[Episcopal News Service - Baltimore, Maryland] O bispo de Maryland, Eugene Sutton, desafiou a Igreja Episcopal a “derrubar os muros” da divisão tanto na igreja quanto na comunidade, com amor, verdade, reconhecimento e reconciliação, enquanto pregava durante o culto de 10 de julho.

Sutton, em um sermão pré-gravado transmitido para cada casa porque bispos e deputados adoravam separadamente devido às restrições do COVID-19 da convenção, também expressou esperança de que a 80ª Convenção Geral adotasse a Resolução A125, que estabeleceria a Coalizão Episcopal para Equidade e Justiça, uma rede voluntária de dioceses, congregações, organizações e indivíduos, dedicada a desmantelar os impactos da supremacia branca, racismo sistêmico e opressão internalizada. Em 9 de julho, os bispos concordaram com os deputados, fazendo exatamente isso e adotando o A125, que foi proposto pelo Grupo de Trabalho dos Oficiais Presidentes sobre Dizer a Verdade, Julgar e Curar.

A deputada da Diocese de Oregon, Becky Snow, lê os nomes das deputadas que foram eleitas para servir ou serviram, mas não foram homenageadas anteriormente. Foto: captura de tela do vídeo

As deputadas que foram eleitas para servir ou serviram, mas não foram homenageadas anteriormente, foram lembradas durante as orações do povo, incluindo Elizabeth Dyer, a primeira mulher a ocupar um assento na Câmara dos Deputados, e Elizabeth Davis Pittman, a primeira mulher negra e primeira juíza e a primeira deputada de cor, que foi eleita, mas negada.

Sutton invocou imagens de muros, desde histórias bíblicas de Jericó e Babel até a Grande Muralha da China, e ecoando o famoso desafio de 1987 do ex-presidente Ronald Reagan à liderança soviética: “Sr. Gorbachev, derrube esse muro”, em referência ao Muro de Berlim que dividiu a cidade e a Alemanha em leste e oeste, ao muro na fronteira EUA-México, que não impedem a entrada daqueles que desejam entrar, disse ele.

“Eu acredito que Deus está nos dizendo hoje, Igreja Episcopal, derrube essas paredes. Derrube os muros de separação em sua igreja, suas nações, suas cidades, suas sociedades”. Em um sermão que suscitou risos e aplausos, Sutton disse que a maneira de fazer isso é com humildade, “antes de começarmos a destruir coisas e tentar salvar o mundo por conta própria.

“O mundo tem um salvador, e nós não somos ele.”

A Rota. O Rev. Eugene Sutton, cuja Diocese de Maryland está sediando a 80ª Convenção Geral, prega durante a Eucaristia de 10 de julho. Foto: captura de tela do vídeo

Sutton lembrou que, como novo bispo em 2008, criou uma série de metas para salvar a diocese e sua comunidade. Todos falharam. “Mas o que estamos ficando realmente bons é o amor”, disse ele. “Falamos abertamente sobre o amor, o praticamos e, quando não amamos corretamente, chamamos uns aos outros. Trabalhamos nisso, em amar a Deus com todo o nosso coração, alma, mente e força. Trabalhamos em amar o nosso próximo. Para nós, fazer justiça é amor em ação”.

Consequentemente, a diocese se concentrou intencionalmente na reconciliação racial e na reparação da brecha. Sutton disse que a diocese, 90% branca, que se estende dos Apalaches à Baía de Chesapeake, republicana e democrata, urbana e rural, rica e pobre, conservadora e progressista, votou por unanimidade em uma convenção de maio de 2019 para “não dar, mas devolver dinheiro” de os recursos financeiros da diocese para comunidades negras empobrecidas em todo o estado.

Reconhecendo a culpa da Igreja Episcopal, o silêncio persistente e o ganho econômico como resultado da escravidão, leis de segregação de Jim Crow, linchamento, redlining, supressão de eleitores e outras práticas de emprego injustas e formas de justiça racial, ele disse: “Primeiro, tivemos que dizer ao verdade sobre nós mesmos. A verdade é que a Igreja Episcopal roubou. Nós roubamos vidas negras, e de meios de subsistência negros. Nós destruímos suas famílias. Nós os desumanizamos. Nós os tratamos como lixo e legislamos por centenas de anos que eles não eram totalmente pessoas.”

Além disso, a igreja lucrava com as estruturas sociais e econômicas que oprimiam os negros americanos, “tornando mais difícil possuir propriedades, votar – o que ainda está acontecendo agora, tentando suprimir o voto, tentando garantir que os negros não recebam uma boa educação, empregos, cuidados de saúde não renderiam dinheiro, resultando em gerações de comunidades que poderiam passar riqueza para suas famílias.”

Sutton acrescentou: “Olhamos sem medo para nossa história diocesana e contamos a história. Incentivamos nossas paróquias a descobrir suas histórias e contar suas histórias sobre como se relacionavam com a comunidade negra. Às vezes, a verdade dói, mas ouvimos Jesus dizer que ela também o libertará”.

“Continuamos ouvindo Jesus dizer para pagar a dívida que você deve às comunidades negras empobrecidas neste estado.” Consequentemente, a diocese criou um fundo semente de US$ 1 milhão para investir em projetos educacionais, habitacionais, de saúde, ambientais e de desenvolvimento econômico.

“Esse número não era um cálculo matemático, era moral. Foi retirado de doações e outros fundos diocesanos e representa cerca de 20% do nosso orçamento anual. Isso afetará algumas outras coisas que queremos fazer. Vai doer. E deve doer porque é devido. É devido à comunidade negra depois de séculos roubando dinheiro de comunidades afro-americanas.

A resposta da comunidade tem sido extremamente positiva, disse ele. Durante uma visita a uma pequena paróquia em uma área de mineração de carvão, a congregação o presenteou com um cheque de US $ 10,000 para o fundo, disse ele.

“Seus ancestrais não tinham nada a ver com a escravidão, mas eles queriam ser solidários com a elevação das comunidades negras e empobrecidas, especialmente nas áreas rurais”, disse ele.

“Isso é o que o amor faz. Eles entenderam. Com demasiada frequência, queremos fazer a reconciliação de forma barata. Não queremos pagar o preço da reconciliação. Queremos de graça. Queremos que seja fácil e só sorrisos.

“Mas se a reconciliação não custa nada, não vale nada. Não há reconciliação sem acerto de contas. A hora é agora. Se você não acha que a hora é agora, me diga quando. Dê-me uma data. Quando é a hora da justiça?

“Acreditamos que é agora.”

– O Rev. Pat McCaughan é um correspondente da ENS baseado em Los Angeles, Califórnia.