[Diócesis de Vermont] El 7 de julio, las 40 o 50 personas que se habían reunido dos veces al día durante 17 semanas para rezar con el obispo de Vermont en Zoom se autodenominaron Green Mountain Online Abbey y decidieron continuar sin ella.

No es que el obispo Shannon MacVean-Brown fuera a ninguna parte. Los participantes todavía la veían a veces sonreírles desde una de las cajas tipo Hollywood Squares en las pantallas de sus computadoras de vez en cuando. Pero había sentido durante varias semanas que la comunidad en línea que había nutrido durante el transcurso de la pandemia de COVID-19 estaba lista para continuar por sí misma, por lo que renunció al liderazgo litúrgico diario a una nueva rotación de otros.

"No esperaba comenzar una congregación", dice MacVean-Brown. “En una situación de emergencia, se reúnen y rezan juntos. Pensé bien, podemos hacer eso. Solo quería ser capaz de reunir a las personas para recordarles, y a mí mismo hasta cierto punto, que todavía somos la iglesia y tenemos estas cosas que definen quiénes somos y que pueden ayudarnos a seguir siendo quienes somos.

“En dos semanas, sin embargo, pensé: 'Esto es bueno. Quiero seguir con esto '”.

Al igual que varias diócesis en toda la Iglesia Episcopal, la Diócesis de Vermont comenzó a ofrecer adoración en línea los domingos a medida que se extendía la pandemia. Esto ha sido especialmente importante en las diócesis con pequeñas congregaciones aisladas que podrían no tener los recursos o el acceso de banda ancha para el culto por su cuenta. A diferencia de casi cualquier otra diócesis, después de ofrecer su primer servicio el domingo 15 de marzo, el obispo siguió con la oración de la mañana a las 8 de la mañana y Completar a las 8 de la tarde del día siguiente.

El grupo no ha dejado de reunirse desde entonces. La única desviación en el horario ocurre los domingos cuando la oración de la mañana con un sermón se lleva a cabo a las 11 de la mañana. A medida que el calendario de la iglesia se movía desde el medio de la Cuaresma hasta el extremo de Pentecostés, una comunidad que rara vez se sumerge por debajo de 40 personas se unió a cada servicio con miembros habituales en Manhattan y New Hampshire y visitantes dominicales, como los padres del obispo en Detroit y una amiga suya en Portugal.

La reunión satisfizo una necesidad realzada por la pandemia, pero con raíces más profundas, dicen los participantes. "Todo se estaba desmoronando, pero aquí había una oportunidad para rezar, y nos castigó de inmediato", dice Wendy Buhner de la Iglesia de San Martín en Fairlee, quien asiste a los servicios con su esposo, Chris, desde su granja en Newberry. “Al vivir en Vermont, a menudo tienes que conducir una gran distancia para estar con la gente. Poder encender su computadora y ver a las personas y decir estas oraciones, ha sido profundo. Mi espíritu lo extraña cuando no me presento ".

La decisión del obispo de usar Zoom en lugar de Facebook Live como la plataforma de servicios ha demostrado ser esencial para el desarrollo de la comunidad porque los participantes pueden verse, interactuar en ocasiones y acceder al servicio por teléfono, incluso si carecen de servicio celular o conexión a Internet. .

"Por mucho que algunas personas caminen y se alejen de Zoom como si no fuera lo suficientemente bueno, bueno, si eso es todo lo que tenemos, tenemos que hacerlo lo suficientemente bueno", dice MacVean-Brown. "Para nosotros, ha sido realmente vital porque nos da la oportunidad de orar juntos y compartir nuestras preocupaciones entre nosotros".

Merv Horst, un menonita en Manhattan, escuchó sobre el servicio de un amigo y encontró atractiva la formalidad de las liturgias episcopales. Las interacciones entre los participantes parecían un poco rígidas al principio, dice, pero gradualmente eso comenzó a cambiar.

La Reverenda Margaret Mathauer, diácono vocacional en la Iglesia de Todos los Santos en South Burlington que ha dirigido servicios varias veces desde que el obispo se alejó de ese cargo el 30 de junio, dice que los primeros signos de conexión entre los miembros fueron simples ondas, y luego breves conversaciones. antes y después del servicio

"Simplemente sucedió de forma orgánica, y creo que hay tanta belleza en eso", dice la reverenda Mary Taggart. Ha sucedido a la Reverenda Kathleen Moore, una diácono de transición que recientemente dejó la diócesis para llamar a Erie, Pensilvania, como la principal organizadora de los servicios. “No soy una gran persona de computadoras, pero casi olvidas que estás en Zoom cuando lo has estado haciendo durante mucho tiempo. Se convierte en casi una segunda naturaleza.

"Mi sensación es que hay varias personas que viven solas, y aunque pueden ser miembros de una parroquia que es fiel y se comunican con ellos, simplemente anhelan la conexión".

Eso es cierto para Mary Gladden, miembro de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Swanton, quien participa en los servicios todos los días por teléfono desde Hawk's Nest Senior Housing en St. Alban's. "La pieza más básica es que puedo esperar hablar con alguien dos veces al día, ya sea que tenga invitados o no", dice ella. "Siempre siento que mi familia de la iglesia es mi segunda familia, y esto acaba de agregar a mi segunda familia".

Uno de los puntos brillantes de su pandemia fue el día en que sus compañeros feligreses Wallace y Natalie Good la llevaron a su casa para que pudiera ver los rostros de las personas cuyas voces le resultaban tan familiares, dice.

Con el tiempo, dice el obispo Shannon, se hizo evidente para los participantes que adorar en línea no era la experiencia aislante que muchos cristianos temían cuando comenzó la pandemia. "Un edificio de la iglesia te da una sensación de intimidad", dice ella. “Pero no es el mismo nivel de intimidad que ver la habitación de alguien, ver sus almohadas detrás de ellos. Estoy bastante seguro de que he visto gente en pijama ya que esto ha sucedido. Me sorprendió la intimidad a la que llegamos rápidamente. Cuando alguien no estaba allí, te diste cuenta.

Mathauer dice que la confianza de los participantes en los demás se manifiesta de manera más llamativa en la oración intercesora. "Las personas tienen algunas cosas muy específicas por las que rezan durante las intercesiones", dice ella. "Hasta el punto en que a veces pienso, 'Whoa, no creo que tenga el coraje de decir ese tipo de cosas'".

En más de cuatro meses juntos, la comunidad ha acompañado a un miembro a través del ataque cardíaco de un cónyuge y a otro a través de la crisis de salud mental de un miembro de la familia. Ha rezado con miembros abandonados por la pandemia en habitaciones de hoteles distantes y rezó con ellos nuevamente cuando finalmente llegaron a casa.

"Algunas personas lo tienen más difícil que yo", dice Mary Gladden. “Eso es algo bueno, bueno; rezar por alguien más ".

La comunidad también ha compartido las experiencias de aprendizaje de cada uno, incluida la profunda curiosidad de Horst sobre la liturgia y teología anglicanas y la introducción del obispo a los mirones de primavera, las pequeñas ranas de coro que suministran cada vez más la música de fondo para compilar ahora que el clima es más cálido y los participantes han tomado su computadoras afuera.

Los animales domésticos también han ayudado a unir al grupo. Las apariciones frecuentes de los dos gatos de Moore "dieron permiso" para que otros miembros presentaran a sus mascotas, dice Taggart. Un domingo, el perro de MacVean-Brown, Detroit, vio a un ciervo en medio de su sermón con resultados previsiblemente disruptivos. Pero quizás ningún animal se ganó la notoriedad como el gallo de los Buhner, Red.

En el día del padre, Chris Buhner estaba leyendo las graves palabras del profeta Jeremías cuando Rojo comenzó un flujo constante de comentarios. Y aunque Buhner continuó con un labio superior mayormente rígido ... Me he convertido en un hazmerreír. Todo el mundo se burla de mí ”. Finalmente se vino abajo.

El miércoles 1 de julio, alguien que no sea el obispo dirigió un servicio de oración de lunes a viernes por primera vez desde que la comunidad se reunió por primera vez. Fue el más visible de varios cambios.

Durante las primeras 17 semanas, el obispo había reunido liturgias basándose completamente en el Libro de Oración Común, razonando que era el libro que aquellos que no podían unirse al servicio en línea tenían más probabilidades de tener en sus hogares. Pero como defensora del lenguaje expansivo con interés en otros recursos espirituales, estaba ansiosa por emplear otros recursos, incluyendo Enriquecer nuestra adoración, el Libro de oración de Nueva Zelanda y el Breviario de Santa Elena. La oportunidad surgió cuando Wallace Good ofreció proporcionar órdenes de servicio impresas a los asistentes que no pueden seguir los textos de servicio en línea.

El obispo, que había sido consagrado menos de seis meses antes de que ocurriera la pandemia, también estaba ansioso por encontrar una manera de usar Zoom para las visitas parroquiales que la pandemia le impedía hacer en persona.

A partir del 21 de junio, comenzó a "visitar" parroquias, pidiendo a la parroquia anfitriona que construyera la liturgia y proporcionara a los lectores, música y otros elementos del servicio. El obispo todavía predica, y toda la diócesis todavía está invitada, pero el foco está en la parroquia anfitriona.

La mayoría de la Abadía en línea de Green Mountain planea permanecer durante estas transiciones.

"La gente habla de volver a la normalidad", dice Wendy Buhner, "pero siento que nos han transportado a algo diferente". Y cómo sostener eso ... es parte de mi práctica espiritual.

“No podría haber pedido un verano más profundo.