Episcopais da Flórida começam a avaliar a extensão dos danos do furacão Ian

Por Egan Millard
Publicado em setembro 29, 2022

Casas danificadas e detritos foram deixados para trás pelo furacão Ian em Fort Myers, Flórida, em 29 de setembro de 2022. Foto: Wilfredo Lee/AP

[Serviço de Notícias Episcopais] O caminho de destruição do furacão Ian na Flórida deixou muitos episcopais no escuro, literal e figurativamente, enquanto tentam descobrir como seus vizinhos e edifícios se saíram. Muitos foram evacuados e estão abrigados longe de suas comunidades de origem, sem energia ou serviço telefônico confiável, e ainda não podem retornar.

Ian era tão destrutivo que a extensão do dano causado pode não ser conhecida por dias; pode ter havido “perda substancial de vidas”, O presidente Joe Biden disse em 29 de setembro. Milhares de pessoas ainda estavam esperando para serem resgatados, disseram autoridades locais pela manhã, e mais de 2.6 milhões de clientes permaneceram sem energia.

Ian desembarcou perto de Fort Myers na tarde de 28 de setembro como um furacão de categoria 4 com ventos de cerca de 150 mph, quando uma tempestade deixou partes da área sob vários pés de água. À medida que a tempestade se movia para o interior, 10 a 20 polegadas de chuva causaram inundação recorde nos lagos e rios da Flórida Central; em alguns casos, as águas das inundações podem levar semanas para retroceder. No dia anterior, Ian atingiu Cuba como uma tempestade de categoria 3, cortando energia para toda a ilha e matando pelo menos duas pessoas. A Assistência e Desenvolvimento Episcopal está funcionando com a Igreja Episcopal em Cuba para avaliar os danos e organizar os esforços de socorro.

Embora Ian tenha enfraquecido ao status de tempestade tropical no momento em que se moveu para o leste sobre o Oceano Atlântico, é previsto para recuperar a força e atingirá a área de Charleston, Carolina do Sul, como um furacão de categoria 1 em 30 de setembro.

A Diocese do Sudoeste da Flórida, que cobre a maior parte da Costa do Golfo do estado, foi a mais atingida. Lindsey Nickel, diretora de comunicações da diocese, disse que o bispo Dabney Smith e o recém-consagrado bispo coadjutor Douglas Scharf estão tentando entrar em contato com o clero e as congregações para avaliar a situação. A convenção diocesana marcada para os dias 14 e 15 de outubro em Punta Gorda foi cancelada e será remarcada posteriormente.

“As últimas 36 horas foram angustiantes para muitos de nós na Diocese do Sudoeste da Flórida”, escreveu Smith em um e-mail. “Muitas de nossas igrejas e um grande número de nossos paroquianos agora enfrentam a difícil tarefa de se recuperar dos efeitos do furacão Ian. Esses esforços de recuperação levarão muito tempo e energia”.

Nickel disse que a diocese já está trabalhando em estreita colaboração com Ajuda e Desenvolvimento Episcopal, mas continuam a ser identificadas necessidades específicas.

“Neste momento, a forma de ajuda mais benéfica é a financeira, pois não temos meios para coordenar ou distribuir os insumos de forma eficaz. Assistência financeira nos permitirá responder de forma rápida e adaptável às necessidades específicas no terreno”, disse ela.

Sanibel Island, perto de Fort Myers, foi isolada do continente quando parte de sua ponte foi lavada, Deixando Igreja de São Miguel e Todos os Anjos inacessível. O reverendo Bill Van Oss, reitor, e sua esposa Sue, diretora de comunicações da igreja, foram evacuados para Fort Myers, mas sabem que alguns de seus paroquianos não o fizeram.

“Não temos notícias da ilha”, disse Sue Van Oss à ENS. “Está completamente cortado. … Não temos serviço de celular ou energia. Caminhamos até o hospital para pegar alguns minutos de Wi-Fi. Nossa necessidade imediata é garantir que os socorristas cheguem às pessoas que foram deixadas na ilha por meio de barco ou helicóptero”.

Boca Grande, em outra ilha barreira perto de Fort Myers, também sofreu grandes danos. A Rev. Michelle Robertshaw, reitor da Igreja Episcopal de Santo André lá, disseram que os moradores e empresários que evacuaram não podem voltar à ilha por 48 horas enquanto as equipes de emergência estão avaliando os danos, mas alguns que ficaram para trás disseram que a igreja está “intacta”.

“Mas”, disse ela à ENS, “não consegui chegar à ilha para avaliar o que significa 'intacto' – há danos causados ​​pela água? O telhado está cortado?”

Igreja Episcopal de São Rafael em Fort Myers Beach também estava em uma das áreas mais atingidas. Os vídeos mostraram água até os telhados das casas; O gerente do condado de Lee, Roger Desjarlais, disse que uma pesquisa aérea mostrou que alguns edifícios da cidade “estão simplesmente desaparecidos”. A Rev. Jean Hite, reitor do St. Raphael's, disse à ENS que ainda estava tentando obter informações básicas de seu local de evacuação.

“Estamos apenas recebendo notícias no rádio neste momento, mas a praia em si está praticamente devastada”, disse Hite. “Entendo que praticamente tudo ao redor da igreja foi inundado. Temos alguns paroquianos com os quais não consegui entrar em contato e que sei que estão na área, então estou tentando fazer isso por todos os meios possíveis. Fora isso, não posso dar mais detalhes. Parece simplesmente devastador.”

- Egan Millard é editor assistente e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser contatado em emillard@episcopalchurch.org.


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