El personal médico del Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, utiliza TIMS para registrar entrevistas de audio con los seres queridos de los pacientes. Foto: Medicina Johns Hopkins

[Servicio de noticias episcopal] En medio de todo el sufrimiento corporal que los trabajadores del hospital han visto durante la pandemia de COVID-19, Elizabeth Tracey estaba preocupada por otro tipo de sufrimiento: la deshumanización de la atención a los pacientes que estaban intubados y no podían hablar. Con el deseo de restablecer una conexión personal entre los pacientes y el personal médico, desarrolló un sistema de audio que ayuda a los médicos y enfermeras a conocer a sus pacientes a través de las voces de sus seres queridos.

Incluso antes de la pandemia, Tracey, una capellán episcopal y laica del Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, había presenciado el agotamiento y la frustración entre médicos y enfermeras. Cargados con cargas de trabajo crecientes y lidiando cada vez más con procesos computarizados, muchos trabajadores médicos fueron sentirse desmoralizado y desconectado de sus pacientes.

COVID-19 intensificó dramáticamente ese fenómeno. El personal del hospital se ha esforzado al máximo y ha tratado a un número sin precedentes de pacientes que están en ventiladores y sin poder hablar. Además de eso, los familiares y amigos que normalmente se comunicarían en nombre de pacientes no verbales y brindarían información personal a los médicos no han podido visitar durante gran parte de la pandemia.

Una conversación con un médico de cuidados intensivos en la unidad de cuidados intensivos médicos de Johns Hopkins en abril de 2020 le impresionó a Tracey la gravedad de este aspecto particular de la pandemia.

“Todos mis pacientes están intubados, sedados y, a menudo, en decúbito prono, y no hay familia que me cuente su historia. No tengo idea de quiénes son ”, Tracey. lo recordó diciendo.

Otros médicos y enfermeras le dijeron lo mismo. La falta de conexión personal no solo contribuyó a su sensación de deshumanización en la medicina, sino que también dificultó la toma de decisiones correctas. Tener una idea de la personalidad y el estilo de vida del paciente puede ayudar a los médicos a determinar la atención adecuada y evitar someter a la persona a procedimientos innecesarios.

“Le dije que podía comunicarme con la persona de contacto designada que figura en las historias clínicas de los pacientes y averiguar un poco sobre ellos”, recordó.

Esa conversación fue la génesis del programa ahora conocido como This Is My Story, o TIMS. Tracey y otros miembros del personal del hospital comienzan por identificar a los pacientes que no pueden hablar, debido a la intubación u otra razón, y que se espera que permanezcan en el hospital más de tres días. Ella llama a sus contactos enumerados y tiene conversaciones grabadas de 10 a 20 minutos, haciendo preguntas desde abiertas hasta específicas. Para que la conversación fluya con una nota ligera, a menudo le pregunta al pariente o amigo si el paciente tiene alguna mascota.

"La mayoría de las personas realmente aman a sus perros u otras mascotas y están felices de describir sus maravillosas cualidades, por lo que ayuda a comenzar la conversación, generalmente con una nota muy positiva", dijo Tracey a Episcopal News Service.

Pregunta sobre rasgos de personalidad, relaciones, pasatiempos e incluso sus comidas favoritas. Luego les preguntará a los amigos o familiares qué les gustaría decirle al paciente y qué les gustaría que supiera el equipo médico. Edita la entrevista a unos 2 minutos e inserta el archivo de audio en el registro electrónico del paciente para que cualquier miembro del equipo de atención pueda escucharlo.

Elizabeth Tracey, directora de Johns Hopkins Medicine Health Newsfeed y capellán de ministerios especiales en el Johns Hopkins Hospital. Foto: Medicina Johns Hopkins

Tracey, miembro de la Iglesia Episcopal St. James en Monkton, Maryland, ha trabajado como periodista televisiva durante décadas y es directora de Alimentación de noticias de salud, un breve podcast diario de Johns Hopkins Medicine que se distribuye en estaciones de radio nacionales.

"Claramente, esto me ayudó mucho en la creación de TIMS, ya que ya estaba muy familiarizada con el formato de audio breve e informativo", dijo a ENS. “Los archivos de audio funcionan muy bien porque el médico puede realizar múltiples tareas mientras escucha. Pueden registrar, por ejemplo, mientras escuchan la historia del paciente. Los médicos ya están inundados de material basado en texto ".

A pesar de cierto escepticismo inicial, los médicos y enfermeras han respondido positivamente a TIMS. Un médico, que al principio no estaba convencido de que tuviera algún impacto, accedió a probarlo con sus pacientes y, a los pocos días, lo estaba solicitando para todos sus pacientes elegibles, dijo Tracey. Las enfermeras le han dicho que se sienten más conectadas con los pacientes después de escuchar los clips, a veces descubriendo cosas que tienen en común y dándoles algo de qué hablar con sus pacientes conscientes, incluso si no pueden responder con nada más que una sonrisa. .

“A veces, escuchar un archivo hace que los ojos de alguien se llenen de lágrimas, porque son tan crudos y humanos”, le dijo una enfermera a Tracey.

El programa TIMS ha cobrado vida propia, con la ayuda de una subvención de $50,000 de Johns Hopkins. El departamento de capellanía ha ampliado el programa a otras unidades y hospitales del sistema Johns Hopkins, y ahora está disponible en otros idiomas además del inglés. Los capellanes, incluidos los que realizan capacitación en educación pastoral clínica, realizan las entrevistas telefónicas y los estudiantes de medicina ayudan a editarlas.

Aunque ahora más familiares y amigos pueden visitar en persona, TIMS todavía cumple una función valiosa, dijo Tracey.

“Las restricciones de visitantes se relajaron un poco, en relación con cómo eran cuando teníamos mucho COVID agudo en el hospital, pero TIMS sigue siendo muy útil incluso cuando hay seres queridos presentes. No quieren contar la historia del paciente una y otra vez ”, le dijo a ENS,“ y el hospital funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que otros turnos también tienen la oportunidad de aprender sobre el paciente ”.

Desarrollado inicialmente teniendo en cuenta a los pacientes críticos intubados con COVID-19, TIMS ahora se usa para una variedad de pacientes, desde una anciana con un ventilador que muere de COVID-19 hasta un hombre de mediana edad que se recupera de un trasplante de hígado de riesgo hasta un hombre de 33 años con parálisis cerebral que experimenta problemas respiratorios. Aquellos que se recuperan a menudo se sienten reconfortados al saber que su equipo médico sabe más sobre ellos que solo un nombre y un diagnóstico, dijo Tracey.

Para Tracey, TIMS fue un ejemplo de una forma concreta de mejorar la atención médica durante una época de tanto sufrimiento e incertidumbre: asegurándose de que no se perdiera la conexión humana entre el cuidador y el paciente.

“Al observar el heroísmo cotidiano del personal médico, espero y rezo para que los archivos de TIMS ayuden a respaldarlos”, dijo.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.