Los voluntarios ayudan a preparar la comida dominical semanal para First Nations Kitchen, un ministerio de All Saints Indian Mission en Minneapolis, Minnesota. Foto: Cocina de las Primeras Naciones

[Servicio de noticias episcopal] Si intentas diferenciar Cocina de las Primeras Naciones de otros ministerios de alimentación episcopales, no busque más allá del menú. ¿Qué otra comida semanal de la iglesia regularmente tiene búfalo en lugar de carne de res, pavo en lugar de pollo, lucioperca en lugar de cerdo?

Algunas de esas entradas pueden ser caras, dijo el reverendo Robert Two Bulls Jr., vicario de Misión india de todos los santos en Minneapolis, Minnesota, pero su objetivo al iniciar First Nations Kitchen hace más de una década no era ofrecer a los vecinos hambrientos una comida extravagante. En cambio, busca estos alimentos porque durante mucho tiempo han sido parte de la cocina y la cultura indígena. Las comidas de los domingos por la noche de Todos los Santos atienden a los nativos americanos locales que luchan al margen de la sociedad, dijo Two Bulls.

También se trata de servir a las personas buenas una cena buena y saludable. "Todos merecen una buena comida", dijo Two Bulls al Episcopal News Service en una entrevista telefónica. "Se trata de personas que viven lejos, incluso más lejos que la mayoría de los pueblos nativos".

Para una congregación que solo puede recibir personas 15 un domingo por la mañana en su servicio de adoración, la familia extendida de All Saints a veces se hincha a más de 100 cuando se sirve la cena del domingo por la noche. Muchos de los invitados viven cerca de Pequeña tierra, un desarrollo de vivienda asequible que sirve a la comunidad local de indios americanos. La participación en las comidas de First Nations Kitchen es aún mayor si se cuentan los muchos voluntarios que vienen de la región de las Ciudades Gemelas de Minnesota, incluidas otras iglesias episcopales.

"Está muy basado en la comunidad y las relaciones", dijo Karen Evans, quien coordina un grupo de voluntarios de Iglesia Episcopal de Santa María en St. Paul, Minnesota. Ella también aprecia el énfasis en la comida saludable. "No se trata de hacer las cosas de manera rápida y económica".

Nan Zosel tiene razones similares para su apoyo a First Nations Kitchen. Ella trabaja como capellán en Escuela Episcopal Breck en el suburbio de Golden Valley, y ella trae un grupo de estudiantes y padres de 20 una vez al año para ser voluntario. Dijo que su experiencia trabajando con All Saints ha sido mucho más satisfactoria espiritualmente que su trabajo voluntario anterior en otros comedores populares, que describió como impersonal, triste y carente de opciones de alimentos saludables.

"Simplemente no pensé que los ministerios de alimentos que había encontrado hasta ese momento habían hecho un buen trabajo al alimentar el alma o el cuerpo", dijo Zosel a ENS. First Nations Kitchen sintió como el sueño de un voluntario basado en la fe hecho realidad, dijo.

First Nations Kitchen enfatiza la salud, la comida orgánica y los alimentos básicos de las dietas indígenas, como el arroz salvaje y el bisonte. Foto: Cocina de las Primeras Naciones

Two Bulls comienza guiando a los voluntarios en oración mientras reconoce que la tierra en la que se reunieron perteneció a los pueblos nativos de América del Norte. También explica el objetivo del ministerio de proporcionar alimentos saludables e indígenas con un sentido de bienvenida a todos los que vienen.

"La hospitalidad es realmente impresionante", dijo Zosel. "En lugar de que la gente haga cola y consiga platos de comida, entran y son invitados a sentarse, y la gente viene a tomar sus pedidos".

Two Bulls prefiere ayudar con la cocina en lugar de la limpieza, así que justo después de la adoración del domingo, comienza a preparar la comida. Kale, verduras mixtas, todas orgánicas. El arroz salvaje es un grano típico. La mayoría del pan y las verduras son donadas por tiendas de comestibles o restaurantes, y las diversas fuentes de proteínas se compran en granjas regionales. El lucioperca es de una pesquería dirigida por la Reserva Indígena Red Lake en el norte de Minnesota, dijo Two Bulls.

Una gran razón por la que aceptó la llamada aquí hace 12 años fue la oportunidad de crear un ministerio como First Nations Kitchen. Todos los Santos habían intentado anteriormente crear un ministerio de alimentación, incluso instalando equipos de grado comercial, pero habían tenido dificultades para despegarlo. Two Bulls se aseguró de que tendría el apoyo de su nueva congregación para intentarlo de nuevo.

"Ese fue el gancho porque he vivido en todo Estados Unidos, la costa este, la costa oeste, y me he ofrecido como voluntario en comedores populares y he estado en muchos de ellos y solo he ayudado siempre que pude", dijo. "Simplemente me gusta ese tipo de ministerio, y está realmente basado en el Evangelio, lo más simple que puedes obtener".

Two Bulls, quien es Lakota y originario de Dakota del Sur, también sirve como misionero de la Iglesia Episcopal en Minnesota. Departamento de Trabajo Indio y Ministerios Multiculturales. Dijo que tomó un par de años construir una base sólida de voluntarios, donaciones y boca a boca para First Nations Kitchen. Alrededor de media docena de personas forman ahora el núcleo del ministerio, incluida la esposa de Two Bulls, Ritchie Two Bulls y un coordinador del ministerio.

El ministerio no ha podido confiar en su congregación para mantener el apoyo financiero porque muchos miembros están jubilados o viven de un sueldo a otro, dijo Two Bulls.

“No espero que lo den todo. Tienen facturas y todo lo demás, así que encontramos el dinero para mantenerlo abierto ”, dijo. Los recaudadores de fondos ayudan a mantener la cocina de las Primeras Naciones.

El ministerio también da vida a la congregación una vez por semana en formas que van más allá de la modesta asistencia a la Eucaristía dominical. "Realmente, la cocina es lo que mantiene el lugar en funcionamiento", dijo.

Tiene una rotación de unos cinco cocineros que se turnan para redactar menús y coordinar las comidas. A menos que Two Bulls tenga otros compromisos, él está en la iglesia el domingo por la noche ayudando, e incluso cuando no puede hacerlo, el equipo de All Saints se asegura de que First Nations Kitchen abra sus puertas una vez por semana, todas las semanas.

"Nunca me perdí un domingo", dijo Two Bulls. "Siempre le digo a la gente: Tormentas de nieve, Semana Santa, Navidad, si cae un domingo, el Año Nuevo y el feriado santo domingo del Super Bowl de las fiestas estadounidenses, servimos".

El grupo de Zosel de Breck Episcopal School hace que su ritual anual sea reclamar los roles de voluntario cada domingo del Super Bowl, o el domingo del Soup-er Bowl, como ella lo llama.

"Cualquier persona que no esté interesada en el fútbol dice: 'Sí, puedo hacer eso'", dijo Zosel. Más adelante este año, espera agregar un segundo domingo al apoyo anual de la escuela a First Nations Kitchen, y uno de los estudiantes de último año de secundaria en Breck decidió pasar dos semanas el mes pasado ayudando a los coordinadores de First Nations como parte de las pasantías del Programa de Mayo de la escuela. .

El grupo de St. Mary's ayuda con las comidas en First Nations Kitchen cada cuatro o seis semanas. Hasta los voluntarios de la iglesia 10 se dividen en dos turnos. Una de la tarde ayuda con la preparación de alimentos, como picar vegetales y llenar canastas de pan para que los invitados se lleven a casa después de la comida.

"La parte de sostenibilidad ha crecido mucho a lo largo de los años", dijo Evans, quien se ha ofrecido como voluntario desde que Two Bulls comenzó First Nations Kitchen. Además de utilizar ingredientes orgánicos de alta calidad, los desechos se compostan siempre que sea posible. "Simplemente estamos aquí tomando nuestros turnos como guardianes de la Tierra".

El segundo turno es responsable de servir la comida, y cuando es posible, los voluntarios se sientan en las mesas para compartir una conversación con los invitados.

"No es como una línea de comida donde entras y simplemente estás tirando comida en un plato", dijo. "Es una comunidad".

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.