Papéis duplos: o padre do Oregon equilibra o amor pela atuação com o chamado ao ministério paroquial

Por David Paulsen
Postado em agosto 12, 2022
David Sweeney

David Sweeney, à direita, estrela com Frank Jagodnik na produção do Coaster Theatre de 2020 de “A Bench in the Sun”. Foto: Bob Kroll Fotografia

[Serviço de Notícias Episcopais] O Rev. David Sweeney tem sido um sacerdote episcopal por mais da metade de sua vida. Ele tem sido um ator ainda mais.

Sweeney é reitor da Igreja Episcopal do Calvário em Seaside, Oregon, onde atua desde 1999. Ele também tem cerca de 60 shows em seu currículo como artista regular com Teatro de montanha-russa nas proximidades de Cannon Beach. Seu último papel é Mr. Boddy na produção do teatro comunitário de “Pista: O Musical”, que abre em 13 de agosto.

“Não sou necessariamente um escritor criativo, mas posso ser criativo em minha performance”, disse Sweeney ao Episcopal News Service. “É uma saída para mim. É uma boa comunidade de pessoas.” Ele também tem sido atraído para atuar por causa do “desafio de criar um personagem que não sou eu, todo o processo de viver essa peça com seus colegas atores”.

Sweeney, 65, é um episcopal ao longo da vida. Ele cresceu no subúrbio de Chicago, Illinois, e começou a atuar enquanto se apresentava em produções do ensino médio e do ensino médio na pequena cidade de McHenry, perto da fronteira do estado de Wisconsin. “South Pacific”, “Arsenic and Old Lace” e “Fiddler on the Roof” estavam entre os primeiros shows de seu currículo.

Ele principalmente colocou a atuação na prateleira enquanto frequentava a Northwestern University, onde estudou educação da fala. Depois de se formar, ele não buscou atuar ou estudar, em vez disso, seguiu um chamado para o ministério ordenado. Ele freqüentou o Seminário Teológico da Virgínia no início de 1980, foi ordenado ao sacerdócio em 1985 e inicialmente serviu em paróquias na Carolina do Norte.

Enquanto estava lá, ele começou a se envolver no teatro comunitário, equilibrando-o com seus deveres paroquiais. Ele continuou a atuar em produções teatrais depois que se mudou para Oregon para servir em igrejas no início dos anos 1990.

“As igrejas têm dado muito apoio”, disse Sweeney. “Isso me dá alguma visibilidade na comunidade.” Suas biografias nos shows o identificam como pastor.

Sweeney na pista

Em “Clue: The Musical”, David Sweeney estrela como o (principalmente) morto Mr. Boddy. Foto: Coaster Theatre Playhouse

Como reitor de longa data da Igreja Episcopal do Calvário, Sweeney sabe que a frequência aos cultos nesta comunidade de praia pode flutuar com as estações turísticas. Os cultos de domingo normalmente atraem cerca de 30 fiéis por semana. Embora ele mantenha principalmente seus papéis como padre e ator separados, ele ocasionalmente presta cuidados pastorais para pessoas na comunidade teatral e preside a cerimônias fúnebres para atores.

Sweeney atua no Coaster Theatre desde cerca de 2000 e agora atua em seu conselho. Ele disse que tende a evitar fazer audições para shows com ensaios e apresentações que conflitem com a Quaresma. Este ano, depois da Páscoa, ele foi escalado para produções consecutivas, primeiro “Assassinato no Expresso do Oriente” e agora “Pista”.

“Ele é um ator muito talentoso. Ele é um natural”, disse Patrick Lathrop, diretor executivo do teatro, em um Nossa história da Coast Magazine sobre Sweeney. “Ele pode interpretar todos os tipos de personagens diferentes. Ele pode ser um personagem retorcido e rabugento e pode ser doce como uma torta. Ele é muito bom com sotaques e ouvindo os ritmos de vários padrões de fala. É um prazer trabalhar com ele.”

O Rev. David Sweeney atua como reitor da Calvary Episcopal Church em Seaside, Oregon, desde 1999. Foto: David Sweeney

Liderar um culto de adoração não é uma performance, disse Sweeney, mas ele vê alguma sobreposição nas habilidades que ele traz para os dois papéis. Alguns aspectos da preparação de uma liturgia, por exemplo, podem se assemelhar à encenação de uma peça, como a maneira como os acólitos precisam ser implantados durante os cultos. Seus sermões às vezes também se beneficiam de seu senso de contar histórias, não porque ele esteja representando um papel, mas porque um pregador, como um ator, precisa manter a apresentação animada e envolvente para prender a atenção dos ouvintes.

A igreja e o grupo de teatro de Sweeney também enfrentaram impactos semelhantes do COVID-19. Ambos foram forçados a suspender o atendimento presencial quando a pandemia começou em março de 2020, mas desde então reabriram com precauções de saúde pública. Algumas dessas precauções foram amenizadas à medida que a contagem de casos de coronavírus diminuiu, embora o público de “Clue: The Musical” seja obrigado a fornecer prova de vacinação.

Para Sweeney, atuar é mais um hobby, e ele não é pago por suas performances. Ele se vê como “um padre que também faz teatro”, e não o contrário.

Ele também raramente consegue interpretar um vilão completo, o que pode sugerir um pouco de tipificação. Uma exceção foi "Assassinato no Expresso do Oriente", no qual ele foi escalado como uma vítima de assassinato que também havia sido um assassino. Preparar-se para tais funções, como ser padre, pode envolver lidar com questões de moralidade e natureza humana.

“Em essência, quem quer que você esteja interpretando, mesmo que o resto do mundo veja isso como um vilão, essa pessoa não é ruim em sua própria mente”, disse ele. “Então, para ser fiel a esse personagem, você precisa ver o que o motiva.”

Na nova produção, o papel de Mr. Boddy de Sweeny exige que ele esteja morto para parte do musical, mas ele também ganha vida para servir como uma espécie de mestre de cerimônias para o mistério, baseado no jogo de tabuleiro Parker Brothers. Ele dá pistas ao público enquanto eles tentam adivinhar quem entre os seis suspeitos pode ser o assassino.

“É meio que uma farsa”, disse ele – e também um musical. Suas próprias habilidades de canto são adequadas, disse ele, mas ele não se considera uma “ameaça tripla”.

"Eu não sou um grande dançarino", disse ele.

Ele serviu na Igreja Episcopal do Calvário e atuou no Coaster Theatre por tanto tempo que alguns paroquianos regularmente fazem questão de vir ver as produções quando ele está no elenco. Ele agradece o apoio deles.

Poucos, ou nenhum, de seus papéis se aventuram em território impróprio para um padre. Uma vez, no entanto, ele foi escalado para um papel mais “adulto” em uma produção de “Abril Encantado” que pode ter levantado algumas sobrancelhas. “Meu personagem sai enrolado em uma toalha”, explicou Sweeney.

Nada verdadeiramente escandaloso, mas “um dos meus paroquianos mais velhos estava na platéia para um show”, disse ele. Algumas semanas depois, ele a viu na igreja e, após o culto, ela o confrontou com um olhar silencioso e penetrante.

O olhar rapidamente se transformou em um sorriso. “Adorei o show,” ela disse a ele.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.