O Rev. Mike Ehmer, presidente do Comitê Permanente Conjunto de Programa, Finanças e Orçamento, apresenta a proposta de orçamento para 2023-24 a uma sessão conjunta da 80ª Convenção Geral em Baltimore, Maryland. Foto: David Paulsen/Serviço Episcopal de Notícias

[Episcopal News Service - Baltimore, Maryland] A Câmara dos Deputados, em sessão noturna de 10 de julho, aprovou um orçamento de $ 100.5 milhões em toda a igreja, e a Câmara dos Bispos seguiu adotando-o em uma sessão da manhã de 11 de julho.

A votação dos deputados ocorreu horas depois que a peça de 2023-24 foi apresentada em uma sessão conjunta da Câmara dos Deputados e da Câmara dos Bispos como mandato dos Cânones da Igreja Episcopal. Foi a primeira e provavelmente será a única vez na 80ª Convenção Geral que os bispos se juntaram aos deputados no mesmo salão da convenção.

O Rev. Mike Ehmer, deputado do Noroeste do Texas, e o Bispo do Texas Suffragan Jeff Fisher apresentaram o plano 2023-24 em nome do Comitê Permanente Conjunto de Programa, Orçamento e Finanças.

O comitê vê o orçamento de toda a igreja como “um meio pelo qual fazemos o trabalho que Deus nos deu para fazer”, disse Ehmer, presidente do comitê. O orçamento proposto “fornece um forte apoio contínuo ao evangelismo e ao cuidado da criação, com um aumento significativo na reconciliação e na justiça. Também garante o financiamento para a fundação necessária para atingir os objetivos dentro dessas três áreas de pilares, ao mesmo tempo em que mantém nossos compromissos e convênios com as dioceses da Igreja Episcopal e em torno da Comunhão Anglicana”.

Programa, Orçamento e Finanças reservou US$ 2 milhões antes da Convenção Geral a ser alocado para o financiamento de resoluções adotadas por bispos e deputados aqui em Baltimore. No processo orçamentário da igreja, algumas resoluções com implicações de financiamento são aprovadas sem dinheiro reservado no orçamento para elas, embora Ehmer tenha notado que as resoluções ainda estabelecem as prioridades que orientam o Conselho Executivo na gestão do orçamento adotado daqui para frente.

“Embora não tenhamos conseguido financiar todas as resoluções desta convenção, o orçamento proposto é equilibrado”, disse Ehmer. Ele usará US$ 5 milhões nos próximos dois anos de um superávit gerado por receitas relacionadas à pandemia e economia de custos, e manterá uma avaliação de 15% sobre as receitas diocesanas, aumentando o valor da receita isenta dessa avaliação de US$ 140,000 para US$ 200,000.

Apesar da incerteza financeira relacionada à pandemia, os pagamentos diocesanos permaneceram estáveis ​​e o orçamento proposto para dois anos estima US$ 57.7 milhões desses pagamentos.

“A grande maioria das dioceses tem contribuído com sua avaliação completa”, disse Fisher, vice-presidente, arrancando aplausos de bispos e deputados.

O orçamento também inclui cerca de US$ 26 milhões em receita dos investimentos da igreja, embora os líderes da igreja tenham alertado que a volatilidade no mercado de ações pode dificultar a estimativa precisa desse total.

Grande parte dos novos gastos no orçamento está atrelado a resoluções propostas pelo Grupo de Trabalho dos Oficiais Presidentes sobre Afirmação da Verdade, Apuração e Cura. Central entre eles é a Resolução A125, para a qual a proposta de orçamento inclui $ 400,000 em fundos iniciais para uma nova Coalizão Episcopal para a Equidade e Justiça Racial.

Ehmer disse que 89% do dinheiro que o comitê inicialmente reservou para financiar as resoluções da Convenção Geral foi posteriormente alocado para medidas relacionadas ao trabalho de reconciliação da Igreja. Além da nova coalizão, o plano orçamentário inclui gastar US$ 225,000 em pesquisa e confrontar os laços históricos da Igreja Episcopal com o sistema federal de internatos indígenas, conforme descrito em Resolução A127.

A sessão conjunta ofereceu o exemplo mais recente de mudanças na governança da Igreja impulsionadas pela pandemia. Em contraste com as reuniões anteriores da Convenção Geral, os bispos geralmente se abstiveram de visitar os deputados em sua casa, por causa de protocolos acordados para minimizar a transmissão do COVID-19 em Baltimore. A sessão conjunta foi apenas uma exceção parcial.

No final da sessão da manhã, o Rev. Gay Clark Jennings, presidente da Câmara dos Deputados, aconselhou os deputados a não “tentar colocar seus bispos no chão para tirar uma foto” quando voltassem à tarde para o orçamento. apresentação. Em vez disso, algumas deputações quebraram as regras posando para fotos com seus bispos no fundo do salão da Câmara dos Deputados. Esse foi o espaço reservado para os bispos assistirem à apresentação do orçamento.

Com os bispos atrás, o Bispo Presidente Michael Curry sentou-se na frente ao lado de Jennings e presidiu a sessão conjunta. A apresentação na Câmara dos Deputados durou cerca de uma hora, com metade desse tempo destinado a perguntas de bispos e deputados.

Várias das perguntas de deputados e bispos tinham a ver com quais resoluções seriam ou não financiadas no orçamento. “Gostaria de saber o valor dos fundos solicitados que não foram orçados”, perguntou Adrián Linares-Palacios, deputado da diocese de Porto Rico, em espanhol por meio de um intérprete.

Ehmer disse que ainda não tinha resposta, embora os líderes da igreja devam ser capazes de calcular esse total após os 80 anos.^th Convenção Geral termina e determina quais resoluções adotadas não foram financiadas.

O próprio processo orçamentário foi tema de outra resolução aprovada pela Câmara dos Deputados na sessão da manhã. A048 eliminaria Programa, Orçamento e Finanças e, em vez disso, capacitaria o Conselho Executivo a apresentar sua proposta de orçamento diretamente à Convenção Geral através de uma comissão permanente de orçamento.

Entre suas funções, o comitê de orçamento teria a tarefa de revisar todas as ações da Convenção Geral que tenham implicações financeiras e propor novas revisões ao orçamento aprovado “para que reflita melhor as prioridades e ações da Convenção Geral”. A esperança é que isso aborde situações em que a Convenção Geral aprove resoluções com despesas que não foram incluídas para financiamento no orçamento final.

O Conselho Executivo ainda teria autoridade durante cada triênio para fazer outras mudanças no orçamento conforme necessário por meio de sua autoridade como corpo governante da igreja entre as reuniões da Convenção Geral.

A Rev. Nancy Koonce, deputada da Diocese de Idaho e ex-membro do Conselho Executivo, falou a favor de A048 durante a discussão da manhã. "Nos dizem que se algo não está quebrado, não conserte", disse ela. “Mas o processo orçamentário atual está quebrado.”

As reformas agilizariam o processo, disse Koonce, encerrando a expectativa de que o Conselho Executivo passe dois anos e meio produzindo um esboço de orçamento apenas para entregá-lo ao Programa, Orçamento e Finanças para acelerar e finalizar uma proposta para apresentação. Sob o novo processo, “as pessoas que elaboram o orçamento o apresentarão a este órgão na convenção”, disse ela.

As mudanças também devem facilitar a acomodação dos pedidos de financiamento das resoluções da Convenção Geral, disse Ehmer durante a sessão conjunta da tarde. “O novo comitê de orçamento”, disse ele, “se reunirá novamente [após a Convenção Geral], e analisará todas as resoluções aprovadas por este órgão e tentará descobrir como financiá-las da melhor maneira possível”.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.