A 237ª convenção anual da Diocese de Massachusetts aprovou a criação de um fundo de reparação, sem debate ou votos dissidentes. Foto: Tracy J. Sukraw

[Diocese de Massachusetts] Em uma votação descrita como histórica por muitos presentes, a 237ª convenção anual da Diocese de Massachusetts, reunida de 28 a 29 de outubro em Danvers, aprovou a criação de um Fundo Episcopal de Reparações da Diocese de Massachusetts “como parte de nosso esforço para abordar nossa legado de riqueza acumulada por meio do trabalho escravizado de africanos e afro-caribenhos em nosso nome e para nosso uso hoje”.

A resolução da convenção pede um fundo inicial de aproximadamente US$ 3 milhões para gerar renda de investimento para o novo fundo de reparações. Esse pool deve ser estabelecido em parte com 15% da agência irrestrita da diocese e fundos de doação designados pelo Conselho Diocesano. A resolução pede compromissos adicionais de 15% do saque anual de fundos irrestritos e fundos dirigidos por bispos, bem como 3% da receita de contribuições paroquiais até que o fundo de reparações exceda US$ 11.1 milhões. A resolução também pede contribuições de congregações, organizações e indivíduos.

Apresentada pela Comissão diocesana de Justiça Racial, a resolução recém-adotada baseia-se nos votos da convenção anterior em 2020 e 2021 para promover o trabalho diocesano em direção ao arrependimento e responsabilidade, e segue um ano designado de estudo e discernimento em toda a diocese que incluiu a provisão de um “Kit de ferramentas de reparação” de materiais de recursos para uso das congregações, um programa de estudo quaresmal e uma série de sessões de escuta em maio passado.

A Diocese de Massachusetts, uma das mais antigas da Igreja Episcopal, foi estabelecida em 1784 e, embora a escravidão tenha se tornado ilegal em Massachusetts em 1783, o comércio de escravos e seus empreendimentos relacionados continuaram a enriquecer muitos benfeitores da igreja no século XIX.

“Nos últimos anos, quando surgiram discussões sobre reparações, confesso a vocês que já estive em cima do muro”, disse a Rev. Carol Morehead durante a apresentação da resolução à convenção. Ela é membro do Subcomitê de Reparações da Comissão de Justiça Racial e reitora da Grace Church em Medford.

“Fiz as perguntas que muitos de nós hoje podem fazer: Por que agora? Podemos pagar? Isso prejudicará outros ministérios? Como o dinheiro será gasto? E quem decide? E através do profundo trabalho de escuta, estudo e oração ao longo de vários anos, cheguei a fazer um conjunto muito diferente de perguntas”, disse Morehead. “Como podemos justificar não devolver algo que foi construído nas costas dos outros? Como podemos permitir que a brecha profunda não seja reparada? Qual é o custo se não fizermos isso? Quanto mais tantos ministérios vitais prosperarão e crescerão com as reparações?”

Quando veio a convocação para a votação, uma onda de cartões de votação verdes “Sim” surgiu na sala e a resolução foi adotada sem debate ou votos dissidentes. “A resolução continua e o trabalho árduo continua”, anunciou o bispo Alan M. Gates após aplausos prolongados.

A resolução não detalha como o fundo de reparação funcionará, colocando a autoridade para fazer os desembolsos “nas mãos de um corpo composto predominantemente por pessoas das comunidades que sofrem danos de gerações”. A composição e os princípios orientadores desse órgão serão apresentados pela Comissão de Justiça Racial para aprovação na convenção diocesana do ano que vem.

Na sua endereço anual Para a convenção no início do dia, Gates expressou seu apoio à resolução do fundo de reparações, embora suas alocações solicitadas provavelmente tenham um impacto significativo em outras partes do orçamento diocesano.

“Ninguém está mais ciente do que eu de que ainda não sabemos quais sacrifícios serão necessários para manter o compromisso se agirmos hoje”, disse Gates.

“Do meu ponto de vista, esse é precisamente o ponto. O compromisso que somos convidados a assumir hoje nomeia o empreendimento de justiça racial e reparação como uma prioridade inegociável, como algo que nos comprometemos a financiar 'de cima para baixo' e não apenas com o que sobra depois de fazermos tudo o que já está fazendo. Isso coloca esse trabalho no nível mais alto de nossas prioridades de missão”, disse ele. “Ele afirma, simplesmente, que esta é uma obrigação geracional e que a hora é agora.”

A convenção passou a aprovar uma segunda resolução da Comissão de Justiça Racial que acrescenta novos componentes de aprendizado transcultural, prática e apoio de pares ao processo de formação de postulantes e candidatos à ordenação, com o objetivo de melhor “equipar os líderes ordenados para o trabalho de se tornar a Comunidade Amada”.

Três resoluções adicionais adotadas pela convenção pedem remuneração mínima e contribuições ao Fundo de Pensão da Igreja para os diáconos, que normalmente servem sem remuneração, para que possam acessar o planejamento financeiro e a programação de investimentos do CPG; apoiar e se envolver com a Campanha dos Pobres; e para educação e exploração para promover o relacionamento correto com episcopais indígenas e vizinhos, com um domingo a ser designado anualmente “para homenagear os povos indígenas das terras que agora conhecemos como a Diocese Episcopal de Massachusetts, bem como os povos indígenas que vivem atualmente em nosso meio."

A convenção também levou tempo de reconhecer e agradecer A bispa Gayle E. Harris se prepara para se aposentar após 20 anos como bispa sufragânea da diocese, com um fundo a ser estabelecido em sua homenagem para apoiar o desenvolvimento de liderança para mulheres negras.

Gates optou por não convocar a eleição de um bispo sufragâneo sucessor. A convenção votou para criar um cargo de bispo assistente e autorizou Gates a nomear um bispo elegível para esse cargo, com o conselho do comitê executivo do conselho diocesano e o consentimento do comitê permanente.

A convenção também aprovou US$ 9.4 milhões orçamento diocesano proposto para 2023 e deputados eleitos para a Convenção Geral de 2024 da Igreja Episcopal.

Encontre todas as resoluções na forma final, resultados eleitorais e materiais em www.diomass.org/diocesan-convention-2022.