A campanha do pijama reúne a comunidade do noroeste da Pensilvânia para ajudar crianças carentes

Por David Paulsen
Postado em 23 de novembro de 2022
Pijamas

Pijamas embrulhados em pacotes com livros infantis são empilhados e aguardam a entrega do feriado por meio de um ministério anual liderado por Sarah Margherio da Igreja Episcopal de Cristo em Oil City, Pensilvânia. Foto: Igreja Episcopal de Cristo

[Serviço de Notícias Episcopais] Há uma boa maneira de dizer que é novembro em Oil City, Pensilvânia: Sarah Margherio tem 437 conjuntos de pijamas embrulhados para presente em um quarto de sua casa, e ela ainda não terminou.

“Isso meio que toma conta da minha casa por um tempo”, disse Margherio ao Episcopal News Service esta semana.

Como membro de longa data Igreja Episcopal de Cristo na Diocese do Noroeste da Pensilvânia, Margherio tem sido a força motriz por trás da campanha anual de pijama da igreja nos últimos 10 anos. A ideia foi modelada após um programa nacional do pijama patrocinado pela editora de livros infantis Scholastic. Margherio prefere organizar seus esforços localmente, todos os anos dando até 700 pijamas e livros de acompanhamento para crianças em várias escolas primárias e organizações comunitárias.

“É uma área muito, muito economicamente deprimida”, disse ela. Com cerca de 50 membros ativos, a Igreja Episcopal de Cristo não deixa que seu tamanho a impeça de dar uma mãozinha. “Para uma igreja com números muito pequenos, fazemos muito na comunidade.”

Os feriados de Ação de Graças e Natal são geralmente uma época em que congregações como a Christ Episcopal intensificam seus esforços de divulgação comunitária, desde o doações de peru congelado coordenado pela Southwick Community Episcopal Church no oeste de Massachusetts para o Ministério de alimentação de ação de graças da Igreja Episcopal em Navajoland. E em Marshall, Texas, o Empty Stocking Fund da Trinity Episcopal Church ainda está forte depois de um século de colecionar brinquedos de natal para boas meninas e meninos.

Muitas congregações episcopais também seguem a tradição de convidar os paroquianos a comprar certas peças de roupa para famílias carentes na época dos feriados, para serem distribuídas pouco antes do Natal. Em Oil City, a Igreja Episcopal de Cristo tem Mitten's Mitten Tree, para arrecadar doações de roupas para o frio.

A campanha do pijama é um ministério mais recente e se expandiu muito desde que Margherio a lançou em 2012 nesta cidade de pouco menos de 10,000 habitantes.

“Tem aumentado desde então”, disse Mark Elliston, o vigário da Christ Episcopal Church, que também é irmão de Margherio. “Temos pessoas que amam nosso programa”, disse ele, tanto que às vezes compram as vendas pós-Natal apenas para obter descontos em pijamas para doar para a campanha do ano seguinte. Outras pessoas dão dinheiro para Margherio comprar o pijama necessário.

Margherio, de 70 anos, prefere comprar todos os livros sozinha, geralmente com desconto por meio dos fornecedores com quem trabalhava como professora do ensino fundamental antes de se aposentar. Ela então passa grande parte de novembro separando e embrulhando os presentes e guardando-os em sua casa até que estejam prontos para distribuição em meados de dezembro.

Todos os anos, ela recebe listas de idades, séries e tamanhos de roupas de crianças que professores e administradores escolares identificaram como precisando de ajuda nas férias. Depois de coletar pijamas e livros suficientes para preencher essas listas, ela entra em contato com os Serviços Comunitários do Condado de Venango e uma agência de serviços familiares para distribuir o restante dos pacotes embrulhados para presente.

Durante o primeiro ano, Margherio esperava receber cerca de 30 pijamas. Em vez disso, com a ajuda da cobertura da mídia local, ela recebeu doações suficientes para dar mais de 250 presentes de pijamas e livros.

Agora, as pessoas em todo o condado, e até mesmo algumas de todo o país, fizeram do pijama da Igreja Episcopal de Cristo um destinatário anual de suas doações de férias, disse ela, incluindo um grupo conhecido como Papai Noel Secreto, que doa anonimamente $ 500 para a causa. cada ano.

"É incrível para mim, a generosidade das pessoas", disse ela.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.