O bispo de Wellington, Justin Duckworth, serve a diocese desde 2012. Foto: Diocese de Wellington

[Serviço de Notícias Episcopais] Um clérigo de dreadlocks geralmente visto andando descalço completou 10 anos como bispo da Diocese Anglicana de Wellington, na capital da Nova Zelândia. Ele agora está procurando estender seu ministério, trabalhar mais com as comunidades locais e representar mais efetivamente a missão da igreja, mas ainda não está cortando os dreadlocks.

A Rota. O Rev. Justin Duckworth, 54, foi consagrado em 2012 depois de nunca ter participado de um Sínodo Geral ou servido como pároco. Sete anos antes, ele nem foi ordenado, e não era anglicano.

Agora que Duckworth completou sua primeira década liderando o que ele descreve como uma igreja “saudável, crescente e justa”, ele pretende trabalhar localmente para “dispersar o evangelho para todas as comunidades”.

“Nossa eclesiologia é que queremos estar presentes em todos os bairros, um belo agente de transformação em nossas comunidades e uma voz para as margens”, disse ele.

A diocese de Wellington, disse Duckworth, representa “centenas de comunidades diferentes” e, nos últimos 10 anos, a igreja se tornou mais missionária e mais confiante em trabalhar em estreita colaboração com eles.

“Sinto que agora, 10 anos depois, é hora de voltar um pouco mais para essas coisas voltadas para o exterior”, disse ele. “Toda comunidade deve ter uma representação do evangelho que possa testemunhar o Cristo ressuscitado e seu poder transformador.”

Duckworth teve que entender rapidamente os mecanismos internos do sistema anglicano quando passou dos bancos de trás para a primeira fila.

“Eu nunca tinha ido a um sínodo inteiro de dois dias na minha vida e não conhecia nenhuma das estruturas”, disse ele. “Eu estava tão fora do sistema – agora estou tão dentro dele.”

Ordenado em 2006, Duckworth frequentou uma igreja batista depois de se juntar ao Youth for Christ, um grupo nacional de jovens cristãos, quando adolescente, onde conheceu sua esposa Jenny.

Seu ministério anterior se concentrou em viver ao lado de profissionais do sexo, sem-teto e outros à margem da sociedade. Os Duckworths estabeleceram casas comunais em partes pobres ou desfavorecidas de Wellington. Em 1996, eles estenderam esse ministério e formaram a Urban Vision para alcançar “os perdidos, os últimos e os menos”. Em 2008, a Urban Vision tornou-se uma ordem missionária anglicana, com Duckworth ainda servindo em sua equipe de liderança.

O bispo raramente usa uma mitra, pois não cabe confortavelmente sobre seus grossos dreadlocks; e, além do ocasional jogo de futebol, visita à escola ou funeral, ele não usa sapatos desde o final da adolescência.

“Escolas formais tendem a amar sapatos – e se eu estiver usando a mitra, passo o tempo todo imaginando se ela vai cair.”

No mês passado, ele presidiu um serviço memorial nacional na Catedral de São Paulo, em Wellington, para marcar a morte da rainha Elizabeth II e seu reinado de sete décadas como chefe de Estado do país. A Nova Zelândia é considerada uma monarquia constitucional, sobre a qual a rainha era soberana.

No início deste ano, em fevereiro, milhares de manifestantes acampou fora do parlamento por três semanas em oposição aos mandatos do governo COVID-19. Duckworth descreveu isso como uma “situação interessante e privilegiada” à sua porta, onde a igreja era “fermento, sal e luz”.

O Parlamento fica em frente à Catedral de São Paulo.

“As pessoas não estavam se sentindo ouvidas pelos políticos, mas todos os dias ouvimos e oramos por muitas pessoas, e isso foi um privilégio incrível”, embora, disse ele, enquanto a diocese não apoiasse a causa, apoiava os manifestantes certo protestar.

A catedral foi um dos únicos locais abertos dentro de um cordão policial que impedia o acesso de veículos à área. Alguns manifestantes compareceram à Eucaristia do meio-dia nos degraus da catedral. Naquela época, havia limites de coleta de 25 pessoas não vacinadas – e 100 se todas fossem vacinadas – devido a mandatos de vacinas sancionados pelo estado durante a pandemia de COVID-19.

A diretora-geral de saúde do governo, Ashley Bloomfield, considerou as reuniões religiosas de “alto risco”, pois muitas são frequentadas por idosos e imunocomprometidos.

Os manifestantes, a maioria dos quais não foram vacinados contra o COVID-19, também acamparam ilegalmente nos terrenos da catedral e usaram regularmente os banheiros da igreja.

“Assumimos a responsabilidade pastoral por aqueles em nossa terra”, disse Duckworth. “Alguns vieram até nós e disseram: 'Apenas informando que estamos acampando em sua terra'. Obviamente, não estávamos dando permissão a eles, mas realmente apreciamos o fato de eles nos informarem. Achamos que usar nossas cozinhas permitiria os manifestantes, mas usar os banheiros foi uma boa resposta pastoral”.

Duckworth ainda pode ser visto como uma pessoa de aparência improvável como líder da igreja; ele discutiu cortar seus dreadlocks para arrecadar dinheiro para caridade.

“Sim, US$ 100,000 e o bispo tirará seus dreads – deve haver uma arrecadação de fundos por alguma causa”, disse ele.

“Além disso, eu me pergunto se com o tempo eu os cortasse e eles se tornassem relíquias, eles poderiam ser colocados em uma peregrinação onde as pessoas podem ir encontrar “os dreadlocks do bispo”.

— Dave Crampton é um jornalista baseado na Nova Zelândia. Ele escreveu para publicações em todo o mundo, incluindo Anglican Communion News Service e Christianity Today e também cobre esportes para Todas as notícias atualizadas.