[Serviço de Notícias Episcopais] Os três bispos episcopais que lideram as quatro dioceses de Michigan se uniram em apoio à legislação contra a violência armada em 18 de janeiro em um dia de lobby organizado pela campanha de defesa ecumênica e inter-religiosa Acabar com a violência armada Michigan.

A legislatura de Michigan abriu na semana passada com os democratas no controle de ambas as casas e do governo pela primeira vez em 40 anos. As medidas de segurança de armas estão no topo da agenda dos democratas de Michigan, incluindo uma legislação que expandiria as verificações de antecedentes para compras de armas de fogo, endureceria a responsabilidade legal dos pais de restringir o acesso de crianças a armas e implementaria as chamadas medidas de “bandeira vermelha” quando os cidadãos forem considerados uma ameaça à cometer violência.

Líderes religiosos e cívicos que apóiam as reformas da lei de armas participam em 18 de janeiro de um dia de defesa em Michigan, inclusive nos degraus do Capitólio em Lansing.

“Eles fizeram campanha e estamos aqui para garantir que essas promessas sejam mantidas vivas, como nossos filhos, nossos amigos e nossos vizinhos. Tem que ser nossa principal prioridade ”, disse Bonnie Perry, bispo de Michigan, em uma entrevista coletiva matinal nas escadas do Capitólio do estado em Lansing.

“Estamos aqui para um dia de ação”, disse Perry, observando que eventos paralelos foram agendados em Detroit, Grand Rapids, Kalamazoo, Saginaw e Marquette, onde o bispo do norte de Michigan, Rayford Ray, liderou um serviço de oração antiviolência. Outro evento foi planejado em Oxford, onde quatro estudantes do ensino médio foram mortos em uma filmagem em novembro de 2021.

“Temos alunos e professores, líderes religiosos, sindicatos, autoridades eleitas e médicos, todos reunidos para dizer basta. Vamos acabar com a violência armada agora em Michigan”, disse Perry.

Acabar com a violência armada Michigan foi formado em 2022 por uma coalizão de organizações religiosas e seculares para defender o que eles dizem ser medidas de segurança de armas populares e de bom senso. Uma pessoa é morta com uma arma de fogo a cada oito horas em Michigan, e a cada duas horas uma pessoa é ferida em um incidente não fatal envolvendo uma arma de fogo, de acordo com um estudo sobre o impacto da violência armada no estado pelo Centro para o Progresso Americano.

Perry e outros palestrantes também ressaltaram que as mortes por armas de fogo envolvendo crianças estão aumentando e que as armas de fogo agora são a principal assassino de jovens americanos, superando as mortes causadas por veículos automotores.

“Isso aconteceu enquanto o Legislativo ficou parado e não fez nada por anos”, disse o bispo Prince Singh, bispo provisório das dioceses do leste e oeste de Michigan. Os eleitores do estado deram um mandato ao Legislativo recém-eleito, disse Singh. “Eles defendem leis de violência armada de bom senso”, disse ele, e agora End Gun Violence Michigan está pedindo a aprovação dessas leis nos primeiros 100 dias da sessão legislativa.

A Igreja Episcopal há muito defende medidas de segurança com armas em resposta ao aumento da violência relacionada a armas nos Estados Unidos. A Convenção Geral aprovou resoluções destinadas a reduzir a violência armada desde pelo menos 1976, e os esforços em toda a Igreja nos últimos anos têm sido liderados pelo Rede Bishops United Against Gun Violence, do qual Perry é um convocador e Ray e Singh são membros.

A deputada estadual Brenda Carter, uma democrata de Pontiac, falou na coletiva de imprensa de 18 de janeiro em Lansing para encorajar a defesa contínua baseada na fé em questões de violência armada. Como vice-presidente do Caucus de Segurança de Armas de Fogo e Prevenção de Violência Armada da Câmara dos Deputados, Carter descreveu sua própria dor por perder seu filho e sobrinho para a violência armada.

“Eu fiz campanha sobre essas questões. … Pretendemos fazer isso ”, disse Carter.

“Sabemos que defensores como você batem de porta em porta em Lansing há anos”, disse ela. “Quero encorajá-los a continuar se manifestando, se organizando, se expressando, porque o que vocês estão fazendo é salvar vidas. Você está salvando vidas, porque todos os dias alguém é vítima de violência armada”.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.