelle Hiskey es una escritora independiente que vive en Atlanta. Es miembro de la Iglesia Episcopal de San Bartolomé.