[Serviço de Notícias Episcopais] O bispo de Oklahoma, Poulson Reed, assinou uma declaração com outros líderes cristãos no estado, opondo-se à decisão de um tribunal estadual de definir datas de execução para 25 prisioneiros no corredor da morte nos próximos dois anos.

Em um e-mail para a diocese em 14 de novembro, Reed observou que raramente fala sobre questões de políticas públicas, fazendo-o apenas quando um assunto local “tem graves implicações e pode ser informado pelos ensinamentos da Bíblia e da Igreja Episcopal”.

Reed reconheceu que os episcopais de Oklahoma têm uma ampla gama de pontos de vista sobre a execução e disse que, embora respeite as opiniões divergentes, espera que todos leiam e se envolvam com ela, acrescentando que sua posição “não é excessivamente partidária, mas está profundamente fundamentada na teologia cristã. ”

A carta que Reed assinou descreve um argumento bíblico contra a execução em geral, citando passagens de Gênesis até as Epístolas.

“Como cristãos e habitantes de Oklahoma, temos sérias preocupações com essa ação. Dada a realidade atual do sistema de justiça criminal de nosso estado, nossas convicções compartilhadas sobre a santidade da vida humana e a função adequada do poder do estado nos levam a pedir uma moratória imediata sobre a pena de morte em Oklahoma”, diz a carta.

Também inclui estatísticas sobre o número de prisioneiros condenados injustamente que acabam no corredor da morte, alguns dos quais foram exonerados somente após a execução. Nos últimos 50 anos, 190 ex-prisioneiros no corredor da morte nos EUA foram exonerados de todas as acusações relacionadas às condenações que os levaram para lá, incluindo 10 em Oklahoma, de acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte.

“Como cristãos que adoram um Salvador executado injustamente, somos confrontados com uma séria questão moral: qual é o número de pessoas inocentes que estamos dispostos a matar para manter nossa prática de pena capital?” a carta pergunta. “Não podemos imaginar que Jesus queira que sacrifiquemos até mesmo uma vida inocente para preservar tal sistema.”

A carta também cita pesquisa indicando que as pessoas de cor são mais propensas a serem executadas, “com casos envolvendo vítimas brancas 'significativamente mais propensas a terminar com uma sentença de morte do que casos com vítimas não-brancas'”. que dissuade crimes violentos. O Centro de Informações sobre a Pena de Morte compilou estudos que refutam essa afirmação.

Bispo Poulson Reed. Foto: Diocese de Oklahoma

Reed é uma das 26 letras iniciais signatários, incluindo o Arcebispo Católico Romano Paul Coakley da Arquidiocese de Oklahoma City; Bispo Católico Romano David Konderla da Diocese de Tulsa e Leste de Oklahoma; o Rev. Nathan Carr, vigário da Igreja Episcopal de St. John em Oklahoma City; pastores de outras igrejas tradicionais e evangélicas; e líderes comunitários seculares. Já acumulou dezenas de assinaturas adicionais de clérigos e cidadãos em todo o estado.

O predecessor de Reed, o Rt. Rev. Ed Konieczny, foi nomeado um membro do conselho estadual de perdão e liberdade condicional pelo governador Kevin Stitt em janeiro de 2022, depois que outro membro renunciou. O quadro faz recomendações a Stitt sobre se os prisioneiros - incluindo aqueles no corredor da morte - deveriam ter suas sentenças reduzidas.

O Tribunal de Apelações Criminais de Oklahoma definir datas de execução para 25 prisioneiros em julho – de 44 condenados à morte – em resposta a um pedido do procurador-geral de Oklahoma, John O'Connor, em junho. O estado interrompeu as execuções em 2015, após duas execuções malfeitas chamou a atenção nacional. Charles Warner, ainda consciente durante sua execução, gritou: “Meu corpo está pegando fogo”. Clayton Lockett se contorceu por 43 minutos antes de morrer de ataque cardíaco.

Em 2020, o Departamento de Correções de Oklahoma disse que fez alterações nos protocolos de suas injeções letais de três drogas “para garantir que o que aconteceu no passado não aconteça novamente”. Em 2021, o estado executou John Marion Grant, que convulsionou e vomitou antes de morrer.

Até agora, o estado realizou duas de suas execuções programadas: James Coddington em 25 de agosto e Brian Cole, que foi diagnosticado como esquizofrênico e mentalmente incapacitado, segundo seus advogados. Vários outros presos no corredor da morte fizeram alegações de inocência, incluindo Richard Glossip, cuja execução ficou várias vezes devido a apelos.

A Igreja Episcopal expressou pela primeira vez oposição formal à execução na Convenção Geral de 1958 e convocou os episcopais a instar seus governos estaduais a interromper a prática. A Convenção Geral reafirmou sua oposição em 1979, 1991, 2000, 2015 e 2018, quando pediu que todos os prisioneiros no corredor da morte tivessem suas sentenças reduzidas. Em 2019, quando o então procurador-geral Bill Barr anunciou a intenção do governo Trump de executar prisioneiros pela primeira vez desde 2003, o Escritório de Relações Governamentais da igreja, com sede em Washington, DC divulgou um comunicado reiterando a posição da igreja de que “a sacralidade da vida exige que nenhum indivíduo ou grupo de indivíduos tenha o direito de tirar desnecessariamente a vida de outra pessoa”.

“Tirar uma vida humana pode ser necessário em legítima defesa e na guerra, mas como retribuição mesmo pelos crimes mais hediondos não se justifica”, diz o comunicado.

- Egan Millard é editor assistente e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser contatado em emillard@episcopalchurch.org.