Igreja Episcopal faz parte do voto de acionistas bem-sucedidos pressionando Ruger a estudar a letalidade de suas armas

Por David Paulsen
Publicado em Jun 1, 2022

Armas à venda são vistas dentro de uma loja Dick's Sporting Goods em Stroudsburg, Pensilvânia, em fevereiro de 2018. A Sturm Ruger enfrenta pressão para estudar o impacto de suas armas nos direitos humanos depois que os acionistas aprovaram uma resolução em 1º de junho. Foto: Reuters

[Serviço de Notícias Episcopais] A Igreja Episcopal em 1º de junho fez parte de uma impulso bem-sucedido dos acionistas da fabricante de armas Sturm Ruger & Co. pressionar a empresa a estudar a letalidade de seus produtos e incluir as descobertas em um relatório de impacto sobre os direitos humanos.

A medida constava de uma resolução aprovada pela maioria dos acionistas na assembleia anual da Sturm Ruger, realizada online. A Igreja Episcopal tem investiu na Sturm Ruger desde o final de 2018 como parte de sua participação mais ampla em campanhas de defesa de acionistas em questões que vão do tráfico de seres humanos às mudanças climáticas.

“Nós co-arquivamos esta resolução porque a violência armada é uma crise de saúde pública em nosso país”, disse o bispo do oeste de Massachusetts, Douglas Fisher, ao Episcopal News Service por e-mail após a votação. Fisher preside o Comitê de Responsabilidade Social Corporativa do Conselho Executivo. “Precisamos abordar essa crise de vários ângulos e um deles é convidar os fabricantes a fazer parte da solução”, disse ele, citando o relatório de impacto sobre os direitos humanos proposto como exemplo.

O investimento da igreja em fabricantes de armas gerou alguma controvérsia depois que foi endossado por uma resolução aprovada em 2018 pelo 79th Convenção Geral. Enquanto alguns críticos do plano questionaram se a Igreja deveria colocar seu dinheiro em empresas cujos produtos podem ser usados ​​para matar, os proponentes disseram que daria à Igreja um assento à mesa em discussões sobre segurança de armas com as empresas.

A partir de novembro e dezembro de 2018, o escritório de finanças da igreja começou a comprar ações em três empresas de capital aberto: Sturm Ruger (70 ações); American Outdoor Brands, dona da Smith & Wesson (300 ações); e Olin Corporation, proprietária da Winchester Ammunition (160 ações). Apenas $ 2,000 em ações são necessários para se qualificar para enviar resoluções de acionistas.

Uma vez que a igreja possui ações de uma empresa, sua defesa é supervisionada pelo Conselho Executivo por meio de seu Comitê de Responsabilidade Social Corporativa. o comissão se baseou em um documento conhecido como os Princípios Mosbacher-Bennett para Investidores na Indústria de Armas, que foi desenvolvido pelo grupo anti-violência armada Do Not Stand Idly By. Ele recomenda pressionar os fabricantes de armas para garantir vendas responsáveis ​​de armas, melhorar a segurança das armas, apoiar as atividades de redução do crime e minimizar o mercado secundário de armas.

A Sturm Ruger, com sede em Connecticut, se opôs à resolução dos acionistas pedindo um relatório de impacto sobre os direitos humanos, uma medida inicialmente proposta em 2019 por um sistema de saúde sem fins lucrativos de Chicago. Ele acusou a Sturm Ruger de não implementar “soluções significativas para lidar com a violência armada”, incluindo o uso indevido de seus produtos.

“Se pudermos movimentar corporações, isso é um grande ponto de alavancagem para mudanças sistêmicas por causa do dinheiro e do poder que a América corporativa realmente tem hoje”, Laura Krausa, diretora de defesa da organização sem fins lucrativos CommonSpirit Health, católica romana, disse ao The New York Times antes da votação. Sturm Ruger, Smith & Wesson e Winchester estão entre as poucas empresas de capital aberto em um setor que o Times descreveu como “em grande parte de propriedade privada e opaca”.

A votação de Sturm Ruger aconteceu pouco mais de uma semana depois que 19 alunos e dois professores foram mortos por um atirador na Robb Elementary School em Uvalde, Texas. O rifle supostamente usado pelo atirador de 18 anos foi feito por uma empresa chamada Daniel Defense.

A Igreja Episcopal está apoiando uma resolução de acionistas semelhante que provavelmente será votada pelos investidores da Smith & Wesson na reunião anual da empresa em setembro.

A igreja também foi uma festa para um vitória significativa na defesa dos acionistas sobre segurança de armas em 2018, quando a Dick's Sporting Goods anunciou que deixaria de vender fuzis de assalto e não venderia outras armas para menores de 21 anos. A empresa não atribuiu a decisão à pressão exercida pela Igreja Episcopal e seus parceiros ecumênicos, mas a Dick's foi alvo de tal defesa antes de sua mudança de política.

Além da defesa dos acionistas nos últimos anos, a igreja tem defendido pelo menos desde a década de 1970 uma legislação que busca reduzir o risco de violência armada nos Estados Unidos e, na última década, esses e outros esforços de segurança de armas foram promovido em toda a igreja pelos Bispos Unidos Contra a Violência Armada e liderada em Washington pelo Escritório de Relações Governamentais. A pressão para aprovar novas restrições de armas e medidas de segurança enfrenta rotineiramente barreiras intransponíveis no Congresso, onde grupos pró-armas como a National Rifle Association têm conseguido bloqueá-las.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.


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