Los miembros del grupo no oficial de obispos metodistas unidos y líderes de grupos de defensa que negociaron una propuesta para dividir la denominación hablan sobre el proceso el 13 de enero de 2020 en un panel transmitido en vivo por United Methodist News Service. Captura de pantalla de video a través de UMNS

[Servicio de noticias de religión] Los 16 obispos metodistas unidos y líderes de grupos de defensa que negociaron una propuesta reciente para dividir la denominación explicaron su razonamiento en un evento celebrado el 13 de enero que fue streaming en vivo por United Methodist News Service.

También pronostican consecuencias nefastas si la propuesta, oficialmente llamada "Un Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación", no es aprobada en mayo por el organismo global de toma de decisiones de la denominación.

El obispo metodista unido John Yambasu de Sierra Leona, quien convocó por primera vez al grupo que condujo a las negociaciones el verano pasado, dijo que el fracaso de la propuesta sería "catastrófico para la iglesia".

“Sería un desastre total”, dijo Yambasu. “Significaría más dolor y más daño para toda la iglesia”.

El grupo no oficial, al que se unió el veterano mediador Kenneth Feinberg, ofreció una mirada detrás de escena de cómo llegaron a la propuesta, que fue anunciado a principios de este mes y ahora está siendo redactado en la legislación para que los delegados lo aprueben en la Conferencia General en Minneapolis en mayo.

“Les estamos pidiendo que hagan algo histórico, no solo para la Iglesia Metodista Unida, sino, francamente, algo que se necesita en Estados Unidos y en el mundo en este momento, que es ver a un grupo de personas en una gran institución de 12 millones de personas cooperar de tal manera que nos ayudemos unos a otros a hacer las cosas que deseamos hacer y responder a los llamamientos que sentimos que Dios ha puesto en nuestros corazones ”, dijo el reverendo Tom Berlin, quien representó a los centristas en el grupo.

Los conflictos de los metodistas unidos, que se han expresado principalmente en cuestiones de la inclusión de sus miembros LGBTQ, se remontan a 1972, recordó Patricia Miller, directora ejecutiva del conservador Movimiento Metodista Unido de Confesión.

Ese año, la Conferencia General votó para agregar lenguaje al Libro de Disciplina de la denominación declarando que "la práctica de la homosexualidad es incompatible con la enseñanza cristiana".

Ese lenguaje fue revisado cada cuatro años en las posteriores Conferencias Generales hasta 2016, cuando los delegados votaron para celebrar una sesión especial para finalmente resolver el debate. Esa reunión, celebrada en St. Louis, Missouri, en febrero del año pasado, votó para fortalecer la aplicación de ese lenguaje que prohíbe la ordenación y el matrimonio de los Metodistas Unidos LGBTQ, pero muchos Metodistas Unidos LGBTQ y sus aliados inmediatamente prometió resistir y permanecer en la denominación.

Ahora, después de casi cinco décadas de controversia, Miller dijo: "Es hora de que avancemos hacia una separación amistosa".

A pesar de su victoria en la sesión especial, son las congregaciones conservadoras y las conferencias las que se separarían de la denominación para formar un nuevo cuerpo bajo la nueva propuesta. Si se aprueba, retendrían la propiedad de los edificios de su iglesia y otras propiedades y recibirían $ 25 millones para formar una nueva denominación metodista "tradicionalista".

En el evento del lunes, Yambasu describió la sesión especial como una "catástrofe" y un "pobre testigo de quiénes somos como metodistas unidos".

El obispo regresó a Sierra Leona "devastado", dijo. Los metodistas unidos estadounidenses habían presentado una "galaxia de planes", dijo, "pero ninguno de estos planes nos parece dar la respuesta a la situación".

El verano pasado, todavía esperando una solución, convocó a una reunión de varios obispos de fuera de los Estados Unidos y líderes de grupos de defensa identificados con puntos de vista tradicionalistas, centristas y progresistas.

Para tener éxito en otra ronda de reuniones, el Director Ejecutivo de la Red de Ministerios de Reconciliación, Jan Lawrence, dijo: "Sentimos que necesitábamos algo diferente".

"Nuestra respuesta a eso fue hablar de que un mediador profesional se una a nosotros", dijo.

Con Feinberg a bordo, se decidieron por un grupo de 16 participantes que representarían una variedad de puntos de vista en la denominación. El mediador había actuado como maestro especial del Fondo de Compensación para Víctimas del 11 de septiembre del gobierno de los EE. UU. Y luego como maestro especial para la compensación ejecutiva del TARP.

“Dos de las cosas que ofreció durante este proceso fueron que nuestro trabajo era llegar al sí, y nos lo recordaba constantemente. También nos recordó que tuvimos la oportunidad de escribir la narrativa, y que si no la escribíamos, alguien más lo haría ”, dijo Lawrence, quien representó a los progresistas.

El grupo se reunió para negociar durante seis sesiones de dos días, a veces rompiendo un punto muerto con oración, según los participantes.

Al igual que otros dentro de la iglesia, los Metodistas Unidos LGBTQ y sus aliados aún están procesando la propuesta, dijo Lawrence.

Algunos tienen esperanzas, dijo. Algunos son escépticos. Algunos ven la denominación como "más allá de la reforma".

Y aunque la propuesta no es perfecta, dijo, sí llama a una moratoria en los juicios de la iglesia contra clérigos que son LGBTQ o que realizan bodas entre personas del mismo sexo.

"Cambia el panorama para las personas que han sido profundamente perjudicadas", dijo el reverendo David Meredith, quien ha enfrentado quejas de violar la ley de la iglesia desde que se casó con su esposo en 2016.

“Hablo con mis amigos LGBT: este protocolo pone fin al daño. Simplemente lo hace. No podía creer eso hasta que este grupo se reunió. No podía creer que eso pudiera suceder en la Iglesia Metodista Unida ".

Los centristas dentro de la denominación tenían tres prioridades, según el reverendo Junius Dotson.

Querían tener "espacio" para diferentes perspectivas, dijo Dotson. Querían eliminar todo el lenguaje y las políticas del libro de reglas de la denominación que trataba a los Metodistas Unidos LGBTQ como "cristianos de segunda clase".

Y querían que la Iglesia Metodista Unida continuara de alguna forma. La mayoría de los planes para dividir la denominación que ya se ha presentado a la Conferencia General de 2020 disolvería por completo la Iglesia Metodista Unida, dijo.

La obispo Cynthia Fierro Harvey, recientemente elegida para ser la próxima presidenta del Consejo de Obispos Metodistas Unidos, dijo que no podía predecir cómo sería la Iglesia Metodista Unida posterior a la separación.

“Es una oportunidad para crecer. Es una oportunidad para ser más ágiles y más receptivos a nuestros campos de misión ”, dijo.

"Y mi oración es que la Iglesia Metodista Unida después de la separación continúe siendo una gran iglesia carpa, un lugar donde todos puedan ser lo mejor que Dios los ha llamado a ser: la mejor expresión de lo que significa ser un Metodista Unido". . "

El reverendo Keith Boyette, presidente de la conservadora Asociación Wesleyana del Pacto, no especularía cuántas iglesias y conferencias podrían unirse a una nueva denominación metodista tradicionalista, aunque dijo que anticipaba que sería una denominación global.

Si bien las creencias de los tradicionalistas fueron afirmadas por la sesión especial, Boyette dijo que estaban dispuestos a irse para "liberar a la iglesia de este conflicto".

"Los progresistas y los centristas estaban dejando muy claro que no estaban preparados para abandonar voluntariamente la iglesia y que persistirían en su defensa de sus convicciones y creencias profundamente arraigadas", dijo.

Antes de la sesión especial, Boyette había dicho que recomendaría que los miembros de la Asociación Wesleyan Covenant abandonaran la denominación si los delegados no respaldaban el idioma existente en el Libro de Disciplina. Luego, la asociación había afirmado esa todavía era una opción si el conflicto continuaba.

“Como todos han admitido, nos hemos estado preparando como una contingencia para que se desarrolle este tipo de evento, pero aún queda mucho trabajo por hacer”, dijo Boyette.

La nueva denominación probablemente no se reuniría en Minneapolis inmediatamente después de la Conferencia General, dijo, pero tal vez antes de fin de año.

Sin embargo, Yambasu confiaba en que los Metodistas Unidos en África, donde la denominación está creciendo más rápido, apoyará la propuesta.

"Creo que el 100% de los africanos apoyará esta propuesta", dijo. "Soy muy positivo al respecto".