Membros da comunidade participam de uma vigília em 10 de abril na Crescent Hill Presbyterian Church após um tiroteio em massa no Old National Bank no centro de Louisville, Kentucky. Foto: Reuters

[Serviço de Notícias Episcopais] Os líderes episcopais nas dioceses vizinhas de Tennessee e Kentucky estão expressando pesar, raiva e apelos à ação depois que dois tiroteios em massa ocorreram com duas semanas de intervalo, em uma escola em Nashville em 27 de março e em um banco em Louisville em 10 de abril.

Cinco pessoas morreram e oito ficaram feridas no tiroteio em Louisville, quando um funcionário abriu fogo no Old National Bank. Ele foi morto pela polícia no local. O tiroteio em Nashville aconteceu em uma escola cristã particular, onde o atirador, um ex-aluno, matou três crianças e três adultos antes de ser baleado e morto pela polícia.

Em 11 de abril, a Catedral da Igreja de Cristo em Louisville realizou uma Eucaristia noturna em resposta à tragédia. “Nossas vidas estão intimamente ligadas e sabemos que esse incidente tocou muitos em nossas congregações de maneira pessoal, em toda a diocese”, disse a diocese em um post no Facebook sobre a vigília. “Juntamo-nos a você para manter aqueles que morreram e os que estão feridos, e todos os que os amam, em oração durante este período doloroso.”

O bispo de Kentucky, Terry White, cuja diocese inclui Louisville e a metade oeste do estado, presidiu a vigília. “Oramos por todos aqueles tão radicalmente afetados pelo trauma de ontem”, disse White durante o culto, “e oramos por nossa determinação de sermos pessoas de esperança e ressurreição, enquanto nos solidarizamos com todos aqueles a quem somos chamados a servir em nome de Cristo”.

O reverendo Matthew Bradley, reitor da catedral, disse em seu sermão que a comunidade estava “balançada com a notícia de que nossos concidadãos passaram pelo inimaginável. … É uma tragédia que infelizmente atinge muitas comunidades em todo o nosso país todos os dias.”

No início deste ano, a congregação da catedral prometeu homenagear as vítimas de todos os tiroteios em massa nos Estados Unidos. A promessa foi em resposta a um tiroteio em 23 de janeiro em duas fazendas em Half Moon Bay, Califórnia, que matou sete pessoas. A Christ Church Cathedral agora reza todos os domingos pelas cidades onde ocorreram os últimos tiroteios em massa desde o domingo anterior e, no final de cada mês, lista essas cidades em um cartaz memorial na parede da catedral, disse Bradley.

O ataque de 10 de abril em Louisville foi o 146º tiroteio em massa nos Estados Unidos este ano, segundo critérios usado pelo Gun Violence Archive para rastrear ataques com armas de fogo. Bradley, ao observar esse número, disse que as pessoas em Louisville estão experimentando uma série de emoções em resposta ao último massacre.

“Estou com raiva esta noite”, disse Bradley. “Estou com raiva da inércia que nos trouxe a este lugar. Estou com raiva porque acho que isso vai continuar e estou com raiva porque continuaremos a colocar cartazes nas paredes desta igreja. Estou com raiva porque continuaremos a ter nossos concidadãos morrendo desnecessariamente até que algo mude sistematicamente nestes Estados Unidos da América”.

Concluiu invocando a afirmação atribuída a Santo Agostinho de que a esperança tem duas filhas, a raiva e a coragem. “Raiva de como as coisas são”, disse Bradley, “e coragem para mudar como as coisas são”.

Uma vigília de oração inter-religiosa em toda a cidade está agendado para 5h do leste de 12 de abril no Muhammad Ali Center.

“Que as emoções que sentimos agora e [sentiremos] nos próximos dias nos dêem energia e determinação”, disse White em uma declaração à diocese em 12 de abril. “Persistiremos incorporando a esperança. Nunca vamos parar de defender soluções de bom senso para o flagelo da violência causada por falsos ídolos que têm gatilhos”.

Os comentários de White ecoam os do bispo do Tennessee, John C. Bauerschmidt. Em uma declaração escrita, Bauerschmidt lamentou o tiroteio mortal de 27 de março na Covenant School em Nashville, chamando-o de “uma crise e uma fonte de trauma” para a capital do Tennessee. “Os membros da comunidade escolar são nossos amigos, membros de nossas famílias e nossos companheiros paroquianos. Nós choramos junto com eles”, disse Bauerschmidt.

“Um tiroteio em uma escola e a própria violência armada são um flagelo que destrói não apenas vidas, mas a própria estrutura de nossa sociedade. Segurança pública e paz em nossos bairros são bens de nossa vida comum que valorizamos e esperamos como cidadãos. Como cristãos, oramos pela misericórdia de Deus sobre nossa comunidade neste momento de luto pessoal e corporativo”.

O tiroteio em Nashville alimentou apelos intensificados por ação política, com manifestantes se reunindo no Capitólio para exigir reformas na lei de armas. O clero e os paroquianos da Catedral da Igreja de Cristo estavam entre os que marcharam com cartazes em uma manifestação pacífica em 30 de março.

Depois de algum manifestantes interromperam a sessão em curso do Legislativo estadual, a supermaioria republicana deu o raro passo de votação em 6 de abril para expulsar dois legisladores democratas, ambos negros, por liderarem o protesto no plenário da Câmara, enquanto um terceiro democrata, que é branco, escapou da expulsão por um voto. Um dos legisladores expulsos já foi reintegrado por um órgão governamental local, e o outro legislador está Espera-se que seja reintegrado também.

Em 11 de abril, o governador Bill Lee, um republicano, anunciou uma ordem executiva destinada a fortalecer o sistema estadual de verificação de antecedentes para compras de armas e encorajou os legisladores a considerar outras reformas.

Tennessee e Kentucky são conhecidos por terem alguns dos leis de armas mais fracas do país. O atirador no tiroteio na escola de Nashville no mês passado supostamente comprou todas as sete de suas armas legalmente. O atirador no tiroteio banco Louisville comprou legalmente um rifle estilo AR-15 uma semana antes de usá-lo no ataque ao banco.

“Quando há uma clara necessidade de ação, acho que temos a obrigação de lembrar às pessoas que devemos deixar de lado a política e o orgulho e realizar algo que o povo do Tennessee deseja realizar”, disse. Lee disse em uma coletiva de imprensa.

Em Louisville, o prefeito Craig Greenburg implorou por legisladores para aprovar leis que permitiriam à cidade resolver o problema da violência armada. “Temos que agir agora”, disse Greenburg em entrevista coletiva. “Precisamos de uma ação de curto prazo para acabar com essa epidemia de violência armada agora, para que menos pessoas morram em nossas ruas e em nossos bancos, em nossas escolas e em nossas igrejas. E para isso, precisamos de ajuda. Precisamos da ajuda de nossos amigos em [capital do estado] Frankfort e da ajuda de nossos amigos em Washington, DC”

As dioceses episcopais têm atuado em outros estados neste ano, defendendo reformas legislativas que promovam a segurança de armas em resposta à prevalência de suicídios e homicídios por armas de fogo. Os três bispos episcopais de Michigan foram vocal no apoio à legislação pendente através da campanha End Gun Violence Michigan. Na Pensilvânia, os bispos das seis dioceses episcopais do estado apoiou uma campanha semelhante buscando leis mais rígidas sobre armas, enquanto a Diocese de Missouri, com sede em St. participou no mês passado de um dia de advocacia no Capitólio em Jefferson City.

Carl Austin Miller Grondin, vice-presidente do corpo estudantil da Michigan State University, juntou-se a líderes inter-religiosos pedindo o fim da violência armada. Três estudantes foram baleados e mortos no campus da MSU em 13 de fevereiro de 2023. Foto: End Gun Violence Michigan

A Igreja Episcopal há muito defende medidas de segurança com armas em resposta ao aumento da violência relacionada a armas nos Estados Unidos. Convenção Geral aprovou resoluções destinadas a reduzir a violência armada datando pelo menos de 1976.

Em julho de 2022, a 80ª Convenção Geral aprovou uma resolução que pede “investimento em programas e estratégias de intervenção em violência comunitária com base em evidências que abordem a violência armada como uma questão de saúde pública; melhorar os ambientes físicos; fortalecer as normas sociais antiviolência; engajar e apoiar os jovens; reduzir o abuso de substâncias; atenuar o estresse financeiro; reduzir os efeitos nocivos do processo de justiça; e enfrentar a proliferação de armas.”

A Bishops United Against Gun Violence, uma rede de bispos episcopais, emitiu um comunicado ao Episcopal News Service em resposta aos recentes tiroteios.

“Depois de cada tiroteio, nos perguntamos o que um cidadão alarmado deve fazer para convencer os legisladores estaduais e federais de que é hora de alterar nosso status quo assassino”, disse o Bishops United. “A grande maioria dos americanos é a favor de leis de bom senso sobre armas que restringiriam a posse de armas semiautomáticas e permitiriam que as autoridades policiais removessem as armas de pessoas que correm o risco de ferir a si mesmas ou a outras pessoas. A contagem de corpos cresce a cada dia, mas muitos de nossos líderes eleitos se recusam a agir, exceto, como no Tennessee, para censurar colegas que aderiram às demandas ultrajadas de mudança de seus constituintes.

“Nesta época de Ressurreição, quando celebramos a vitória de Jesus sobre a morte, vamos nos comprometer mais uma vez a defender uma reforma sensata das armas, serviços de saúde mental adequados e acessíveis e o fim do domínio do lobby das armas em nosso sistema político da nação”.

Os episcopais interessados ​​em se envolver mais na defesa de medidas de segurança de armas são convidados para o Encontro de Advocacia da Bishops United em Washington, DC, nos dias 17 e 18 de maio. pelo site da rede.

– David Paulsen é repórter sênior e editor do Episcopal News Service. Ele pode ser alcançado em dpaulsen@episcopalchurch.org.