O bispo presidente Michael Curry fala ao Conselho Executivo em 20 de abril de 2022, em San Juan, Porto Rico. Foto: Egan Millard/Serviço Episcopal de Notícias.

[Episcopal News Service - San Juan, Puerto Rico] O Conselho Executivo da Igreja Episcopal iniciou sua reunião de 20 a 23 de abril em San Juan, Porto Rico, sua última reunião sob sua composição atual. O mandato do órgão é implementar as políticas da Convenção Geral, que se reúne de 7 a 14 de julho em Baltimore, Maryland, onde novos membros serão eleitos.

A reunião foi aberta com um discurso do Bispo Presidente Michael Curry, que discutiu os resultados da recente pesquisa nacional encomendada por seu escritório e o que eles significam para o futuro da igreja.

O resultados da pesquisa, conduzido pela Ipsos, foram divulgados em março e indicam grandes discrepâncias entre como os cristãos se veem e como são vistos pelos não cristãos. Curry, fazendo referência aos sinais de segurança em todo o metrô de Londres, pediu aos membros do conselho que “cuidado com a lacuna”.

“Acho que nossos primos britânicos estão certos sobre isso”, comentou Curry. “Não é apenas um exercício intelectual. [Significa] preste atenção nisso. E então navegue para transcender a lacuna e entrar no trem.”

Nesse caso, a lacuna é ilustrada pelas características que os cristãos associam a si mesmos – “doação”, “compassiva”, “amorosa” e “respeitosa” – versus as características que os não-cristãos associam aos cristãos: “hipócritas”, “judiciais”. ”, “justo” e “arrogante”.

“Este pode ser um momento de desespero”, disse Curry, “ou, na verdade, como o presidente [da Câmara dos Deputados, o reverendo Gay Clark] Jennings pode ter sugerido, um momento de esperança. Porque neste problema está embutida uma possibilidade. No que parece ser algo para jogar as mãos para o alto, pode na verdade ser algo para abrir as mãos.”

Curry compartilhou sua esperança de que a Igreja Episcopal “cuide da lacuna e entre no trem”.

“Aquela igreja tem uma mensagem para esta ou qualquer era”, disse ele. “E essa igreja tem um futuro, quer suas estatísticas aumentem ou diminuam. Não estou preocupado com a Igreja Episcopal porque ela existe há muito tempo. Este movimento de Jesus que chamamos de igreja tem sido um movimento clandestino de Harriet Tubman em seus primeiros séculos. Foi parte do Império Romano em seus séculos posteriores. Foi para cima, foi para baixo, foi estabelecido, foi desestabilizado, mas como o rio Mississippi, como o rio Old Man, ele continuará rolando. ”

Jennings fez seu discurso final ao conselho como presidente da Câmara dos Deputados; seu sucessor será eleito na 80ª Convenção Geral em julho. Observando que esta é a 49ª reunião do Conselho Executivo que ela participa, Jennings refletiu sobre seu tempo como presidente, servindo três mandatos a partir de 2012.

“Agradeço por ter servido à Casa durante um período crucial de transição geracional na liderança de nossa igreja. Nos últimos 10 anos, tive a sorte, muita sorte de conhecer, indicar, apoiar e trabalhar ao lado de muitos líderes cujas vidas, experiências e perspectivas a Igreja Episcopal tem muitas vezes desconsiderado: jovens, mulheres leigas, pessoas genderqueer, pessoas de cor, e tantos outros.”

Passando a tocha, Jennings agradeceu “à nova geração de líderes que estão surgindo para liderar nossa igreja… Estou inspirado pelo amor que tantos desses jovens têm por nossa igreja e seu pensamento criativo sobre como mudar nossas estruturas de governança enquanto nos apegamos à nossa identidade.”

Em seu relatório regular, Kurt Barnes, tesoureiro e diretor financeiro da igreja, pintou um quadro geral positivo das finanças da igreja. Para o ano fiscal de 2021, a receita geral estava de acordo com as expectativas, com as contribuições diocesanas um pouco acima do esperado porque várias dioceses aumentaram seus compromissos para 15% e houve menos pedidos de isenção. Um empréstimo do Plano de Proteção de Pagamento de US $ 3 milhões relacionado à pandemia do governo federal em 2020 foi perdoado, transformando esses fundos de um passivo em um ativo.

Com os gastos gerais em linha com as expectativas, houve um superávit de US$ 4.8 milhões para o ano fiscal de 2021 e de US$ 16.3 milhões para o triênio 2019-2021. Desse superávit, US$ 2.5 milhões foram reservados para os custos da Convenção Geral de 2022, uma vez que não aconteceu conforme programado em 2021. Outros US$ 2.3 milhões do superávit foram transferidos para o orçamento de 2022 e US$ 5 milhões para 2023-24. Os US$ 6.5 milhões restantes serão alocados aos fundos fiduciários da igreja e às reservas de curto prazo.

O retorno líquido dos investimentos da igreja para o ano fiscal de 2021 ficou acima da meta de 9.7%. No entanto, o valor do portfólio da igreja caiu cerca de 10% nos primeiros dois meses de 2022, parte de uma desaceleração nos mercados globais precipitada pela invasão da Ucrânia pela Rússia. Barnes observou que os retornos de longo prazo permaneceram positivos por meio de várias crises econômicas, com retornos anuais líquidos de 8.6% nos últimos 30 anos.

Nos próximos dias, o conselho ouvirá sobre o trabalho que o Comitê de Missão Dentro da Igreja Episcopal e o Comitê Ad Hoc de Internatos Indígenas têm feito para avaliar e responder às demandas da igreja. envolvimento histórico com internatos que separava as crianças nativas americanas de suas famílias e cultura. O Conselho também ouvirá uma apresentação sobre colonialismo e racismo em Porto Rico e na Igreja Episcopal.

“Espero que esta conversa sobre a cumplicidade da igreja no colonialismo informe nosso trabalho contínuo para desmantelar o racismo sistêmico e se arrepender do papel da igreja nos internatos indígenas”, disse Jennings.

“Também espero poder pensar com você sobre a maneira como o colonialismo molda as relações entre os líderes da Comunhão Anglicana à medida que a Conferência de Lambeth se aproxima”, acrescentou, referindo-se à reunião decenal de bispos de toda a Comunhão Anglicana que acontecerá de 26 de julho a 8 de agosto em Canterbury, Inglaterra. “Continuo a pensar – e talvez você também – como podemos investir melhor os recursos que temos para gastar na comunidade africana à luz do legado do colonialismo e do nosso claro compromisso de combater a homofobia e a transfobia.”

Uma revisão do trabalho do conselho desde 2018 encerrará a reunião enquanto os membros do conselho se preparam para a Convenção Geral, embora Jennings tenha notado que grande parte do trabalho do comitê legislativo já foi feito remotamente.

“Obrigado por esse trabalho”, disse Jennings aos membros do conselho que também serviram nesses comitês. “Esta experiência – e é uma experiência – é uma maneira de descobrir como nossas estruturas de governança podem ser adaptadas e dimensionadas para a realidade da igreja de hoje.”

- Egan Millard é editor assistente e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser contatado em emillard@episcopalchurch.org.