La Rev. Irma Guerra es voluntaria en los Ministerios Cooperativos Vecinales en Norcross, Georgia. Fotos cortesía de la Diócesis de Atlanta.

[Diócesis de Atlanta] Preocupada por las crecientes necesidades financieras de la comunidad latina en el condado de Gwinnett, Georgia, debido a la pandemia de COVID-19, la Reverenda Irma Guerra comenzó a buscar formas de satisfacer esas necesidades más allá de lo que estaba haciendo su parroquia.

El rector asociado para el ministerio hispano en Iglesia episcopal cristo en la búsqueda de Norcross la llevó en abril a comenzar a ser voluntaria en Ministerios Cooperativos Vecinales.

"He estado trabajando como intérprete, haciendo y recibiendo llamadas telefónicas y ayudando a las personas a completar sus formularios para solicitar alimentos, comestibles, medicamentos [y dinero] para pagar facturas o alquilar", dijo Guerra. "Estoy allí los miércoles y viernes de 10 a. M. A 2:30 p. M., Representando a mi Señor primero, por supuesto, y a Christ Church Episcopal".

"Las respuestas innovadoras al COVID-19 del reverendo Guerra y otros clérigos latinos son la razón por la cual las misiones hispanas son vitales para el ministerio de la Diócesis de Atlanta en el centro y norte de Georgia", dijo el obispo Rob Wright.

Wright, quien supervisa las 117 comunidades de adoración de la diócesis, dijo Congregaciones hispanas han crecido rápidamente desde que fue ordenado obispo en 2012, con doce floreciendo en la diócesis.

Guerra, que prefiere llamarse Mimi, se mudó a los Estados Unidos desde su México natal en 1994. Antes de convertirse en una de las primeras sacerdotes hispanas en la Diócesis de Atlanta en 2018, fue educadora durante 30 años y fue Profesor de español para las escuelas del condado de Douglas.

Una aprendiz de por vida, Guerra obtuvo una licenciatura en español en 1989 de la Universidad de Victoria y una certificación asociada en desarrollo infantil en la Universidad Estatal de Kennesaw en 2002. También ha completado clases de inglés en el Centro de Educación de Adultos del Condado de Cobb y educación clínica pastoral en el Centro de Capacitación y Asesoramiento de la Iglesia Episcopal St. Luke en Atlanta.

Pero la vida de Guerra tomó una nueva dimensión radical cuando asistió CETLA (Theological Education Center for Latinos), un programa innovador iniciado en 2014 por la Diócesis de Atlanta. Después de completar CETLA, Guerra continuó su preparación para la ordenación, primero como diácono y luego como sacerdote.

El 23 de junio de 2018, Guerra y el reverendo Gregoria Betances fueron ordenados como las primeras sacerdotisas hispanas de la diócesis. Betances ahora sirve iglesia del buen pastor (La Iglesia del Buen Pastor) en Austell.

De niña, dijo Guerra, aspiraba a ser monja, pero su padre la alentó a convertirse en maestra. Sin embargo, nunca renunció a sus sueños de trabajar en la iglesia, y hoy, además de su trabajo como traductora para las escuelas públicas de Título I, dedica tiempo a ayudar a las personas a construir una relación más cercana con Dios.

Como sacerdote a cargo de la congregación hispana de Christ Church, Guerra dijo que sigue centrada en encontrar formas innovadoras de cumplir la misión de la parroquia de "vivir, amar y servir audazmente juntos en el nombre de Jesucristo".