[Serviço de Notícias Episcopais] A aprovação do orçamento trienal da Igreja Episcopal é uma das principais responsabilidades da Convenção Geral, o corpo governante bicameral da igreja. Com menos de quatro meses até que os bispos e deputados se reúnam de 7 a 14 de julho na 80ª Convenção Geral, os líderes da igreja estão recebendo contribuições do público sobre o projeto de orçamento de $ 101 milhões.

A maior diferença em relação aos orçamentos trienais anteriores é que este orçamento cobrirá apenas dois anos. Como a pandemia forçou o adiamento da 80ª Convenção Geral de 2021 a 2022, o Conselho Executivo aprovou anteriormente um orçamento de um ano para 2022 e agora está recomendando o orçamento de 2023-24 para consideração.

O orçamento proposto para dois anos está agora sob revisão do Comitê Permanente Conjunto de Programas, Orçamento e Finanças. O comitê, que se reuniu online em outubro e fevereiro, está aceitando feedback por escrito online até 8 de abril. Uma audiência pública online será agendada para o início de maio, seguida por uma reunião presencial do comitê no final do mês.

“Queremos que a igreja tenha a oportunidade de nos dar feedback”, disse o Rev. Mike Ehmer, presidente de Programa, Orçamento e Finanças. “Garantiremos que alguém do nosso comitê lhe dará uma resposta pessoal.”

Ehmer observou em uma entrevista ao Episcopal News Service que este orçamento contém uma mudança significativa na forma como a igreja calcularia as contribuições que as dioceses pagam para apoiar as operações em toda a igreja. No passado, as dioceses eram avaliadas a uma taxa de 15% de sua receita operacional, com os primeiros US$ 140,000 de renda isentos. O orçamento proposto aumentaria essa isenção para os primeiros US$ 200,000 em renda.

A diferença pode parecer insignificante para dioceses maiores com orçamentos multimilionários, mas “para dioceses pequenas é muito”, disse Ehmer, que serve como cônego do ordinário na Diocese do Noroeste do Texas.

O adiamento da Convenção Geral foi uma das razões pelas quais a igreja encerrou o triênio 2019-21 com um superávit de mais de US$ 15 milhões, dos quais cerca de US$ 2.5 milhões foram transferidos para o orçamento de 2022 para cobrir as despesas da reunião este ano em Baltimore, Maryland. As despesas foram ainda mais reduzidas durante a pandemia por causa de restrições às viagens de funcionários e reuniões pessoais, e a igreja também recebeu US$ 3 milhões como um dos muitos empregadores dos EUA que se qualificaram para assistência do Programa Federal de Proteção de Pagamento.

Os líderes da Igreja não esperam que os superávits anuais continuem, então eles pediram aos departamentos da Sociedade Missionária Doméstica e Estrangeira, a entidade corporativa da Igreja Episcopal, que procurassem maneiras de cortar 5% de seus orçamentos, mantendo a equipe de toda a igreja em 152 funcionários.

Em 27 de janeiro, o Conselho Executivo votou para usar até US$ 5 milhões do superávit do triênio passado para equilibrar a proposta de orçamento 2023-24 que enviou ao Comitê Conjunto de Programa, Orçamento e Finanças. O Conselho ainda está deliberando sobre o que fazer com o excedente restante, um tema que será abordado em sua reunião de abril em San Juan, Porto Rico.

Os 27 membros do Programa, Orçamento e Finanças são nomeados pelo bispo presidente e presidente da Câmara dos Deputados, com um bispo e dois deputados escolhidos de cada uma das nove províncias da igreja. Depois de analisar e buscar sugestões sobre a proposta de orçamento do Conselho Executivo, ele apresentará uma minuta final para consideração e aprovação antes de uma sessão conjunta dos 80^th Convenção Geral.

Separada das discussões financeiras, a 80ª Convenção Geral considerará as resoluções que buscam simplificar o processo orçamentário da igreja, mantendo a transparência e melhorando a continuidade e eficiência. A Força-Tarefa sobre o Processo Orçamentário desenvolveu o plano para abordar o que concluiu ser a despesa redundante e inútil de recrutar membros do Comitê Conjunto de Programa, Orçamento e Finanças para revisar os detalhes de um orçamento que já havia sido desenvolvido e amplamente debatido pelo Conselho Executivo e seu Comitê de Finanças.

A Força-Tarefa está propondo, na resolução A048, eliminar Programa, Orçamento e Finanças e, em vez disso, autorizar o Conselho Executivo a apresentar sua proposta de orçamento diretamente à Convenção Geral.

O Conselho Executivo formaria um comitê orçamentário permanente. Entre suas atribuições, teria a tarefa de revisar todas as ações da Convenção Geral que tenham implicações financeiras e propor novas revisões ao orçamento aprovado “para que reflita melhor as prioridades e ações da Convenção Geral”. A esperança é que isso aborde situações em que a Convenção Geral aprove resoluções com despesas que não foram incluídas para financiamento no orçamento final.

O Conselho Executivo ainda teria autoridade durante cada triênio para fazer outras mudanças no orçamento conforme necessário por meio de sua autoridade como corpo governante da igreja entre as reuniões da Convenção Geral.

A força-tarefa argumentou em seu relatório que “agilizar o processo orçamentário para que uma entidade, amplamente representativa da igreja, seja responsável por todo o processo de desenvolvimento orçamentário será um melhor uso dos recursos humanos e financeiros com menos duplicação de esforços. Também permitirá clareza nas comunicações.”

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.