O Rev. Bob Greiner, Liz Levin e Lisa Faber Ginggen dão as boas-vindas aos eleitores à Igreja Episcopal Emmanuel em Boston no dia da eleição. Foto: Egan Millard/Serviço Episcopal de Notícias

[Episcopal News Service - Boston, Massachusetts] A Igreja Episcopal Emmanuel no centro de Boston, um marco de 161 anos do outro lado da rua do Public Garden, é famosa por sua música, arquitetura e contribuições para a história local e nacional. Mas a cada dia de eleição, também desempenha um papel cívico prosaico, mas crucial, como local de votação para a ala 5, distrito 6.

Emmanuel está entre dezenas de igrejas episcopais servindo como locais de votação nas eleições de meio de mandato dos EUA em 8 de novembro. Embora Emmanuel tenha sido um local de votação por muitos anos, o Rev. Bob Greiner disse ao Episcopal News Service, este dia de eleição é um pouco diferente.

Greiner – que serve a paróquia como diácono – e alguns outros líderes da igreja estavam posicionados na porta e ao redor do prédio para servir como guias e recepcionistas, algo que não haviam feito antes. E na nave, um violoncelista se apresentava por horas, entretendo quem quisesse sentar e curtir o espaço. Foi tudo parte de um esforço para tornar o edifício mais acolhedor para todos que o utilizam, especialmente em um dia tão estressante como este, disseram eles.

Rafael Popper-Keizer toca violoncelo na Igreja Episcopal Emmanuel no dia da eleição. Foto: Egan Millard/Serviço Episcopal de Notícias

“Pensamos, se eles vão estar aqui votando, que grande momento para receber as pessoas na igreja”, disse a seminarista Lisa Faber Ginggen à ENS.

Normalmente, apenas os sacristãos estão à disposição enquanto os funcionários eleitorais montam e administram o local de votação, disse Greiner. Mas em 8 de novembro, eles se juntaram a Greiner, Faber Ginggen e a diretora sênior Liz Levin, que deu as boas-vindas aos eleitores e os encaminhou para as cabines de votação.

“Acho que hospitalidade significa conhecer as pessoas onde elas estão quando chegam”, disse Faber Ginggen. “Algumas pessoas são um olá rápido, algumas pessoas pararam e conversaram. Algumas pessoas queriam visitar [o santuário].”

Com eleições de alto risco que podem determinar o futuro da democracia americana ocorrendo em todo o país e preocupações sobre intimidação de eleitores e violência, Emmanuel foi um oásis de calma em 8 de novembro. Tendo poucas disputas controversas ou acirradas este ano, Massachusetts está relativamente isolado da turbulência que aflige estados como Arizona, Geórgia, New Hampshire e Pensilvânia, onde os candidatos republicanos que apoiaram a derrubada do presidente Joe Biden em 2020 eleições estão em disputas próximas para governador e Senado.

Nada disso era visível enquanto as pessoas entravam e saíam da igreja, seja para votar no salão paroquial ou para participar da reunião regular dos Alcoólicos Anônimos no andar de cima. Não havia filas e os recepcionistas disseram que não houve problemas. O som da performance do violoncelo de Rafael Popper-Keizer veio da nave, onde algumas pessoas ouviam dos bancos.

Eleitores preenchem cédulas no salão paroquial da Igreja Episcopal Emmanuel. Foto: Egan Millard/Serviço Episcopal de Notícias

A ideia de ter recepcionistas e Popper-Keizer – que toca regularmente nas apresentações semanais de cantata de Bach da igreja – surgiu durante as reuniões da sacristia como uma forma de deixar as pessoas à vontade.

“Um dos princípios que tentamos seguir aqui é a recepção radical”, disse Levin. “Então isso se encaixa exatamente nisso.”

A Igreja Episcopal e muitas de suas dioceses e congregações estão encorajando os episcopais a apoiar os esforços de engajamento de eleitores apartidários nesta temporada eleitoral. O Escritório de Relações Governamentais da igreja, com sede em Washington, DC, insta os episcopais a “votar fielmente” com a ajuda dos recursos descritos em seu kit de ferramentas de engajamento eleitoral. O bispo presidente Michael Curry e a presidente da Câmara dos Deputados, Julia Ayala Harris, estarão entre os convidados em um evento de oração no dia da eleição, que será transmitido ao vivo das 8h à meia-noite, no leste de 8 de novembro. na página da igreja no Facebook.

A equipe de saudação enfatizou que sua presença não tem propósito político ou partidário; eles não têm interação significativa com os funcionários eleitorais na sala de votação. Mas Greiner disse que o simples ato de ser recebido em um local de votação pode tranquilizar os eleitores que podem estar nervosos ou céticos sobre a integridade do processo eleitoral.

“Quando as pessoas chegam e dizemos: 'Bem-vindo, estamos felizes por você estar aqui', acho que isso faz com que cada pessoa sinta que seu voto conta”, disse Greiner à ENS. “Acho que essa é provavelmente a melhor coisa.”

- Egan Millard é editor assistente e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser contatado em emillard@episcopalchurch.org.