El obispo presidente Michael Curry hace los comentarios de apertura el 10 de marzo durante el seminario web en línea de la Cámara de Obispos, que cambió su reunión de marzo en línea debido a las preocupaciones por el coronavirus.

[Servicio de noticias episcopal] Esto no era lo que nadie esperaba en la reunión de marzo de la Iglesia Episcopal Casa de obispos se vería como

Cuando el obispo presidente Michael Curry inició la reunión el 10 de marzo con breves comentarios, lo hizo frente a una cámara web en lugar de frente a sus compañeros obispos. Originalmente, su reunión de esta semana estaba programada para realizarse en persona en Camp Allen en Texas, pero hace unos días, Curry anunció que estaba cambiándolo a una reunión virtual debido a los riesgos de reunir a tantas personas de todos los rincones de la iglesia en un momento en que el brote mundial de coronavirus se está extendiendo sin control, incluso en los Estados Unidos.

Curry reconoció los inconvenientes de este acuerdo, incluido "para aquellos de nosotros que tendemos a ser predicadores más interactivos", esa es la tendencia de Curry. "No puedo ver tus caras, así que no puedo reaccionar ante ti", dijo. "No tengo idea si estás dormido o despierto, pero no obstante, daré lo mejor de mí".

Los obispos generalmente esperan el tiempo cara a cara como una característica esencial y apreciada de sus reuniones dos veces al año, y se esperaba que las discusiones en estas sesiones priorizaran los preparativos para la reunión. 2020 Lambeth Conference este verano. Pero en la última semana, la propagación del coronavirus, también conocido como COVID-19, ha interrumpido muchos aspectos de la parroquia y la vida común en toda la Iglesia Episcopal, provocando cambios generalizados en las prácticas litúrgicas, así como cancelaciones de algunos servicios de adoración en lugares con un alto riesgo de exposición potencial al virus.

El obispo de Minnesota, Brian Prior, dejó en claro que los parámetros para esta reunión de la Cámara de Obispos serían diferentes: truncados a sesiones de tres horas durante tres días y limitados por la distancia geográfica y las limitaciones de la tecnología. “No habrá sesión de negocios. No hay 'charla en la chimenea' ”, dijo Prior, como anfitrión del seminario web plenario del día inaugural de los obispos. "Esto realmente está destinado a ser una experiencia educativa".

Gran parte de la primera hora del 10 de marzo se centró en el coronavirus, con una presentación de Alivio y Desarrollo Episcopal. Rob Radtke, presidente y CEO de la agencia, abrió diciendo que este no era el tema que inicialmente había planeado discutir, pero dada la "situación que cambia rápidamente", prometió el apoyo de su agencia para el trabajo de los obispos en respuesta al brote de coronavirus. y destacó algunos recursos en línea.

Katie Mears, directora senior del programa de desastres de EE. UU. De Episcopal Relief & Development, y luego entrevistó a John Clements, un profesor de microbiología jubilado de la Universidad de Tulane que ahora forma parte del Subcomité de Salud Pública del ejército de EE. UU. Junta de salud de defensa.

El Dr. John Clements, experto en enfermedades infecciosas, informa a la Cámara de Obispos sobre el coronavirus durante el seminario web plenario de los obispos del 10 de marzo.

Clements dijo a los obispos que se basa en sus 40 años de experiencia en el estudio de diversas enfermedades infecciosas, y aunque aún se desconoce mucho sobre el coronavirus, aconsejó a los obispos que se prepararan para que el brote se intensifique. El número de casos reales hasta ahora es probablemente mucho mayor de lo que se ha informado, y eventualmente la exposición al virus se generalizará, dijo.

"Esto nos va a superar", dijo Clements. "Va a afectar a nuestra población de la misma manera que el resfriado común afecta a nuestra población", dijo, pero a diferencia del resfriado común o la gripe, los estadounidenses aún no han desarrollado ninguna inmunidad contra el coronavirus.

"Lo que realmente estamos tratando de hacer es establecer políticas y procedimientos que minimicen el efecto en el sistema de salud", dijo. Al tomar medidas para frenar la propagación del virus, las iglesias pueden ayudar a reducir la carga sobre los funcionarios de atención médica a medida que responden a un número cada vez mayor de casos. Al mismo tiempo, Clements sugirió que las diócesis y las congregaciones aclaren que algunas precauciones son solo temporales, por lo que se dejan opciones para cambiar el rumbo o incluso poner fin a esas medidas de emergencia en el futuro a medida que evolucionen las condiciones.

Mears agregó que las iglesias necesitarán equilibrar esas precauciones con el deseo de mantener comunidades de fe de apoyo para sus feligreses, incluso cuando las iglesias se ven obligadas a cancelar los servicios en persona.

"¿Cuáles son las formas en que todavía podemos estar separados de la iglesia y durante los momentos de estrés y desafío comunitario como estamos ahora?" Dijo Mears. "Es realmente importante seguir siendo comunidad".

Algunas congregaciones ya están probando opciones para ofrecer adoración en línea, ya sea para atender a los feligreses que no se sienten cómodos asistiendo a los servicios en persona o porque los servicios de adoración han sido cancelados debido al brote de coronavirus.

En una de las interrupciones más extremas, los servicios se han cancelado en Christ Church Georgetown en Washington, DC, y los feligreses fueron aconsejados por los funcionarios de salud de la ciudad para ponerse en cuarentena durante 14 días después de que se descubrió que el rector tenía coronavirus.

A partir del 10 de marzo, esa es la única congregación en la Diócesis de Washington que ha cancelado los servicios, dijo el obispo Mariann Budde al Servicio de Noticias Episcopales en una entrevista después de la sesión del 10 de marzo, pero ella y su diócesis están preparadas para que la situación empeore, incluyendo la posibilidad de que algunas o la mayoría de las congregaciones tengan que cancelar los servicios de adoración en persona para ayudar a contener la propagación del coronavirus.

"Todos somos conscientes de que estamos funcionando en una situación muy fluida", dijo Budde. "Este es un momento para hacer un balance de lo que puede hacer, tanto en términos de proporcionar recursos en el hogar para las personas como recursos virtuales en línea para la adoración".

Incluso algunas congregaciones pequeñas saben cómo publicar videos en vivo en Facebook, dijo. Otros pueden querer experimentar con servicios que permiten una mayor interacción.

Budde dijo que encontró la presentación de Episcopal Relief & Development a los obispos informativa y consistente con lo que ha estado escuchando de los funcionarios de salud de su diócesis, aunque gran parte de la propagación del coronavirus sigue siendo un misterio.

"Es aleccionador algunas de las cosas que no sabemos ... y que podemos estar en esto por un tiempo", dijo.

El 9 de marzo, Budde emitió una actualización a su diócesis ordenar a las iglesias que suspendan el uso de la copa común para el vino de comunión para garantizar que la infección no se transmita de esa manera, una política que hizo eco de las precauciones anunciadas anteriormente por los obispos en las diócesis de la costa oeste, incluido el obispo de la Diócesis de Olimpia Greg Gregel.

La diócesis de Rickel se ha visto particularmente afectada por el brote de coronavirus, con Más de 100 casos confirmados y al menos 20 muertes solo en el condado de King, Washington, que incluye Seattle. Al este de Seattle, pero aún en el condado de King, la Iglesia Episcopal Emmanuel en Mercer Island se vio obligada a cancelar los servicios de adoración el 8 de marzo mientras se limpiaban las instalaciones de la iglesia porque un miembro de la congregación había contraído el coronavirus.

Emmanuel fue una de las dos únicas congregaciones de Olympia que han cancelado los servicios directamente, Rickel le dijo a ENS después de la sesión de apertura de la Cámara de Obispos, pero está preparándose para la posibilidad de que el gobernador de Washington Jay Inslee pronto llame ampliamente a iglesias y otros lugares de reunión pública. para cerrar como medida de contención de virus.

"No hemos tenido eso todavía, pero si eso llega, entonces eso, por supuesto, cambiará muchas cosas", dijo Rickel. "Nuestro gobernador ha dicho que ese podría ser el siguiente paso, y creo que nos estamos acercando a eso".

Varias congregaciones ya están experimentando con plataformas de video en línea, y el comité de liturgia de la diócesis está recolectando recursos para sugerir prácticas creativas para que las congregaciones se mantengan conectadas si no pueden reunirse en persona, dijo Rickel.

También afirmó los comentarios anteriores de Clements a los obispos de que, por ahora, la contención es el mejor de los casos.

"Contener no significa parar", dijo Rickel. “Simplemente significa reducir la velocidad para que nuestra comunidad médica pueda ponerse al día. ... Está dentro de nuestro poder reducir la velocidad ".

A partir de esta semana, Rickel ordenó a las oficinas diocesanas que cerraran al público durante dos semanas como medida de precaución adicional. Él y otros miembros del personal continuarán trabajando, pero desde casa en la mayoría de los casos. Después de sentarse en su oficina el 10 de marzo para participar en la reunión virtual de la Casa de los Obispos, planea iniciar sesión desde su casa los próximos dos días.

Por la tarde, cuando concluyó la primera sesión de los obispos, Curry emitió una declaración escrita extendida sobre el coronavirus, incluido un enlace a una página web de la Iglesia Episcopal que incluye recursos para responder al brote.

"Puede ser útil recordar que estamos juntos en esto" Curry dijo en la declaración preparada, repitiendo palabras que había enfatizado a los obispos en sus comentarios matutinos.

Los preparativos para la Conferencia de Lambeth no se discutieron en absoluto durante el primer día, dijo Budde, aunque el tema está en la agenda para el 11 de marzo. Andrew le impresionó el contenido hasta ahora, incluida una presentación sobre la formación de la fe en un mundo secular por Andrew Raíz, un profesor en el seminario Luther en St. Paul, Minnesota.

El formato en línea fue mejor que no reunirse en absoluto, "pero también me hizo extrañar estar en comunión con mis colegas obispos", dijo Budde. Aun así, agradeció la oportunidad de participar en una discusión de "tiempo de mesa" en video con otros cuatro obispos. También elogió a los líderes de la iglesia por cambiar de marcha tan rápido y trasladar esta reunión en línea. "Solo puedo imaginar cuánto trabajo fue".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.