Bajo la atenta mirada de los obispos anteriores de Pensilvania, un grupo de “pioneros en el ministerio” se sientan en un círculo en la Iglesia de Cristo, Filadelfia, y hablan sobre sus experiencias en el proyecto Mission Enterprise Zones y New Church Starts de la Iglesia Episcopal. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Nota del editor: Esta es la última de una serie de historias sobre el compromiso de la Iglesia Episcopal en la 77th Convención General de asociarse con las diócesis para comenzar estrategias de misión innovadoras. Historias anteriores son esta página.

[Servicio de noticias episcopal]  Los primeros tres años del proyecto de la Iglesia Episcopal de otorgar mayor libertad a las personas que desean tratar de llegar a nuevos creyentes de nuevas maneras han enseñado a sus participantes sobre la necesidad de asociaciones y conversaciones continuas, y de la voluntad de asumir riesgos, estar abiertos a Transformación, y estar en ella a largo plazo.

"Lo que quiero que la gente sepa y comience a comprender es cuán revolucionario y radical es esto", Anne Watkins, la reciente presidenta del Consejo Ejecutivo Comité Permanente Conjunto sobre Misión Local y Comité de Ministerio.

El comité consideró propuestas para la Convención General de $ 2 millones asignada en el 2013-2015 Cinco marcas del presupuesto trienal de la misión para las iniciativas Mission Enterprise Zones y New Church Starts.

Ahora, con poco más de seis meses en el trienio, Watkins le dijo al Servicio de Noticias Episcopal que le quedó claro que el proyecto "nos llama a ser transformados fundamentalmente porque tenemos que empezar a mirar las cosas y hablar y hablar". maneras y comportamientos de maneras que son radicalmente diferentes a lo que estamos acostumbrados ".

Los obispos y diputados asignaron dinero para el proyecto como parte del compromiso de la Iglesia Episcopal con el primero de los Las cinco marcas de la misión de la comunión anglicana: para proclamar la Buena Nueva del Reino.

Las zonas fueron definidas en su resolución de establecimiento (A073) como “un área geográfica, como un grupo de congregaciones o como una diócesis entera comprometida con la misión y el evangelismo que involucra a grupos subrepresentados, incluidos jóvenes y adultos jóvenes, personas de color, personas pobres y de clase trabajadora, personas con un alto nivel - diploma de la escuela o menos, y / o personas con poco o nada de antecedentes o participación en la iglesia ”. Las zonas debían tener planes estratégicos con líderes entrenados en el antirracismo, el desarrollo comunitario intercultural, el desarrollo del ministerio y el evangelismo. Se esperaría que los obispos y otras partes del liderazgo diocesano otorguen a las zonas "mayor libertad" en términos de su estatus de congregación, formación de liderazgo y el tipo de textos litúrgicos que podrían usarse.

Las subvenciones estaban disponibles hasta $ 20,000 para una zona de misión empresarial y hasta $ 100,000 para nuevos inicios de la iglesia. Las diócesis tenían que tener la misma cantidad de dinero a mano y listas para igualar las subvenciones. La lista completa de subvenciones para la primera ronda está aquí y la lista de los La segunda ronda de becas está aquí..

En total, se hicieron subvenciones de 40, que van desde ministerios latinos hasta Guerreros por el sueño, un proyecto de enriquecimiento comunitario en Harlem, y de Centro Comunitario Kairos West, un centro comunitario en West Asheville, Carolina del Norte, para la abadía en Birmingham, Alabama, donde el lema es “Pecadores. Santos Café ”. En cuatro casos, los episcopales se han asociado con colegas de otras denominaciones para hacer el trabajo.

Convención General 2015 Resolución A012 propone una continuación de esa financiación. Y el presupuesto de la iglesia. Concejo ejecutivo propuesto al comité de presupuesto de la convención aumenta el capital semilla trienal disponible a $ 3 millones (línea 27 aquí).

Aprendiendo de las experiencias del primer trienio.

Watkins, cuyo comité de Misión y Ministerio Local se volcó y oró sobre cada propuesta para llegar al 40 que se financió, dijo que todo el proceso es radical por varias razones, incluido el hecho de que la iglesia se abrió oficialmente para escuchar a los "marginados". voces ... tanto la gente en nuestras parroquias como la gente en la calle ”. La disposición de la iglesia de“ darles nuestra confianza de que son capaces de discernir a Dios en el trabajo como lo somos nosotros [como] profesionales de la iglesia; Creo que eso es revolucionario porque no lo hacemos muy bien ".

Ha sido un caso de "no solo prestar atención al ministerio local o misión local o a Dios trabajando localmente, sino a comprender realmente que Dios está trabajando localmente y no necesariamente dentro de nuestras estructuras institucionales", dijo.

"Dios es mucho más grande que nuestras estructuras institucionales", continuó Watkins. "Sé que lo decimos y lo creemos, y sé que usamos esas palabras y confío en que las personas en su esencia creen eso y, sin embargo, también creo que nos vemos atrapados en comportamientos arraigados y aprendidos que van en contra de eso tremendamente". ”

La reverenda Stephanie Spellers, quien junto a Ora Houston copresidió la iglesia. Comisión Permanente sobre la Misión y el Evangelismo de la Iglesia Episcopal durante el trienio 2010-2012, dicha experiencia demostró que este tipo de nuevas iniciativas misionales necesitan apoyo para su diócesis más allá del tipo financiero.

(Spellers; la reverenda Deborah Royals, quien presidió la comisión en el trienio 2013-2015; y la miembro Megan Anderson formó el subgrupo de la comisión que desarrolló la idea del proyecto a partir de toda la información recopilada durante un trienio de escucha).

Después de las dos primeras rondas de Mission Enterprise Zones y New Church Starts, la Iglesia Episcopal tiene las "historias de líderes que se enamoraron de lo que Dios estaba haciendo en el mundo que los rodea, y ese es realmente el lugar de lanzamiento", dice el Reverendo. Tom Brackett, misionero de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera para la plantación de iglesias y la reurbanización del ministerio. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Si bien "la voluntad de la diócesis de unirse ha sido alentadora", también quedó claro que "no podemos estar en una esquina en algún lugar sin un obispo y otras personas conversando con nosotros", dijo Spellers.

A algunas de las diócesis les llevó tiempo comprometerse con las nuevas iniciativas que se estaban creando en su medio, según Spellers, pero pronto se corrió la voz en la iglesia y otras diócesis que no hicieron propuestas de asociaciones en la nueva empresa se sintieron excluidas. .

"Creo que es una buena señal cuando algo tiene suficiente impacto que otras personas están mirando y preguntando: '¿Por qué no teníamos una de esas zonas de misión empresarial?' "Dijo Spellers.

Pero en este primer trienio, varias cosas comenzaron a surgir como temas, dijo Spellers, gracias en parte a cómo el Reverendo Tom Brackett convocó a líderes de iniciativas y, a veces, a algunos de sus obispos y otro personal diocesano, por conversaciones sobre su trabajo. Brackett es el misionero de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera para la plantación de iglesias y la reurbanización del ministerio.

(La Sociedad Misionera Nacional y Extranjera es el nombre legal y canónico con el que se incorpora la Iglesia Episcopal, realiza negocios y lleva a cabo la misión).

Brackett dijo que su objetivo ha sido formar una comunidad de aprendizaje cuyos miembros puedan "reducir el costo del fracaso" en el futuro al transmitir el conocimiento ganado con tanto esfuerzo.

Durante una reunión de abril en la Iglesia de Cristo en Filadelfia, la mayoría de los líderes de las iniciativas se reunieron para una de esas discusiones. Una de las cosas que quedó clara, dijo Brackett, fue que a muchos de los líderes "realmente no les gustó la idea de que estaban [vistos como] liderando un experimento" porque algunos de ellos se habían mudado a otros estados para hacer este trabajo y no lo hicieron. Quiero que la estructura diocesana cierre el tapón después de tres años.

Durante una reunión reciente en Christ Church, Filadelfia, los líderes del proyecto Mission Enterprise Zones y New Church Starts registraron en notas adhesivas una lección que les costó algo y que esperaban que compartirla no les costara tanto a los demás. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Los líderes llenaron parte de la pared de una sala de reuniones con notas adhesivas en las que enumeraron una lección que les costó algo y que quieren transmitir a otros con la esperanza de que los futuros líderes puedan evitar pagar ese precio. Una de las oraciones decía: "No importa cuánto crea que sabe o cuánto tiempo ha estado en el ministerio, es posible que todavía esté abierto a recibir nuevos aprendizajes con un corazón humilde de los sospechosos menos probables".

Cuando los líderes, a quienes Brackett llamó "pioneros en el ministerio", se sentaron en un círculo y hablaron sobre sus experiencias, muchos señalaron que sentían lo que uno llamaba "el día a día del aislamiento".

Sentados en el círculo exterior y escuchando esos comentarios, fueron participantes en el Conferencia de Ejecutivos Diocesanos de la Iglesia Episcopal, que también se reunían en Filadelfia. "Ayúdenos a derribar los silos", preguntó un líder de la iniciativa misional a los miembros de CODE.

Otra dijo que estaba agradecida por "haber recibido la flexibilidad para probar algo, que no funcionara y luego volver a levantarse y probar otra cosa, a veces tener ayuda para levantarse y probar otra cosa".

Una líder misional dijo que quería decirle al grupo grande un problema que a menudo surgió en las discusiones en grupos pequeños: lo difícil que es tener que pasar la mayor parte del tiempo recaudando dinero para su ministerio. "Nos preocupamos por el dinero todo el tiempo", dijo. "Tendríamos mucha más libertad para hacer el ministerio si eso fuera menos cierto".

Después de que los miembros de CODE se mudaron al círculo interno y los líderes misionales se movieron hacia el borde exterior, un miembro de CODE dijo que los líderes diocesanos necesitan escuchar las historias sobre cómo estos ministerios están transformando vidas. "Ayúdanos a ganar nuevos ojos", dijo otro.

Encontrar una nueva forma de medir la misión de la iglesia, el ministerio.

Los proyectos también han planteado de una manera nueva la pregunta largamente discutida de si la iglesia en general informe anual parroquial, que cada congregación en la iglesia debe archivar, realmente mide toda la misión y el ministerio de una congregación.

“En este momento, creo que nuestros informes no nos permiten levantar y celebrar y aprender de” las experiencias ministeriales de las congregaciones, dijo Spellers. "Tiende a inclinarse hacia quién tiene los números", dijo. “No quiere decir que los números no importen. Tampoco estoy necesariamente en ese campo ".

Ella y otros quieren que la iglesia celebre a la pequeña y nueva congregación que está teniendo "una nueva conversación sobre quién es Jesús y cómo estamos viviendo en su cuerpo" y la parroquia miembro de 2,000 con todos sus ministerios.

El reverendo Andrew Green, presidente de la Comité de la Cámara de Diputados sobre el Estado de la Iglesia, dijo que su comité está de acuerdo con ese deseo. "Hay muchas historias allí y necesitamos un lugar para compartirlas", dijo a ENS en una entrevista reciente.

Y, dijo, la iglesia necesita una forma de medir la vitalidad de las congregaciones. Así, la comisión propuso en su informe a la convención. Resolución A038 pidiendo a la iglesia que desarrolle un “índice de vitalidad congregacional”. La resolución se presentó en parte como respuesta a Resolución 2012-A010, que solicitó al comité que identifique qué nueva información se debe agregar al informe en función de los "cambios actuales y las nuevas realidades" en la iglesia.

"Si bien el Informe Parroquial de la Iglesia Episcopal contiene estadísticas vitales que debemos conocer, no es la única manera, ni quizás la mejor, de evaluar la vitalidad de la congregación", dice la explicación de la Resolución A038, señalando que algunas diócesis han agregado una "quinta página". "Al informe en" un intento de capturar un sentido de nuevos ministerios emocionantes y signos de nueva y creciente profundidad espiritual, incluso cuando otras métricas pueden ser estáticas ".

El banner en la página de Facebook de Kairos West Community Center resume los objetivos de la organización. El ministerio de Asheville, Carolina del Norte, es una iniciativa de 1 de una iglesia en el mundo de la Catedral de Todas las Almas en Asheville y la Diócesis de Western North Carolina. El ministerio, con sede en una antigua tienda de telas en Hayward Road cada vez más gentrificada en West Asheville, recibió una subvención de Mission Enterprise Zone. Foto: Kairos West Community Center a través de Facebook

El Muy Reverendo David duPlantier, decano de la Catedral Christ Church en Nueva Orleans, está de acuerdo. "Medimos algo que fue importante en 1967 y fue importante en 1980 y es importante ahora hasta cierto punto", dijo a ENS en una entrevista reciente. “Pero la asistencia de los domingos, los miembros bautizados, la cantidad de dinero que obtienen de ellos, cuando observan a miles de personas que se encuentran en nuestros espacios episcopales, se están dando cuenta de nuestra 'marca', quienes quizás se sientan cómodos con dar otro paso hacia La comunidad de adoración - que no medimos ".

Junto con todas las otras razones para encontrar maneras de medir ese ministerio, dijo duPlantier, la otra razón para hacerlo es para contrarrestar la impresión de los episcopales de que su iglesia se está reduciendo y se está volviendo irrelevante, una impresión con la que duPlantier no está de acuerdo.

(El informe parroquial enumera el número de miembros bautizados activos de cada congregación y comulgantes con buena reputación, promedio de asistencia en domingo, número total y tipos de servicios, inscripción en escuela dominical, administración y otra información financiera, entre otras estadísticas.  Una copia del formulario de informe parroquial 2014 está aquí).

Mientras tanto, la Comisión Permanente sobre la Misión y el Evangelismo de la Iglesia Episcopal propuso una revisión diferente del informe parroquial en su Informe de 2013-2015 a la convención.. Resolución A084 agregaría una sección para que las congregaciones informen sus actividades en relación con las Cinco Marcas de la Misión. También agregaría una categoría de asistencia llamada Promedio de Asistencia Distinta, definida como la asistencia semanal en todos los servicios de adoración no dominicales.

La resolución A084 también permitiría que comunidades como las formadas como zonas de misión empresarial y nuevas iglesias empiecen a presentar informes parroquiales y capturar parte de la información sobre ese trabajo.

Para algunos "el alcance del trabajo que han propuesto va a tomar mucho más tiempo que el trienio y va a requerir que profundicen más en la comunidad que la comunidad de adoración típica o la iglesia tiende a ir. Entonces, ¿cómo medimos su progreso? ", Preguntó Brackett.

El Comité legislativo sobre la vitalidad congregacional. considerará ambas resoluciones, así como A085 y A012, que continuarán la iniciativa Mission Enterprise Zones y New Church Starts. Todas las resoluciones asignadas al comité hasta la fecha están aquí..

¿Cómo podría ser el proyecto del próximo trienio?

Suponiendo que la financiación continúe en el trienio 2016-2018, Watkins dijo que espera que las iniciativas Mission Enterprise Zones y New Church Starts conduzcan a que los obispos y su personal aumenten su capacidad para usar diferentes idiomas, para aplicar diferentes tipos de lentes para mirar Cosas para permitir una mayor libertad ”en el ministerio comienza.

Y, dijo, "me gustaría ver propuestas provenientes de lugares de los que ni siquiera hablamos en este trienio".

Brackett cree que la financiación local para ministerios como estos es difícil de acceder con la estructura actual de la iglesia, pero está ahí. Se pregunta si un grupo de congregaciones podría recaudar el dinero de contrapartida que requieren las subvenciones y también comprometerse a aprender cómo apoyar a este nuevo ministerio de manera continua, con la ayuda de los miembros del personal de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera, según corresponda.

"Podríamos lograr mucho más de esa manera y podríamos financiar más iniciativas que si estuviéramos estrictamente con el presupuesto general de la diócesis", dijo, y agregó que el tema de financiar nuevas iniciativas misionales en las diócesis que no tienen dinero para igualar el Las subvenciones también podrían ser abordadas.

Spellers le dijo a ENS que espera que la iniciativa Mission Enterprise Zones y New Church Starts no se considere una iniciativa “única” destinada únicamente al trienio 2013-2015.

"Este tiene que ser un proceso continuo de experiencia, aprendizaje, crecimiento de nuestra capacidad como personas en misión, inversión y, esencialmente, creación de un brazo de investigación y desarrollo para la Iglesia Episcopal", dijo. "No se puede hacer eso en un trienio".

Spellers y Brackett dijeron que esperan más entrenamiento personal de las personas que se sienten llamadas a este tipo de ministerios. A los deletreos les gustaría ver más trabajo para evaluar qué tipo de habilidades y dones son necesarios para este tipo de trabajo, así como aprender como una iglesia sobre cómo capacitar a líderes laicos y ordenados en el ministerio empresarial, y nutrirlos en su trabajo.

"Estoy pensando cada vez más en la sostenibilidad y en cómo creamos una infraestructura saludable y flexible para que estos ministerios puedan realmente comenzar a despegar para Dios", agregó.

"Estoy sorprendido, estoy feliz y lo que sé es que todos estamos rascando la superficie de lo que es necesario para abrazar la misión en nuestro presente, y mucho menos nuestro futuro".

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora y reportera del Servicio de Noticias Episcopales.