Las cuadrillas de emergencia bloquean una carretera mientras las llamas se propagan desde un incendio de Santa Ana llamado Thomas Fire cerca de Ventura, California, en diciembre de 4. Foto: REUTERS / Gene Blevins

[Servicio de noticias episcopal] Para algunos, la advertencia llegó a través de una alerta en sus teléfonos celulares. Para otros, era un vecino que golpeaba sus puertas con un mensaje gritado para que se fueran.

Los episcopales se unieron a sus vecinos en diciembre 4 para huir del rápido avance del Fuego Thomas que se ha quemado desde las montañas cerca de Ojai, California, hacia la ciudad de Ventura en el Océano Pacífico.

"Fue como ver la salida del sol sobre las montañas anoche", dijo el reverendo Greg Kimura, rector de Iglesia Episcopal de San Andrés en Ojai. “Todo el horizonte sobre las montañas brillaba pero no era el sol; Fue el fuego ".

Kimura, cuyo teléfono se iluminó con una señal de emergencia sobre el incendio la noche del mes de diciembre 4, habló por teléfono con el Servicio de Noticias Episcopales el 14 de diciembre, justo después de llegar a un hotel al norte de Santa Bárbara con su familia.

El incendio comenzó cerca de Ojai, cerca de California State Highway 150, la noche anterior y se extendió hasta Santa Paula, antes de correr hacia Ventura, hacia el sur.

Un miembro de la junta parroquial llamado Rev. Cynthia Jew, sacerdote y pastor de las congregaciones mezcladas de Iglesia Episcopal de San Pablo y Iglesia Luterana Emmanuel En Santa Paula, para contarle sobre el fuego. Judio vive en Thousand Oaks. Ella le dijo a ENS que algunos miembros de la congregación fueron evacuados a Ventura de la noche a la mañana, solo para verse obligados a abandonar allí debido al avance del fuego.

El fuego rápidamente sopló en Ventura. "Un ángel que salió de la nada" golpeó la puerta de la casa de Ventura donde el Reverendo Anthony Guillen, misionero de la Iglesia Episcopal para los ministerios latinos / hispanos, vive con su esposa, Guadalupe Moriel-Guillen, y su perro y gato. Señaló el brillo naranja-rosado sobre la cresta sobre su casa. En la corta hora que tomaron para empacar algo de ropa y juntar papeles importantes y algún hardware de computadora, ese resplandor se volvió rojo y pareció avanzar hacia su camino de acceso, dijo Guillen a ENS.

Mientras conducían sus dos autos lejos, Guillén dijo que sus amigos lo llamaron de Oxnard, ofreciéndole a él y a su esposa un lugar para quedarse. Guillén pasó el trayecto llamando a otros amigos para asegurarse de que también estaban evacuando.

Alrededor de 9 en diciembre de 5, Guillén no tuvo noticias sobre el destino de su hogar en los últimos siete años. Un amigo envió un clip de noticias aéreas de su barrio. "Nuestra casa no está en llamas en ese tiro, pero eso fue hace unas horas", dijo.

Habiendo vivido en Ventura desde 1999, Guillen dijo que su familia está muy consciente en esta época del año sobre los peligros de la temporada de incendios, viviendo como lo hacen en las colinas, pero este tipo de fuego en movimiento fue "totalmente nuevo" para él .

La Reverenda Melissa McCarthy, canon de la Diócesis de Los Ángeles, aceptó que los californianos del sur estén acostumbrados a los incendios forestales. "Esto es un poco fuera de lo común, ya que en realidad se está quemando en el centro de Ventura en Main Street", dijo. "Es una situación completamente diferente a nuestra temporada normal de incendios forestales", cuando la mayoría de los incendios se queman en tierras salvajes y pueden poner en peligro pequeños grupos de casas remotas o suburbios distantes.

"Nunca espero que los incendios se desaten en Ventura, la ciudad de, y eso es lo que está sucediendo en este momento".

La reverenda Susan Bek, rectora de Iglesia Episcopal de San Pablo en el centro de Ventura, informó en Facebook que la iglesia todavía estaba segura y abierta para quienes necesitaban refugio.

Esas llamas sobre toda la cresta sobre Ventura hicieron que la Reverenda Nicole Janelle y su familia también salieran de la ciudad. "Dado que tenemos dos niños pequeños, pensamos que sería más prudente irse al final temprano [de la evacuación] que al final posterior", dijo a ENS. "Me alegro de haberlo hecho porque poco después de que dejamos el tráfico realmente se aceleró, y algunas personas tardaron varias horas en abandonar el área".

Janelle y su familia fueron a quedarse con la Reverenda Julie Morris en Camarillo, cerca de Ventura. Morris es un miembro fundador de La mesa abundante, una granja de trabajo sostenible de la que Janelle es actualmente directora ejecutiva. La granja no está en la dirección de las llamas arrastradas por el viento, aunque Janelle dijo que esos vientos pueden dañar los cultivos. La granja cultiva alimentos para su programa de agricultura apoyado por la comunidad y su tienda de la granja, así como para varios distritos escolares públicos.

La finca tiene una Servicio semanal de adoración y comida en la tarde del domingo, y Janelle dijo que estaba pasando el tiempo en diciembre. 5 se registró con los fieles y el personal, muchos de los cuales se vieron obligados a evacuar. Hasta ahora, ninguna de sus casas se ha quemado, dijo.

El Los Angeles Times informó que el incendio de Thomas siguió a Foothill Road desde Santa Paula hasta Ventura, sacando casas y serpenteando a lo largo de cañones en el proceso.

En 11: 30 en diciembre de 5, el fuego quemó las estructuras de 150 en 45,500 acres, ya que fue impulsado por los fuertes vientos de Santa Ana. Acerca de 1,000 los bomberos están luchando contra el fuego, y hay advertencias de fuertes vientos para las crestas en el área, con vientos pronosticados que permanecerán en 35-45 mph con ráfagas de hasta 70 mph hasta diciembre 7.

Dañar #SantaAnaWinds y condiciones climáticas de incendio muy críticas hoy y de nuevo tarde el miércoles por la noche, el jueves. Los impactos principales incluyen árboles / líneas eléctricas caídas, polvo soplado, cortes de energía y propagación muy rápida del fuego. #LAWind #cawx pic.twitter.com/cvUEA2bDc2

- NWS Los Angeles (@NWSLosAngeles) 5 de diciembre de 2017

The Thomas Fire - junto con dos incendios que comenzaron en diciembre 5, el Creek Fire, que ha quemado más de 4,000 acres cerca de Sylmar y Lake View Terrace cerca de 60 millas al este de Ventura, y una alternativa, cerca de Santa Clarita - está causando cierres de carreteras y escuelas, así como evacuaciones. Estos incendios han estallado dos meses después de la Incendios a mediados de octubre en el norte de California. Esos incendios mataron a personas 43 y destruyeron más de las estructuras 10,000. Este ha sido el peor año registrado para los incendios forestales en California.

Después de que Kimura y su familia recibieron la alerta de emergencia sobre el incendio en Ojai, el sacerdote fue a St. Andrew's, que albergaba a 30 durante la noche a los invitados de la Refugio familiar del valle de Ojai. La iglesia es el lugar de la noche del lunes para el refugio. Kimura ayudó a llevar a esas personas a un refugio de la Cruz Roja Americana establecido en la escuela secundaria local. Luego comenzó a llamar a feligreses ancianos y recluidos, así como a otros que creía que podrían necesitar ayuda para evacuar.

El centro de Ojai, donde se encuentra la iglesia, no estaba entonces bajo una orden de evacuación obligatoria, pero los funcionarios "muy sugeridos" se van. "Así que, básicamente, di la vuelta y toqué algunas puertas y desperté a un montón de gente, y les asusté y los llevé a la escuela secundaria", dijo.

Él y el judío en la vecina Santa Paula están preocupados por el impacto del fuego en sus comunidades ahora y mucho después de que las llamas se extingan.

"Me preocupa la evacuación y me preocupa que luego haya una enorme necesidad de reconstrucción", dijo.

St. Andrew's está involucrado en el trabajo de santuario, y es parte de un equipo de respuesta rápida para ayudar a las personas que se enfrentan con agentes de inmigración. "Tengo que creer que varias personas que están siendo desplazadas son personas que se sienten vulnerables por varias razones", dijo Kimura. "Luego me preocupa mucho la respuesta humanitaria cuando tenemos una mejor idea de cuántas personas han sido desplazadas y han perdido sus hogares".

"Nuestra principal preocupación en este momento son las personas sin hogar", dijo Jew. El fuego quemó el parque Steckel en Santa Paula, el sitio de un campamento de personas sin hogar.

Jew dijo que los episcopalianos podrían ser llamados para proporcionar tiendas de campaña y sacos de dormir a las personas sin hogar que podrían haber perdido sus pertenencias en el incendio. Algunas personas sin hogar en Santa Paula, que tiene un alto porcentaje de residentes hispanos, dejaron sus pertenencias en la iglesia pero se fueron. "No estoy muy segura de a dónde fueron", dijo. "Creo que se están escondiendo".

Mientras tanto, si es necesario, ella abrirá la iglesia "para proporcionar refugio de emergencia a las personas que no pueden o no quieren ir al refugio porque temen la deportación. En este momento, eso no es lo que está sucediendo, pero definitivamente estoy dispuesto a tomar esa acción ".

McCarthy confirmó que las personas sin hogar y los indocumentados son las dos "poblaciones prioritarias" en la respuesta diocesana a los incendios.

"Estamos tratando de identificar, ayudar y proteger a las poblaciones sin hogar, que en Ventura no es un número pequeño y donde se está quemando es el lugar donde viven, y también a nuestras personas indocumentadas" que en este momento tienen miedo de ir a refugios, dijo. .

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora interina del Servicio de Noticias Episcopales.