Em 5 de agosto, 43 casos positivos de COVID-19 foram relatados na Conferência de Lambeth. Embora o uso de máscara seja opcional, nos últimos dias mais participantes as têm usado. Foto: Conferência de Lambeth

[Episcopal News Service - Canterbury, Inglaterra] Compare as fotos da Conferência de Lambeth e da Convenção Geral em julho e você notará que as máscaras que cobriam todos os rostos em Baltimore caíram, em sua maior parte, em Canterbury. Embora tenha havido pouca mudança no risco de contrair COVID-19 entre a Convenção Geral e Lambeth, as normas nesta conferência são visivelmente diferentes.

Até agora, no entanto, os resultados parecem ser semelhantes – com algumas ressalvas. Dos cerca de 1,200 participantes da Convenção Geral de quatro dias, 32 relataram testes positivos. Em 5 de agosto, o 10º dia da Lambeth Conference – com aproximadamente o mesmo número de participantes – 43 pessoas relataram testes positivos, de acordo com Anna Drew, líder do centro de mídia da equipe de mídia da Lambeth Conference.

Doze bispos episcopais relataram testes positivos durante a conferência, de acordo com Amanda Skofstad, oficial de relações públicas da Igreja Episcopal. Entre eles está o bispo de Michigan Bonnie Perry, que testou positivo três dias após a conferência, apesar de ser um dos poucos bispos a usar máscara dupla em ambientes fechados. Ela teve sintomas muito leves e agora está participando da conferência pessoalmente novamente, tendo completado seu isolamento de cinco dias. Sua esposa, Susan, teve sintomas piores, como tosse profunda.

Bispos cantam durante a cerimônia de abertura na Catedral de Canterbury durante a Conferência de Lambeth em 31 de julho de 2022. Foto: Tim Bishop/The Lambeth Conference

“Perdi a Eucaristia de abertura”, disse ela ao Episcopal News Service. “Eu perdi o jantar das mulheres. Perdi a grande conversa de terça-feira [sobre o Chamado à Dignidade Humana]. Eu perdi [a viagem para] Lambeth [Palácio].”

Embora esta seja sua primeira luta com o COVID-19, Perry – que foi consagrada em fevereiro de 2020 – achou a experiência de se isolar em Lambeth de alguma forma familiar.

“Como a maioria do meu episcopado, fiz isso online. Parece que isso pode ser o meu episcopado: online, sem frescuras”.

Embora ela desejasse ter podido desfrutar mais da atmosfera social, quando se tratava do Discussão de 2 de agosto sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo, “ficou muito claro para mim que eu não precisava estar na sala”, disse ela. “As pessoas tinham. Foi adorável.”

Perry acrescentou que está “triste por não termos tomado mais precauções”, especialmente em comparação com a Convenção Geral, onde protocolos rigorosos COVID-19 foram promulgadas em resposta às preocupações dos deputados. A prova de vacinação era necessária para participar, máscaras eram exigidas nos salões de convenções o tempo todo e todos os participantes foram instruídos a fazer o autoteste diariamente. A conferência foi encurtada de oito dias para quatro, e visitantes e expositores não foram permitidos.

O bispo Mark Edington da Convocação das Igrejas Episcopais na Europa usa uma máscara durante uma sessão de 5 de agosto. Foto: Conferência de Lambeth

Antes de Lambeth, os bispos receberam um documento descrevendo a abordagem da conferência ao COVID-19. Atualmente, a Inglaterra não tem mandatos ou restrições relacionadas ao COVID-19, nem a Universidade de Kent. Os participantes não foram obrigados, ou mesmo solicitados, a usar máscaras dentro de casa. Os bispos foram encorajados, mas não obrigados, a fazer o teste na chegada a Canterbury. Autotestes e máscaras foram fornecidos nos quartos dos participantes que permaneceram no campus.

Para a viagem ao Palácio de Lambeth em 3 de agosto, os bispos foram instruídos a se testarem na manhã anterior à partida e a “considerar usar uma máscara facial no ônibus”.

Se um bispo testar positivo para COVID-19, ele deve se isolar em sua acomodação por cinco dias, com refeições entregues mediante solicitação.

A equipe médica no local está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, inclusive para ajudar nos testes.

“Pedimos respeitosamente que os delegados sejam atenciosos com outras pessoas que possam se sentir de maneira diferente sobre os riscos do COVID-19”, escreveram os organizadores da conferência. “Convidamos você a se envolver com a conferência da maneira que se sentir mais confortável.”

Na Inglaterra, a atual média diária de sete dias dos casos notificados é de 15 por 100,000, em comparação com 36 nos EUA Os casos notificados no Reino Unido diminuíram 53% nas últimas duas semanas.

No início da conferência, muito poucos bispos estavam mascarando, mas gradualmente se tornou mais comum à medida que os casos aumentaram.

Um bispo que tem mascarado o tempo todo é o bispo da Califórnia Marc Andrus, que Teve um AVC em outubro de 2019, colocando-o em maior risco de complicações do COVID-19.

Andrus disse à ENS que seu sangue é “hipercoagulável” – um termo que ele não conhecia antes do derrame – o que significa que é mais provável que ele forme coágulos. Ele também tem um buraco em seu coração, que está presente em todos os recém-nascidos, mas normalmente cicatriza dentro de alguns meses.

Quando o buraco dura até a idade adulta, geralmente não é um problema. Mas quando combinado com coágulos sanguíneos, explicou Andrus, pode causar um derrame ou uma embolia pulmonar – que ele também teve há 13 anos.

“Meu maravilhoso médico de cuidados primários, que salvou minha vida duas vezes, disse: 'Você corre um risco muito alto. Você é uma pessoa frágil. Não me sinto uma pessoa frágil. Eu me sinto uma pessoa muito calorosa”, disse Andrus. “Mas o perigo é se eu pegar pneumonia por COVID, com a qual as primeiras cepas de COVID estavam muito relacionadas. Então eu sou muito cauteloso.”

Andrus e sua esposa, Sheila, moram em São Francisco, que teve algumas das primeiros e mais agressivos medidas de proteção de qualquer grande cidade.

“Temos sido muito, muito cuidadosos como região”, disse ele. “Sabemos que vidas foram salvas.”

Sheila Andrus e o bispo da Califórnia Marc Andrus na Catedral de Canterbury durante a Conferência de Lambeth de 2022. Fonte da foto: Sheila Andrus

As recentes subvariantes Omicron, de acordo com autoridades de saúde pública, são muito mais transmissível do que as variantes anteriores, mas muito menos mortal, especialmente para pessoas vacinadas.

Mesmo assim, disse Andrus, “esta é uma pandemia em evolução. Está mudando. Novas variantes estão surgindo. … E a ideia de que todos eles não serão tão mortais quanto as primeiras variantes – também não sabemos disso. Então, o prudente parece, para mim, fazer o que sabemos que podemos fazer.”

Sabendo do risco que enfrenta, Andrus disse estar especialmente ciente das diferenças entre Lambeth e a Convenção Geral. As precauções em Baltimore, disse ele, “foram vistas como draconianas por algumas pessoas. Fiquei feliz por eles.”

Sheila Andrus também faz máscaras dentro de casa, principalmente para proteger o marido. Ela disse à ENS que vê isso como um ato de amor e respeito.

“Eu realmente vejo a máscara de duas maneiras, porque você pode ter COVID e não ter sintomas”, disse ela. “Então, se eu me importo com os outros, quando coloco uma máscara, não estou apenas me protegendo, mas protegendo outra pessoa. Estando aqui, minha consciência da vulnerabilidade de Marc é apenas uma grande prioridade.”

Quanto ao motivo pelo qual a maioria dos bispos não usa máscaras, Andrus suspeita que seja contextual: que eles estejam menos inclinados a usar máscaras porque é menos comum em suas comunidades de origem. Ainda assim, ele não sente animosidade em relação à maioria dos bispos que optaram por não usar máscaras.

“Quero reconhecer que há custos psicológicos para muitas pessoas em usar máscaras”, disse ele à ENS. “Conversamos com pessoas que têm [algo] próximo a ataques de pânico usando a máscara. Algumas pessoas se sentem muito isoladas por usarem as máscaras; eles não podem ler pistas sociais. Se eles são deficientes auditivos, isso é um problema real. Eu entendi aquilo. Não estou julgando as pessoas.”

- Egan Millard é editor assistente e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser contatado em emillard@episcopalchurch.org.