Líderes episcopais se unem ao clamor e lamentam o tumulto racista em Buffalo que deixou 10 mortos

Por David Paulsen
Postado em maio 16, 2022
Cena de tiro ao búfalo 15 de maio

Pessoas se reúnem do lado de fora do local de um tiroteio em um supermercado em Buffalo, Nova York, em 15 de maio. Foto: Associated Press

[Serviço de Notícias Episcopais] Os líderes episcopais estão condenando um ataque racista e mortal em um supermercado de Buffalo, Nova York, e se juntando em orações pelas vítimas e suas famílias, enquanto acusações de crimes de ódio se aproximam do suspeito de 18 anos no tiroteio.

Payton S. Gendron, que mora a 200 quilômetros de Buffalo, perto da cidade de Binghamton, no centro de Nova York, é acusado de abrindo fogo em uma loja Tops em um bairro majoritariamente negro de Buffalo, matando 10 e ferindo três pessoas, todas menos duas negras. As autoridades policiais o chamaram de “diretamente, um crime de ódio racialmente motivado” e um manifesto de 180 páginas atribuído a Gendron alude à falsa e racista teoria da conspiraçãoy que uma “substituição” coordenada de americanos brancos por pessoas de cor está em andamento.

“Enquanto esperamos para saber mais sobre esta situação impensável, peço-lhe que se junte a mim em oração por aqueles que morreram, por aqueles que estão feridos e sofrendo, e pelas famílias e entes queridos cujas vidas nunca mais serão as mesmas”. Bispo Sean Rowe disse em uma declaração escrita após o massacre. “Por favor, ore também pelo homem que cometeu esse ato horrível e por todos cuja mente e alma estão distorcidas em direção ao mal da violência armada pelo racismo.”

Rowe, o bispo diocesano do noroeste da Pensilvânia, também atua como bispo provisório da Diocese de Western New York, com sede em Buffalo, por meio de uma parceria entre as duas dioceses. “O ódio racial não tem lugar em nossas igrejas ou comunidades”, disse Rowe. “Aqui nas dioceses do noroeste da Pensilvânia e oeste de Nova York, estamos comprometidos em desmantelar a supremacia branca e o racismo sistêmico, e nos solidarizamos com a comunidade negra, que hoje mais uma vez pagou um preço impensável pelos males gêmeos do racismo e do racismo. Violência armada."

O bispo presidente Michael Curry, que cresceu em Buffalo e cujo pai era reitor da Igreja Episcopal de St. Philip, uma congregação historicamente negra na cidade, divulgou um comunicado em 16 de maio dizendo que seu "coração está pesado" com a notícia do ataque perto de onde ele e seus amigos de infância andaram de bicicleta. Ele ofereceu orações pelas famílias das vítimas e gratidão pelos policiais que impediram mais carnificina.

Leia: A declaração completa do Bispo Presidente Michael Curry.

“A perda de qualquer vida humana é trágica, mas havia um ódio racial profundo conduzindo este tiroteio, e temos que nos desviar do caminho mortal que nossa nação percorreu por muito tempo”, disse Curry. “Violência baseada em intolerância – qualquer intolerância – contra nossos irmãos que são pessoas de cor, judeus, sikhs, asiáticos, trans ou qualquer outro grupo é fundamentalmente errado. Como seguidores batizados de Jesus de Nazaré, somos chamados a defender e proteger a dignidade de cada filho humano de Deus e a erradicar ativamente a supremacia branca e o racismo no coração de nossa vida compartilhada.

Em 15 de maio, Rowe conduziu um breve culto de oração com Denise Clarke-Merriweather, membro da St. Philip's. O culto de oração, transmitido ao vivo no Zoom e no Facebook, incorporou a Litania no despertar de um tiroteio em massa, que foi desenvolvido pelo Bishops United Against Gun Violence depois que seis pessoas foram mortas em um templo sikh em Wisconsin em 2012. Ele é atualizado regularmente com orações adicionais pelas vítimas de novos tiroteios em massa nos Estados Unidos.

Em 16 de maio, a Comissão das duas dioceses parceiras para Desmantelar o Racismo e a Discriminação emitiu um comunicado lamentando o ataque de Buffalo, chamando-o de “outro lembrete das forças do mal que assolam nosso país, exigindo o reconhecimento do traumatismo contínuo devido ao racismo e à discriminação”.

“Enquanto estendemos nossas mais profundas condolências, sabemos que um compromisso com a ação baseada na fé é necessário agora, mais do que nunca”, disse a comissão. “Por favor, junte-se a nós no esforço conjunto para promover justiça, paz e amor em todos os aspectos de nossas vidas em dedicação aos nossos vizinhos falecidos e feridos, bem como a todos os indivíduos que foram vítimas de discriminação racial”.

Gendron foi acusado localmente de assassinato em primeiro grau, e o FBI está investigando o ataque como possível crime de ódio. Gendron, vestido com equipamento tático e portando uma arma de assalto, é acusado de chegando ao supermercado Buffalo no meio da tarde de 14 de maio e atirar em quatro pessoas no estacionamento antes de entrar na loja e atirar em clientes e funcionários. Um segurança que respondeu ao fogo estava entre os baleados e mortos.

Autoridades disseram que Gendron transmitiu o ataque ao vivo no site Twitch antes que a polícia de Buffalo respondesse e convencesse Gendron a se render.

O ataque, por um atirador supostamente impulsionado pela ideologia da supremacia branca, atraiu comparações com outros massacres motivados por motivos raciais e étnicos, incluindo o tiroteio de 2015 em Igreja Episcopal Africana Madre Emanuel em Charleston, Carolina do Sul, que matou nove membros negros da igreja; o tiroteio em 2018 Sinagoga da Árvore da Vida em Pittsburgh, Pensilvânia, que matou 11 fiéis, e o tiroteio de 2019 em um Walmart em El Paso, Texas, que matou 23 pessoas, a maioria deles latinos.

Uma das 10 vítimas fatais em Buffalo, Ruth Whitfield, de 86 anos, parou no Tops para fazer compras enquanto voltava para casa depois de visitar o marido, que mora em uma casa de repouso. “Aquele dia foi como qualquer outro dia para minha mãe”, disse o filho Garnell Whitfield em uma entrevista coletiva em 16 de maio. “Ela encontrou esse mal, odioso – ela não merecia isso. Ela não merecia isso. Ninguém merece isso.”

Whitfield, um ex-comissário de polícia de Buffalo, emitiu um apelo emocionado e apaixonado por soluções para a contínua ameaça de violência racista, como o ataque que matou sua mãe. “O que vamos fazer para mudar isso?” ele disse. “Esta é nossa mãe; esta é a nossa vida! Nós precisamos de ajuda. Estamos pedindo que você nos ajude. Ajude-nos a mudar isso. Isso não pode continuar acontecendo.”

O reverendo Steve Lane, sacerdote encarregado de St. Philip's, serve como capelão para policiais de Buffalo e respondeu ao local do tiroteio no final do dia 14 de maio. Cerca de metade do departamento estava no local até então, mas as famílias das vítimas foram embora, disse Lane ao Episcopal News Service. Ele elogiou os policiais por sua capacidade de “fornecer uma presença calma no meio de uma crise louca”.

Lane também reconheceu seu papel incomum como padre branco de uma congregação historicamente negra. Desde o ataque, ele entrou em contato com membros do St. Philip's. “Tenho alguns paroquianos que fazem compras lá e temos paroquianos que conheciam pessoas que foram baleadas lá”, disse Lane, mas ninguém da congregação estava em Tops quando o tiroteio aconteceu.

Lane disse que a reação de muitos paroquianos de St. Philip, além da dor pelas vítimas, tem sido um cansaço solene em mais um caso de violência racista contra vítimas negras. “Isso já aconteceu antes e aconteceu de novo”, disse ele.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.

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