[Serviço de Notícias Episcopais] Da Igreja Episcopal Currículo do Solo Sagrado, desenvolvido e lançado em fevereiro de 2019, tem sido um sucesso retumbante, medido pela ampla adoção do currículo como parte dos esforços da igreja para promover a reconciliação e a cura racial. Mais de 2,300 pequenos grupos de discussão, ou “círculos”, se inscreveram até agora para facilitar a série de discussão baseada em filmes de 10 partes, e mais estão em andamento neste outono.

Em 15 de setembro, os participantes de alguns desses círculos do Solo Sagrado e outros episcopais interessados ​​em iniciar seus próprios círculos participaram de um webinar dando início à última rodada de discussões do Solo Sagrado. Mais de 1,300 pessoas participaram do webinar, ressaltando a relevância contínua do currículo e ampla ressonância em toda a igreja.

A Igreja Episcopal realizou um webinar em 15 de setembro para destacar o sucesso do Sacred Ground, um currículo para discussões em pequenos grupos sobre a história do racismo nos Estados Unidos.

O bispo presidente Michael Curry, em seu discurso de abertura, chamou a si mesmo de “líder de torcida do Solo Sagrado” e disse que é encorajado pela maneira como os episcopais trazem o Solo Sagrado para ele em todos os lugares que ele viaja. “Não consigo pensar em nada assim, que esteja impactando a igreja e as pessoas na igreja”, disse Curry. “É absolutamente notável, e agradeço a Deus por isso e agradeço a Deus por você.”

O igreja desenvolveu o currículo como um recurso principalmente para os episcopais brancos aprenderem sobre a história do racismo nos Estados Unidos e a forma como o racismo continua a se manifestar hoje nas interações sociais e instituições americanas, incluindo igrejas, mesmo quando as pessoas envolvidas não são racistas. A igreja também recebe pessoas de cor para participar dos círculos do Solo Sagrado, mas adverte que eles não devem se sentir obrigados a explicar a experiência do racismo a seus vizinhos brancos.

“Sacred Ground forneceu uma maneira acessível para nos envolvermos em conversas difíceis sobre raça e, por implicação e lógica, sobre toda uma série de nossos relacionamentos humanos e relacionamentos estruturais que são difíceis de falar”, disse Curry.

O Bispo Presidente Michael Curry faz o discurso de abertura do webinar de 15 de setembro sobre Solo Sagrado.

O webinar de 15 de setembro também incluiu painéis de discussão com líderes episcopais que compartilharam suas histórias de ajudar a facilitar os círculos do Solo Sagrado. Ginny Woodruff, uma líder leiga da Diocese da Carolina do Leste, identificou a relutância de algumas pessoas em sua diocese de que a discussão sobre racismo se transformasse em política partidária. Quem participou ficou tranquilo.

“Trata-se de educação, não de política”, disse Woodruff. “A política partidária não teve lugar nesta conversa. Certamente, tudo em nosso mundo está politizado hoje em dia, mas podemos nos afastar da política partidária. Trata-se da nossa verdadeira história que a maioria de nós não conhece. Trata-se de ouvir o outro lado.”

Sacred Ground é construído em torno de um currículo on-line de documentários e leituras que se concentram nas histórias indígenas, negras, latinas e asiáticas / americanas do Pacífico, à medida que se cruzam com as histórias europeias americanas. Os participantes também examinam exemplos de racismo sistêmico na América de hoje, como o encarceramento em massa e seu efeito desproporcional sobre pessoas de cor.

Embora lançada em 2019, a participação em toda a igreja acelerou drasticamente após o assassinato de George Floyd em maio de 2020, quando as questões de justiça racial passaram para a vanguarda do discurso público. O aumento das reuniões online no início da pandemia também criou oportunidades para os círculos do Solo Sagrado se reunirem de forma mais conveniente online.

Algumas congregações formaram círculos do Solo Sagrado para seus próprios membros interessados. Outros círculos foram organizados em nível diocesano, muitas vezes como parte de esforços mais amplos para participar Tornando-se uma comunidade amada, Iniciativa fundamental de reconciliação racial da Igreja Episcopal.

Em novembro de 2021, o clero em Brunswick, Geórgia, iniciou dois círculos do Solo Sagrado para aprender e falar sobre racismo em meio à tensão persistente em sua comunidade sobre o assassinato do corredor negro Ahmaud Arbery, em fevereiro de 2020, por três vigilantes brancos. E em fevereiro passado, um grupo de oito bispos episcopais embarcou em peregrinação aos marcos dos direitos civis no Alabama após as sessões do Solo Sagrado dos bispos.

A igreja continua a enfatizar o Solo Sagrado como um recurso-chave da Comunidade Becoming Beloved, a estrutura que a igreja lançou em 2017 para ajudar a orientar as congregações e dioceses no envolvimento com a raça como uma questão espiritual e social. Tornando-se Amada Comunidade, invocando um termo popularizado pelo Rev. Martin Luther King Jr., tem quatro partes: dizer a verdade sobre a igreja e a raça; proclamando o sonho da Comunidade Amada; praticar o caminho do amor no padrão de Jesus; e reparar a brecha na sociedade, como por meio da defesa de reformas.

Sacred Ground não pretende ser uma história abrangente do racismo, mas sim um ponto de partida para discussão à medida que os participantes conectam narrativas históricas com suas próprias experiências de vida. Ao contrário de outros programas antirracismo, não requer um treinador experiente, apenas facilitadores voluntários. Os participantes se preparam antes da reunião assistindo a um ou mais vídeos e completando tarefas de leitura, incluindo os dois livros principais do currículo: “Waking Up White”, um livro de memórias de Debby Irving de 2014, e “Jesus and the Disinherited” do teólogo negro Howard Thurman, originalmente publicado em 1949.

“Acredito firmemente que a educação é a chave para eliminar o racismo e depois buscar a justiça racial”, disse Lesley Dean, um líder leigo que ajudou a coordenar o esforço crescente da Diocese de Nebraska para envolver suas congregações no Solo Sagrado.

E embora o currículo não prescreva respostas específicas do mundo real, presume que os participantes serão levados a trabalhar pela mudança social à sua maneira quando terminarem.

“Esses pequenos grupos também podem se tornar espaços de responsabilidade onde desafiamos uns aos outros e onde eventualmente entramos em ação e fazemos coisas juntos que eu não poderia ter feito sozinho”, disse a Rev. cuidado de reconciliação e criação, disse durante o webinar.

Os participantes do painel discutem o currículo do Solo Sagrado da Igreja Episcopal durante um webinar em 15 de setembro para iniciar a rodada de outono dos novos círculos do Solo Sagrado.

Na Diocese de San Diego, mais de 650 pessoas participaram do Sacred Ground em 16 paróquias, de acordo com Jill Henderson, que liderou alguns desses esforços. A diocese também está testando uma expansão do currículo além das 10 sessões originais, com materiais adicionais para orientar os participantes sobre como colocar em prática o que aprenderam.

“Acho que você precisa dar às pessoas oportunidades de agir”, disse Henderson. “Você tem que realmente colocar as pessoas em ação.”

O Rev. J. Lee Hill Jr., missionário da Diocese da Virgínia para justiça racial e cura, disse que os participantes do Solo Sagrado que estão considerando o que fazer a seguir podem se voluntariar para facilitar o próximo círculo do Solo Sagrado em suas congregações ou comunidades. Compartilhar o que aprenderam é uma forma de agir.

“Torna-se esse trabalho de abrir um novo espaço de criar novas oportunidades para as pessoas se envolverem de uma maneira diferente”, disse Hill. “Você não precisa ser um especialista, mas apenas um guia e disposto a caminhar lado a lado na jornada.”

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.