[Serviço de Notícias Episcopais] Quando a Rev. Diane Tomlinson votou em 3 de novembro, ela não teve que deixar sua igreja.

A Igreja Episcopal Emmanuel, onde Tomlinson é reitor, oferece espaço em seu Nicholas Center no segundo andar para servir como local de votação antecipada em Rockford, Illinois. A congregação permanece apartidária e não se envolve na realização das pesquisas, mas Tomlinson disse ao Episcopal News Service que acha importante que os episcopais se envolvam no processo eleitoral.

Quiosques são montados em uma sala na Igreja Episcopal Emmanuel em Rockford, Illinois, para os eleitores preencherem suas cédulas durante a votação antecipada. Foto: Diane Tomlinson

“É parte de nosso dever como cristãos, fazer parte da conversa”, disse ela. “Ao votar, podemos registrar o que acreditamos.”

A Igreja Episcopal e muitas de suas dioceses e congregações estão encorajando os episcopais a apoiar os esforços de engajamento de eleitores apartidários nesta temporada eleitoral. Algumas congregações, como a Igreja Episcopal Emmanuel, também estão abrindo suas portas como recursos físicos para suas comunidades, servindo como locais de votação durante a votação antecipada e no dia da eleição, 8 de novembro.

Em Cherry Hill, Nova Jersey, os moradores dos distritos 26 e 33 votam na Igreja Episcopal de São Bartolomeu, uma das inúmeras igrejas do condado de Camden que estão oferecendo espaço para pesquisas nesta eleição. As igrejas também compõem um grande número de locais de votação em Manatee County, Flórida, juntamente com edifícios governamentais, bibliotecas e clubes de campo. A Igreja Episcopal de Santa Maria Madalena em Lakewood Ranch receberá os eleitores de Delegacia de Manatee County 523 no dia da eleição.

E na Diocese de El Camino Real, na Califórnia, Igreja Episcopal de São Timóteo em Mountain View abrirá seu Edwards Hall como local de votação do condado de Santa Clara, começando com a votação antecipada em 5 de novembro e continuando até o dia da eleição.

Este não é um ano de eleições presidenciais, mas os eleitores nos Estados Unidos vão eleger ou reeleger membros do Congresso. Muitos estados também têm eleições para o Senado dos EUA e eleições para governadores na cédula, juntamente com outras eleições estaduais e locais. O Escritório de Relações Governamentais da igreja insta os episcopais a “votar fielmente” com a ajuda dos recursos descritos seu kit de ferramentas de engajamento eleitoral.

O bispo presidente Michael Curry e a presidente da Câmara dos Deputados, Julia Ayala Harris, estarão entre os convidados em um evento de oração no dia da eleição, que será transmitido ao vivo das 8h à meia-noite, no leste de 8 de novembro. na página da igreja no Facebook.

Junte-se a nós no dia 8 de novembro, das 8h às 12h EST para as orações noturnas do dia da eleição on-line organizadas pelo Escritório de Relações Governamentais da Igreja Episcopal.
Sintonize através da página do Facebook da Rede Episcopal de Políticas Públicas ou da página do Facebook da Igreja Episcopal. #VoteFielmente #Episcopal pic.twitter.com/ZeulbgqTZA

- O EPPN (@TheEPPN) 24 de outubro de 2022

Algumas igrejas episcopais servem regularmente como locais de votação para suas comunidades, seja durante a votação antecipada, no dia da eleição ou em ambos. Na Diocese de West Texas, St. Francis by the Lake Episcopal Church em Canyon Lake é servindo como um local de votação antecipada para Comal County, e novamente abrirá seu Grande Salão para eleitores no dia da eleição.

No sudoeste da Flórida, os danos causados ​​pelo furacão Ian derrubaram os planos de receber os eleitores no distrito 462 de Nápoles na Igreja Episcopal de St. John. Desde a tempestade, a congregação em St. John's tem adorado em seu pátio, enquanto reparos estão em andamento dentro da igreja. Os funcionários eleitorais foram forçado a mudar o local de votação de St. John's à vizinha Igreja Presbiteriana de Moorings.

Na Diocese de Chicago, os eleitores de Rockford começaram a votar em 19 de outubro, com a Igreja Episcopal Emmanuel servindo como um dos locais de votação na cidade do norte de Illinois. A votação antecipada continua lá até 7 de novembro.

Uma razão pela qual a igreja é uma boa escolha para uma assembleia de voto são as suas características de acessibilidade, incluindo um elevador. Tomlinson disse que a igreja, ao fornecer espaço, não promove sua fé aos eleitores. “Queremos todas as vozes à mesa e queremos que as pessoas sintam que a igreja é um lugar seguro”, disse ela.

O sacristão da igreja abre o prédio pela manhã para os trabalhadores eleitorais e fecha no final do dia. Caso contrário, o espaço está nas mãos dos funcionários eleitorais. Eles estavam bastante ocupados em 3 de novembro, disse Tomlinson, quando 46 eleitores compareceram para votar na igreja. A participação foi ainda maior há dois anos.

“Quando tivemos a votação presidencial antecipada em 2020, as pessoas fizeram fila na rua”, disse ela, “o que me fez sentir muito bem”.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.