O Rev. Charlie Holt, bispo coadjutor eleito na Diocese da Flórida. Captura de tela: Diocese da Flórida

[Serviço de Notícias Episcopais] O Rev. Charlie Holt, cuja eleição como bispo coadjutor na Diocese de Floria foi questionada em meio a objeções ao processo eleitoral, retirou sua aceitação do resultado, presumivelmente abrindo caminho para a diocese buscar uma nova votação.

A decisão de Holt foi anunciada em 19 de agosto pelo Comitê Permanente da Flórida. “Estamos em contato com o bispo [John] Howard e também nos envolvemos em discussões com o Escritório do Bispo Presidente para determinar o melhor caminho a seguir”, disse o Comitê Permanente. Ainda não se comprometeu a realizar uma nova eleição, mas disse que “encontrará um caminho que traga a mais ampla confiança para nossa diocese e igreja”.

Em resposta às declarações de Holt e do comitê permanente, o Escritório de Relações Públicas da Igreja Episcopal divulgou um comunicado em 20 de agosto dizendo que o processo de consentimento de toda a igreja para a eleição de 14 de maio não irá adiante.

Holt, em sua carta, reafirmou que “é minha esperança e desejo ser seu próximo bispo”.

“Se for confirmado e consagrado em boa ordem, eu o servirei com amor, fidelidade e todo o coração no Espírito Santo”, disse ele. Retirar sua aceitação da eleição, no entanto, era sua “responsabilidade moral”, disse ele, depois que o Tribunal de Revisão da Igreja Episcopal emitiu um relatório este mês concluindo que a eleição não foi conduzida adequadamente. “O processo eleitoral deve ser curado para o bem da Diocese da Flórida”, disse Holt.

Uma preocupação central que levou à revisão foi se a diocese atendeu ao quórum exigido do clero residente, uma vez que as regras foram alteradas dois dias antes da eleição de 14 de maio para permitir que o clero participasse remotamente enquanto os delegados leigos tinham que comparecer pessoalmente. Alguns dos delegados apresentou contestação formal afirmando que os cânones diocesanos não permitem o voto remoto e, portanto, aqueles que votaram remotamente não contam para o quórum.

A diocese encaminhou a objeção formal ao Bispo Presidente Michael Curry, seguindo um processo descrito nos Cânones da Igreja Episcopal. Curry o encaminhou ao Tribunal de Revisão de toda a igreja, que essencialmente ficou do lado dos opositores. Concluiu que “não foi alcançado um quórum clerical” de acordo com o processo eleitoral oficial da diocese. Além disso, “as irregularidades no próprio processo da convenção lançam uma sombra sobre a legitimidade da eleição”, disse o Tribunal de Revisão, e “a ação da diocese em mudar sua maneira de votar dois dias antes da eleição foi fundamentalmente injusta para os delegados da convenção e os candidatos”.

O Tribunal de Revisão não pode ordenar nenhuma ação da diocese, embora suas conclusões sejam incluídas no pedido de consentimento para a eleição que é enviado a todas as comissões permanentes diocesanas e bispos com jurisdição. A maioria de cada um deve emitir o consentimento antes que um bispo eleito possa ser consagrado, e as conclusões do Tribunal de Revisão lançam dúvidas sobre se a eleição de Holt poderia receber os consentimentos necessários, um passo que normalmente é uma formalidade.

“Peço humildemente que o Comitê Permanente tome as medidas que julgar apropriadas para sanar quaisquer irregularidades em minha eleição”, disse Holt em sua carta. “Entendo que isso pode incluir a rescisão ou suspensão do processo de consentimento atual e que o bispo pode optar por convocar outra convenção para eleger um bispo coadjutor para a Diocese da Flórida”.

Howard pediu a eleição de um bispo coadjutor por causa de seus planos de se aposentar no outono de 2023. Ele atingirá a idade de aposentadoria obrigatória da Igreja de 72 anos no próximo ano. O bispo coadjutor seria então instalado como o próximo bispo diocesano.

Holt serviu anteriormente como reitor associado para ensino e formação na Igreja Episcopal de São João, o Divino, em Houston, Texas.

Enquanto sua eleição estava em análise, a Diocese da Flórida acolheu Holt na equipe diocesana como sacerdote em 1º de agosto, de acordo com um e-mail para membros da diocese. A diocese disse que o papel de Holt se concentrará principalmente em melhorar e expandir o ministério prisional da diocese; apoiar as escolas episcopais locais; ajudar a planejar o futuro do acampamento e centro de conferências da diocese; e, apoiando outros programas.

Além das objeções ao processo eleitoral, alguns episcopais nas mídias sociais expressaram preocupações sobre Holt, citando suas opiniões sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e declarações que consideram intolerantes ou insultuosas para pessoas LGBTQ+ e pessoas negras. Holt respondeu a essas preocupações em uma mensagem de vídeo de 16 de junho aos membros da diocese e da Igreja Episcopal.