O Missionário dos Ministérios de Ascendência Africana, o Rev. Ronald Byrd, ouve um debate que ocorre no Salão da Assembleia Geral das Nações Unidas durante o Fórum Permanente das Nações Unidas sobre Pessoas de Ascendência Africana. Foto: Lynnaia Main

[Serviço de Notícias Episcopais] Representantes da Igreja Episcopal participaram apenas da segunda sessão da Conferência das Nações Unidas Fórum Permanente sobre Afrodescendentes, com quatro dias de debates, discussões e reuniões na sede das Nações Unidas em Nova York.

O Rev. Ronald C. Byrd Sr., missionário para Ministérios de Ascendência Africana, foi o delegado da igreja no fórum de 30 de maio a 2 de junho, e estava acompanhado por Lynnaia Main, representante na ONU A eles se juntaram na plenária de abertura a Rev. Margaret Rose, deputada pelo relações ecumênicas e inter-religiosas.

Como delegado pela primeira vez, Byrd disse ao Episcopal News Service que seu objetivo era “olhar, ouvir, aprender” e entender o processo de funcionamento do grande evento. Ele estava entre os 900 representantes do que a ONU chama de “sociedade civil” – organizações não-governamentais e outras, incluindo a Igreja Episcopal – bem como representantes dos 193 estados membros da ONU e outras agências da ONU. A delegação dos Estados Unidos ao fórum foi liderada pela Embaixadora Linda Thomas-Greenfield.

O fórum, que funciona sob a Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, foi criado por resolução da ONU em 2 de agosto de 2021, com uma variedade de mandatos, inclusive para aconselhar o Conselho de Direitos Humanos e outros sobre questões de racismo, discriminação racial, xenofobia e intolerância correlata, e para considerar a emissão de uma declaração sobre a proteção dos direitos humanos dos afrodescendentes. O primeira sessão do fórum ocorreu de 5 a 8 de dezembro de 2022, em Genebra, Suíça.

Byrd disse que servir como delegado foi uma experiência maravilhosa que lhe permitiu “envolver-se e interagir com aqueles de todo o mundo que são responsáveis ​​pelo trabalho que faço para a Igreja Episcopal”. Entre as coisas que ele suspeitava, mas confirmou durante o fórum, está que pessoas de ascendência africana em todo o mundo vivenciam muitos problemas familiares aos negros americanos. “Existem George Floyds em muitos países”, disse ele, referindo-se ao Homem negro que foi morto pela polícia em Minneapolis, Minnesota, em 25 de maio de 2020, provocando um verão de marchas e protestos nos Estados Unidos e em outros países sobre brutalidade policial e discriminação racial.

O fórum, disse Main, organizou-se em torno de cinco “diálogos temáticos” que orientaram a agenda das sessões plenárias – cinco delas, cada uma com cerca de três horas de duração –, além de eventos paralelos oferecidos pelos Estados membros:

• Justiça reparatória global,
• migração transnacional,
• Reconhecendo e abordando o racismo sistêmico e estrutural: uma abordagem baseada em dados e evidências,
• Pan-africanismo pela dignidade, justiça e paz, e
• Saúde, bem-estar e trauma intergeracional.

Byrd disse que as reparações eram uma questão importante nas discussões, observando que a Igreja Episcopal já está envolvida em conversas semelhantes, especialmente com a ênfase do Bispo Presidente Michael Curry em Tornando-se uma comunidade amada e seu trabalho em justiça social e reconciliação racial. “A justiça reparatória não é apenas financeira”, disse Byrd. “Reparações é sobre expiação, transformação e restauração”, observando que esses são conceitos bíblicos.

Não há solução rápida para questões difíceis como essas, disse ele, mas está feliz que os participantes do fórum estejam “inclinando-se para essas conversas” e que a Igreja Episcopal tenha um lugar à mesa para eles.

Main disse que houve alguns contratempos na segunda reunião dos fóruns, incluindo problemas com o registro que impediram a participação de outros episcopais.

Ouvir tantas histórias, algumas das quais mexeram com seu coração, disse Byrd, exigiu muito esforço mental e emocional, mas todas elas informariam e impactariam o trabalho que ele realiza com os membros de seu escritório.

Ele acrescentou: “Sentado na Assembleia Geral, com um assento à mesa, representando a Igreja Episcopal, será uma das maiores honras e privilégios que tive como missionário dos Ministérios de Ascendência Africana”.

–Melodie Woerman é escritora freelance e ex-diretora de comunicações da Diocese de Kansas.