[Diocese de Michigan] Líderes episcopais de Michigan em 1º de março pediram a aprovação de leis de bom senso sobre armas como legisladores na capital Lansing iniciou o primeiro de dois dias de audiências para enfrentar uma onda crescente de violência armada.

“A violência armada é agora a causa número um de morte para nossos filhos”, disse o Rt. Rev. Bonnie Perry, bispo da Diocese de Michigan. “Depois de tantos anos esperando, implorando e compartilhando histórias, finalmente teremos audiências sobre projetos de lei de violência armada que salvarão vidas.”

A bispa de Michigan, Bonnie Perry, falou contra a violência armada durante uma coletiva de imprensa em 1º de março organizada pela End Gun Violence Michigan em Lansing, a capital do estado. Foto: End Gun Violence Michigan

A diocese de Perry, que abrange o sudeste de Michigan, tem sido o local de dois tiroteios mortais em escolas nos últimos 15 meses. Em 30 de novembro de 2021, quatro alunos foram mortos e seis alunos e um professor foram feridos por um aluno da Oxford High School, localizada a cerca de 30 milhas ao norte de Detroit. Este ano, em 13 de fevereiro, três estudantes da Michigan State University foram mortos e outros cinco feridos por um atirador que entrou em dois prédios no campus de East Lansing e abriu fogo.

“Estamos tão cansados ​​e com tanta raiva”, disse Carl Austin Miller Grondin, vice-presidente do corpo estudantil da MSU, em uma coletiva de imprensa em 1º de março em Lansing. “Como estudantes, precisamos ser ouvidos. Crescemos nessa violência, e essa não deveria ser a nossa realidade”.

O tiroteio da MSU ocorreu a apenas seis quilômetros do Capitólio do estado de Michigan e injetou uma nova urgência em uma questão que os democratas estaduais haviam prometido resolver depois de ter sido bloqueada por um Legislativo controlado pelos republicanos por décadas. Os democratas assumiram o controle de ambas as câmaras estaduais em novembro passado pela primeira vez em quase 40 anos. A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, uma democrata reeleita por ampla margem no outono passado, fez da aprovação de leis de segurança de armas um tema central de seu segundo mandato.

Um total de quatro pacotes de lei foram apresentados pelos democratas da Câmara e do Senado de Michigan. Eles se enquadram em três categorias principais: exigir verificações universais de antecedentes para fechar a brecha na venda privada; criar leis de armazenamento seguro para manter as armas legais fora do alcance de crianças e adolescentes; e estabelecendo ordens de proteção contra riscos extremos, também conhecidas como “leis de bandeira vermelha”, que permitem aos tribunais remover temporariamente as armas de fogo daqueles que representam uma ameaça para si mesmos ou para outros.

Carl Austin Miller Grondin, vice-presidente do corpo estudantil da Michigan State University, juntou-se a líderes inter-religiosos pedindo o fim da violência armada. Três estudantes foram baleados e mortos no campus da MSU em 13 de fevereiro de 2023. Foto: End Gun Violence Michigan

Antes das audiências que começaram na Michigan House, Perry ingressou no Rt. Rev. Prince Singh, bispo provisório das dioceses de Eastern Michigan e Western Michigan, e um grupo de liderança inter-religiosa em reuniões privadas com legisladores individuais de Michigan.

“Enquanto oramos por nossos líderes, queremos que eles ajam”, disse Singh. “E espero que tenham ouvido mais do que nossas vozes, porque de fato representamos uma boa parte do estado.”

A Igreja Episcopal há muito defende medidas de segurança com armas em resposta ao aumento da violência relacionada a armas nos Estados Unidos. A Convenção Geral aprovou resoluções destinadas a reduzir a violência armada desde pelo menos 1976, e os esforços em toda a Igreja nos últimos anos têm sido liderados pelo Rede Bishops United Against Gun Violence,

Perry e Singh se juntaram a essa defesa pelo bispo do norte de Michigan, Rayford Ray. Perry é um organizador do Bishops United Against Gun Violence, e Singh e Ray são membros.

O Rev. Barry Randolph de Igreja Episcopal do Messias, no lado leste de Detroit, disse ao coletiva de imprensa em 1º de março sobre dois homens de Detroit, DaMarkkus Washington e Charles Reid, que morreram em incidentes de violência armada.

Todas as mortes por armas de fogo são um chamado à ação, disse Randolph. “Tiroteios em escolas, crimes de rua, suicídio, crimes de ódio – estão todos conectados. O denominador comum é o fácil acesso a armas de fogo”, afirmou. “Se as crianças do meu bairro não estiverem seguras, seus filhos também não estarão seguros. Nossos CEPs não são fortalezas. Isso pode acontecer em qualquer lugar.”

Os líderes da igreja episcopal de Michigan estão na vanguarda do mais recente esforço para lidar com a violência armada, lançando o grupo de defesa End Gun Violence em fevereiro de 2022, após o tiroteio em Oxford.

As mortes por armas de fogo são agora a principal causa de morte de jovens, superando os acidentes de trânsito. Uma pessoa é morta com uma arma de fogo a cada oito horas em Michigan, e a cada duas horas uma pessoa é ferida em um incidente não fatal envolvendo uma arma de fogo, de acordo com um estudo sobre o impacto da violência armada no estado pelo Centro para o Progresso Americano.