[Servicio de noticias episcopal] El último huracán que azotó la costa del Golfo durante esta temporada récord de huracanes ha dejado a las iglesias y los residentes evaluando nuevamente el daño, esta vez en las comunidades atendidas por el Diócesis de la costa del golfo central en el sur de Alabama y el Panhandle de Florida.

Huracán sally se mudó a tierra a principios del 16 de septiembre sobre Gulf Shores, Alabama, como tormenta de categoría 2, con vientos que alcanzan velocidades de 105 mph. La tormenta ha sido culpado de al menos dos muertes y provocó inundaciones, cortes de energía y daños estructurales en toda la región. Al menos cuatro iglesias episcopales sufrieron daños a la propiedad, así como el campamento de la diócesis, Beckwith, en Fairhope, Alabama.

El reverendo Will Lowry, rector de Iglesia Episcopal del Espíritu Santo en Gulf Shores, informó en Facebook que la iglesia estaba lidiando con ramas de árboles caídas y agua que se filtraba dentro de la iglesia. "De lo contrario, parece que lo hemos hecho bien", dijo Lowry, aunque la tormenta causó diversos grados de daños en las casas de algunos feligreses.

Una actualización por correo electrónico de la Diócesis de la Costa Central del Golfo dijo que las oficinas diocesanas estaban sin electricidad ni servicio telefónico a partir del 17 de septiembre. Se informaron otros cierres en la parte sur de la diócesis, incluso en Preescolar Episcopal de St. Paul en Daphne, Alabama.

Iglesia episcopal cristo en Pensacola, Florida, también informó que la iglesia estaba cerrada en los días posteriores a la tormenta, y emitió una llamada en Facebook pidiendo a los feligreses que se comuniquen directamente con el clero de la parroquia para informar cualquier daño o necesidades familiares.

"Estamos aquí en el viaje con ustedes mientras nos recuperamos", decía el mensaje.

La temporada de huracanes en el Atlántico generalmente se extiende de junio a noviembre, y el número de tormentas este año ya ha agotado la lista de nombres de los meteorólogos, lo más temprano que ha sucedido. Después de la formación de la tormenta tropical Wilfred esta semana, los meteorólogos empezaron a utilizar letras del alfabeto griego sólo por segunda vez; la primera fue la devastadora temporada de huracanes de 2005, que incluyó a Katrina.

Apenas dos semanas antes de Sally, el huracán Laura tocó tierra en el suroeste de Louisiana, cerca de la línea estatal de Texas, como una de las tormentas más poderosas que azotó la costa del Golfo. Más de una docena de muertos fueron culpados de la tormenta, con lo peor del daño centrado en y alrededor de Lake Charles, Louisiana.

Las recientes tormentas y otros desastres naturales cada vez más frecuentes e intensos de este año, desde el Incendios forestales en la costa oeste a una Tormenta de viento de Iowa, coinciden con las advertencias de los científicos sobre las crecientes amenazas que plantea el cambio climático, especialmente el calentamiento del océano. Los últimos cinco años son los cinco años más cálidos registrados para las temperaturas globales del océano.

"Las temperaturas cálidas del océano son uno de los factores clave que fortalecen el desarrollo de huracanes cuando las condiciones generales son propicias para su formación y crecimiento". según la Unión de Científicos Preocupados. "En el futuro, es posible que no haya necesariamente más huracanes, pero es probable que haya huracanes más intensos que traigan velocidades de viento más altas y más precipitaciones como resultado del calentamiento global".

Según los informes, el huracán Sally cayeron 30 pulgadas de lluvia en algunos lugares, que combinado con la marejada ciclónica causó fuertes inundaciones en las comunidades costeras.

El obispo de la costa central del Golfo Russell Kendrick pasó el 18 de septiembre viajando a algunas de las iglesias de su diócesis que han sido afectadas por el huracán. La diócesis también fue duramente golpeado en octubre de 2018 por el huracán Michael, que tocó tierra más al este, cerca de la ciudad de Panamá.

“Cada tormenta deja su propio legado”, dijo Kendrick en una declaración enviada por correo electrónico al Servicio de Noticias Episcopal. “El huracán Sally realmente nos tomó por sorpresa por la dirección que tomó. Por eso, muy pocos estaban preparados. Afortunadamente, si bien hay un daño significativo, las personas que viven en esta área son resistentes y esperanzadas ".

La diócesis está trabajando con Episcopal Relief & Development para ayudar a los residentes y dueños de negocios que están lidiando con daños severos en sus hogares y negocios. Camp Beckwith, mientras tanto, compartió fotos en Facebook que mostraban árboles derribados por la tormenta, incluido uno que golpeó el edificio de un campamento.

En Pensacola, la tormenta dejó sin electricidad y el servicio telefónico en Iglesia episcopal santa cruz, De acuerdo con un Actualización de YouTube del 17 de septiembre del Rev. Rob Dixon, rector de Holy Cross. Dixon animó a los feligreses y les pidió que le hicieran saber sus necesidades y las necesidades de los demás en la comunidad para que la congregación pudiera ayudar a coordinar la asistencia con la recuperación.

"Espero que estes bien. Quiero animarlos a todos a unirse a mí ahora mismo para tomar un respiro ”, dijo. "Vamos a hacer el trabajo".

Dixon también los invitó, sin dejar de seguir las precauciones de COVID-19, a reunirse con él a las 9 am del 20 de septiembre fuera de la iglesia para una breve oración. Posteriormente, trabajarán juntos para limpiar los escombros de la propiedad parroquial.

“Después del domingo, lo que vamos a tener es un plan para la próxima semana, de cómo podemos ser juntos las manos y los pies de Cristo los unos para los otros y nuestros vecinos”, dijo, “juntos cómo podemos ayudar lenta y fielmente para salir después de este desastre de huracán ".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.