No sentido horário a partir do canto superior esquerdo, os palestrantes Christopher Rowe do Church Pension Group, Western Massachusetts Bishop Douglas Fisher, Diretora do Escritório de Relações Governamentais Rebecca Blachly e CEO do Church Pension Group Mary Kate Wold participam de um webinar CPG em 5 de dezembro sobre a defesa da igreja.

[Serviço de Notícias Episcopais] Depois que a Convenção Geral estabelece as posições de política social da Igreja Episcopal, grande parte da defesa da igreja por essas políticas acontece não nos cultos de domingo, mas nos centros financeiros e políticos dos Estados Unidos de Wall Street e Washington.

A igreja com sede em Washington Escritório de Relações Governamentais trabalha em nome da Convenção Geral para promover os valores da igreja nos salões do governo federal, enquanto a defesa no nível corporativo pode assumir várias formas, enraizada no portfólio de investimentos da igreja e nos fundos separados administrados por Grupo de Pensões da Igreja, ou CPG.

“Supervisionamos um grande portfólio e, na medida em que podemos, legalmente e ainda cumprir nossa obrigação fiduciária, também tentamos usar esse portfólio para promover os valores da Igreja Episcopal”, disse a CEO e presidente do Church Pension Group, Mary Kate. Wold disse em 5 de dezembro em um webinar CPG sobre a defesa política e financeira da igreja.

O vídeo do webinar pode ser visto no Facebook e será postado no canal do CPG no YouTube ainda esta semana.

A igreja e o CPG adotam ações afirmativas, disseram os palestrantes, investindo em empresas que promovem direitos humanos, sustentabilidade ambiental, justiça racial e soluções para a pobreza. E a igreja, por possuir ações em empresas de capital aberto, pode unir esforços para influenciar decisões corporativas, como por meio de resoluções de acionistas.

O bispo do oeste de Massachusetts, Douglas Fisher, que preside o Comitê de Responsabilidade Social Corporativa do Conselho Executivo, disse durante o painel de discussão que o comitê se envolve com empresas “onde achamos que podemos ter o maior impacto, e isso varia de tempos em tempos”.

Um notável sucesso recente citado por Fisher foi a defesa da igreja, junto com seus parceiros inter-religiosos e ecumênicos, em favor de uma medida que acionistas da fabricante de armas Sturm Ruger & Co. aprovaram em junho pressionar a empresa a estudar a letalidade de seus produtos e incluir as descobertas em um relatório de impacto sobre os direitos humanos.

Wold e Fisher foram acompanhados no webinar CPG por Rebecca Blachly, diretora do Escritório de Relações Governamentais, e Christopher Rowe, diretor administrativo da equipe de investimentos que lidera o investimento socialmente responsável da CPG e o envolvimento dos acionistas.

“Esse envolvimento pode assumir muitas formas diferentes”, disse Rowe. “Podem ser chamadas de Zoom, podem ser cartas, podem ser reuniões presenciais com a gestão da empresa.” Isso é equivalente à abordagem da cenoura, enquanto propor resoluções aos acionistas “é mais uma abordagem de bastão, para trazer uma empresa à mesa para um diálogo”, especialmente em questões maiores ou quando uma empresa não respondeu.

A CPG, estabelecida como uma organização independente sem fins lucrativos, fornece serviços financeiros ao clero episcopal e igrejas com a supervisão de um diretoria eleita pela Convenção Geral. O Fundo de Pensões da Igreja tem mais de US$ 17 bilhões em ativos. Como o Conselho Executivo, o CPG leva em consideração a orientação da Convenção Geral ao fazer investimentos, disse Rowe. As áreas de interesse incluem direitos humanos, relações trabalhistas, mudanças climáticas e diversidade no conselho corporativo.

Esse envolvimento com o setor corporativo reflete em parte o que o Escritório de Relações Governamentais enfatiza em seu trabalho apartidário em Washington. Ele monitora a legislação, coordena com agências parceiras e outras denominações, desenvolve relacionamentos com legisladores e incentiva o ativismo dos episcopais por meio de sua Rede Episcopal de Políticas Públicas, ou EPPN.

“Existem certas questões que o governo federal está equipado de forma única para abordar”, disse Blachly, como a reforma da imigração. Seu escritório também se concentra em iniciativas antipobreza, proteção ambiental, proteção dos direitos humanos e esforços para combater a injustiça racial.

“Também olhamos para o que está se movendo e o que está acontecendo”, disse ela, e na atual sessão do pato manco, antes do novo Congresso se instalar em janeiro, seu gabinete e seus parceiros estão pressionando pela aprovação de projetos de lei que têm uma chance maior de aprovação agora do que antes da recente eleição de meio de mandato. o Lei de Respeito ao Casamento, é um exemplo, buscando promulgar proteções federais para o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Blachly também mencionou projetos de lei relacionados a refugiados afegãos, proteção à vida selvagem e segurança infantil.

Seu escritório incentiva os episcopais a se inscreverem nos alertas de ação EPPN ou a rever os alertas anteriores arquivado no site do escritório como um primeiro passo para ajudar a igreja a se envolver com os legisladores nessas questões.

“Somos todos uma igreja chamada a agitar por mudanças transformadoras”, disse Blachly. “Ao mesmo tempo, sei que também queremos fazer mudanças incrementais quando isso estiver disponível para nós.”

Fisher aludiu às muitas resoluções de justiça social aprovadas em cada Convenção Geral. Essas resoluções “não são apenas pensamentos piedosos e orações”, disse ele. Em vez disso, eles capacitam a defesa do Conselho Executivo, do Escritório de Relações Governamentais e do Grupo de Pensões da Igreja.

A Secretaria de Finanças da Igreja Episcopal administra uma carteira de investimentos que totalizaram quase US$ 500 milhões em valor de mercado a partir do final de outubro de 2022. Sua defesa de acionistas corporativos “é um trabalho lento”, disse Fisher, mas com o tempo, conquistou algumas vitórias importantes, como persuadir redes de hotéis a treinar funcionários para reconhecer possíveis vítimas de tráfico sexual.

A igreja também participou de uma vitória significativa na defesa dos acionistas sobre segurança de armas em 2018, quando a Dick's Sporting Goods anunciou que iria parar de vender rifles de assalto e não venderia outras armas para menores de 21 anos. A empresa não atribuiu a decisão à pressão aplicada pela Igreja Episcopal e seus parceiros ecumênicos, mas a Dick's havia sido alvo de tal defesa antes de sua mudança de política.

“A razão pela qual estamos mais envolvidos com as empresas de armas é a frustração de não conseguir fazer nada no nível legislativo, pelo menos no nível federal”, disse Fisher. Por outro lado, “agora parece haver alguma esperança em Washington” depois aprovação em junho da Lei de Comunidades Mais Seguras, que incluiu algumas das reformas de segurança de armas que o Office of Government Relations e o Bishop United Against Gun Violence defenderam.

As várias entidades da igreja têm papéis institucionais diferentes, disse Blachly, mas estão alinhadas em seu apoio aos valores cristãos. Os episcopais individuais também devem se sentir bem-vindos para contribuir à sua maneira. “Esperamos que as pessoas se sintam chamadas para sua área de ministério e seus dons e pontos fortes”, disse ela.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.