A ponte Edmund Pettus em Selma, Alabama, local da marcha de 7 de março de 1965 que agora é chamada de “Domingo Sangrento”, será uma das paradas da peregrinação pelos direitos civis organizada pela Diocese Episcopal de Nebraska em junho. Foto: Carol Highsmith/Biblioteca do Congresso

[Serviço de Notícias Episcopais] Os membros do Diocese Episcopal de Nebraska vai fazer um peregrinação de 6 a 12 de junho aos locais do Movimento dos Direitos Civis no Sul, como resultado de três anos de envolvimento com a Igreja Episcopal Solo Sagrado currículo. A viagem incluirá 35 das cerca de 200 pessoas que concluíram o programa na diocese.

A peregrinação foi proposta por Lesley Dean, que junto com Noelle Ptomey supervisionou o programa Solo Sagrado da diocese. “Eu queria amarrar as lições que aprendemos no Solo Sagrado, para trazer a história para a realidade”, disse ela ao Episcopal News Service.

Dean inicialmente teve dúvidas sobre o planejamento de tal viagem, até que o bispo de Nebraska, J. Scott Barker, garantiu a ela que era uma ótima ideia. A viagem de ônibus incluirá paradas no National Civil Rights Museum em Memphis, Tennessee; uma caminhada pela Ponte Edmund Pettis em Selma, Alabama; e visitas ao National Memorial for Peace and Justice e ao Legacy Museum em Montgomery, Alabama. As igrejas episcopais no Tennessee e no Alabama receberão os peregrinos para refeições e momentos de reflexão.

Colunas suspensas homenageiam as milhares de vítimas de linchamento no Memorial Nacional pela Paz e Justiça em Montgomery, Alabama. Foto: John Harvey Taylor, via Facebook

Barker será um dos peregrinos e exigiu a conclusão do Solo Sagrado para quem quiser participar.

Solo Sagrado é uma série de filmes e leituras de 11 partes para pequenos grupos sobre as raízes históricas do racismo e faz parte da ênfase da Igreja Episcopal em Tornando-se Comunidade Amada, a pedra fundamental da iniciativa de reconciliação racial da igreja. Desde seu lançamento em 2019, mais de 20,000 pessoas em toda a Igreja Episcopal têm Participou em Solo Sagrado.

Barker disse à ENS que em 2020 sentiu a necessidade de que sua diocese tratasse de questões raciais em grande parte por causa dos eventos ocorridos naquele ano - incluindo o assassinato de George Floyd e um assassinato em Omaha com conotações raciais - junto com o que ele disse estar presidindo O “chamado cada vez mais apaixonado e articulado do bispo Michael Curry para a igreja maior começar a trabalhar na reconciliação racial”. Ele pediu a Dean, que é afro-americano e um respeitado líder diocesano, que liderasse um novo esforço de reconciliação racial. Ela concordou, mas apenas se Ptomey, uma mulher branca com quem ela havia trabalhado antes em projetos diocesanos, também pudesse se envolver. Por sugestão do bispo, eles investigaram o currículo do Solo Sagrado e acharam que seria um bom próximo passo para a diocese.

Dean disse que assim que ela e Ptomey embarcaram e exploraram o Solo Sagrado, ela começou a organizar círculos – os grupos de aprendizado e discussão do programa – misturando pessoas de diferentes paróquias, idades, localidades, raças e etnias. Todos se reuniram online via Zoom, com participantes espalhados pela diocese.

Ter diversidade racial era fundamental para cada grupo, disse Dean, ou, caso contrário, “era apenas contar um lado da história”. Em um estado onde os brancos são 77% da população, era importante para ela que os participantes ouvissem diretamente das pessoas de cor. Ela também recrutou pessoas de várias raças e origens para servir como facilitadores, para que os círculos pudessem ser um lugar onde as pessoas fossem “abertas e honestas, mas respeitosas”, disse ela, e onde nenhuma pergunta fosse proibida.

Mas a parte mais importante do que o Solo Sagrado oferecia, disse ela, eram informações históricas precisas. “Eu realmente acredito que a educação é a chave para esclarecer as pessoas e ajudar a acabar com os preconceitos raciais que existem”, disse ela. Ela até convidou um professor para oferecer uma apresentação a todos os círculos sobre o que é a teoria crítica da raça, “apenas para divulgar as informações verdadeiras”. Quando o primeiro grupo de círculos terminou em 2020, Dean disse que eles tiveram tanto sucesso que ela queria dar às pessoas de fora da Igreja Episcopal a chance de participar, então em 2021 o registro foi aberto para outras denominações.

Um grande impacto e uma vontade de se envolver

Barker acha que as pessoas na diocese, tendo passado pelos meses tumultuados de 2020, estavam dispostas a abordar o Solo Sagrado e a questão da reconciliação racial com “um pouco menos de cautela e um pouco mais de entusiasmo do que o normal”.

E o impacto de ter tantos Nebraskans engajados com o Sacred Ground foi além das questões de raça. “Nebraska tem um clima político dividido, como a maior parte da América, e nossas paróquias tendem a ser bastante divididas em termos de política dos membros”, disse ele. Mas passar pelo Solo Sagrado criou “mais mente aberta, tanto sobre nossa própria fragilidade quanto sobre o potencial de crescer e aprender coisas novas”. Também ajudou as pessoas a entender não apenas as sutilezas sobre questões raciais, mas também que pode haver sutilezas em outras questões politicamente divisivas, permitindo que elas “ouçam umas às outras e aprendam umas com as outras e meio que abram caminho juntas como o corpo de Cristo."

Ele também viu mais pessoas envolvidas na defesa direta de questões políticas, com os episcopais trabalhando para influenciar o governador e o Legislativo, não apenas em questões raciais, mas também em questões de direitos LGBTQ+ e reformas da justiça criminal.

Os participantes do Solo Sagrado se envolveram com um novo ministério diocesano de reforma prisional, disse Dean, porque o programa “está abrindo os olhos das pessoas para todas as injustiças que estão acontecendo”. As pessoas também disseram que o que aprenderam as levou a pensar mais sobre como votar. “Não estamos dizendo às pessoas como votar, mas estamos ajudando as pessoas a entender os problemas, os fatos.”

Barker também vê o potencial que o Solo Sagrado pode ter na vida espiritual da diocese. “Solo Sagrado é uma espécie de prática para um tipo de padrão de vida cristão ortodoxo, onde você está constantemente envolvido em um verdadeiro inventário moral de sua vida”, disse ele. “E é sobre confissão, arrependimento, perdão e emenda de vida, e isso é um trabalho árduo para todos.” Sacred Ground visa o trabalho específico de ser antirracista, disse ele, mas além disso, ele vê isso como uma forma de ser um discípulo que ele chamou de “realmente poderoso”.

- Melodie Woerman é escritora freelancer e ex-diretora de comunicações da Diocese Episcopal do Kansas.