[Serviço de Notícias Episcopais] A maioria dos americanos vê Jesus como uma importante figura espiritual. Mais de 30% dos americanos diminuíram sua participação em atividades religiosas durante a pandemia do COVID-19. E apenas um em cada 10 acha que aqueles que atacaram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 estavam associados à religião organizada.

Essas são algumas das conclusões de um estudo nacional encomendado pela Igreja Episcopal e conduzido pela empresa de pesquisas Ipsos. Os resultados do Estudo “Jesus na América”, lançado em 9 de março, destacam as amplas perspectivas de fé de uma seção diversificada de americanos, incluindo aqueles que se identificam como não religiosos.

Os líderes episcopais dizem que o estudo aponta tanto para a popularidade dos ensinamentos de Jesus quanto para as maneiras pelas quais os cristãos são frequentemente vistos como incapazes de viver de acordo com esses ensinamentos.

“Estamos encorajados que a pesquisa mostre que os americanos ainda acham Jesus atraente, mas também vemos que o comportamento de muitos de seus seguidores é um problema, e não são apenas alguns cristãos: são todos cristãos”, disse o bispo presidente Michael Curry em um comunicado de imprensa anunciando o estudo. “Este é um alerta para nós e, com base no que aprendemos, estamos reorientando nossos esforços para ser uma igreja que se parece e age como Jesus e modela seu comportamento em seus ensinamentos. Neste processo, esperamos acender um renascimento do amor que incentive todos os americanos a fazer um trabalho melhor de amar seus vizinhos”.

Para conduzir o estudo, a pesquisadora de mercado global Ipsos entrevistou 3,119 americanos, com 18 anos ou mais, de 22 de novembro a 2 de dezembro em inglês e espanhol, com margem de erro de 2%. Os resultados serão usados ​​pelos líderes episcopais para ajudar a planejar a igreja pós-pandemia.

“O objetivo do projeto de pesquisa 'Jesus na América' era identificar os temas e narrativas mais atraentes sobre as atitudes e percepções dos americanos sobre quem Jesus é, sua importância e impacto duradouros na sociedade, como a pandemia moldou a forma como as pessoas buscam e encontram realização espiritual e religiosa, e como os cristãos são atualmente percebidos pelos não-cristãos”, disse Amanda Skofstad, oficial de relações públicas da igreja, ao Episcopal News Service em uma declaração por escrito.

Christopher Moessner, que supervisionou a equipe de pesquisa da Ipsos do estudo, enfatizou em entrevista à ENS que o grande grupo nacional de entrevistados é representativo de uma ampla gama de origens religiosas.

“Não queríamos limitar nosso público a apenas cristãos ou apenas americanos que tinham uma opinião particular. Queríamos pesquisar todos os americanos, independentemente de suas crenças religiosas ou nenhuma crença religiosa”, disse Moessner, vice-presidente sênior de pesquisas de opinião pública da Ipsos.

Essa abordagem ajudou o estudo a examinar mais claramente as percepções comuns do cristianismo e dos cristãos nos Estados Unidos. Uma pergunta perguntou aos entrevistados o que eles achavam ser o ensinamento mais importante de Jesus. Mais de um terço disse “ame seu próximo”, incluindo quase um quarto dos entrevistados que relataram não ter religião. Cerca de 20% de todos os entrevistados responderam “não julgar os outros, sem primeiro julgar a si mesmo”, e aqueles sem religião deram essa resposta aproximadamente na mesma proporção.

“Não são muitas as pesquisas sobre o que você realmente acredita que Jesus era”, disse Moessner. “Esta pesquisa também procurou entender onde estava a interseção entre todas as religiões. Onde está o terreno comum?”

Ele apontou para perguntas sobre quais atividades oferecidas por organizações religiosas mais interessariam aos entrevistados. Alguns desses resultados foram semelhantes em todas as religiões, com os entrevistados geralmente enfatizando as atividades ao ar livre e ajudando os outros.

Outra pergunta perguntou quais características os entrevistados associam aos cristãos. As palavras mais escolhidas pelos entrevistados cristãos foram “dar”, “compassivo”, “amoroso” e “respeitoso”, enquanto os não-cristãos associaram os cristãos mais a “hipócritas”, “julgadores”, “justos” e “arrogantes”. ”

Essa desconexão ressalta uma razão central pela qual a igreja encomendou o estudo. Os líderes episcopais esperam que, ao compreender melhor as percepções públicas do cristianismo, a igreja possa divulgar mais efetivamente sua mensagem do amor e da compaixão de Jesus, em contraste com o que eles veem como distorções da fé por alguns líderes cristãos e políticos.

Curry assumiu essa causa com destaque desde 2018, quando se juntou a um grupo ecumênico de líderes cristãos no lançamento do Iniciativa de recuperação de Jesus. Liderada com o Rev. Jim Wallis de Sojourners, procurou abordar “uma perigosa crise de liderança moral e política nos níveis mais altos de nosso governo e em nossas igrejas” e afirmar o que significa ser seguidores de Jesus no mundo de hoje.

O Rev. Jim Wallis, segundo a partir da esquerda, e o Bispo Presidente Michael Curry lideraram outros clérigos em uma vigília intitulada “Recuperando a Integridade da Fé durante a Crise Política e Moral” enquanto eles processam a Casa Branca em maio de 2018. Foto: Reuters

Tais esforços ganharam urgência depois que apoiadores desenfreados do então presidente Donald Trump invadiu o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, buscando bloquear a certificação da eleição de Joe Biden como presidente. Cinco pessoas morreram, incluindo um oficial da Polícia do Capitólio.

Na época, os líderes episcopais lamentaram que alguns atacantes exibissem cruzes e outros símbolos cristãos em suas bandeiras, faixas, sinais e roupas – sugerindo que a identidade cristã estava “sendo usada violentamente por pessoas que querem estabelecer uma nação na qual poder e privilégio é mantido exclusivamente por cristãos brancos”, o reverendo Gay Clark Jennings, presidente da Câmara dos Deputados, disse na reunião do Conselho Executivo de janeiro de 2021. “Esse movimento violento e excludente está crescendo nos Estados Unidos. (…) Temos uma responsabilidade especial de nos opor a isso”.

Para o estudo “Jesus na América”, os pesquisadores perguntaram: “Você acha que os eventos no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro estão associados à religião organizada?” No geral, 11% disseram que sim, com grande variação entre os grupos de respondentes. O estudo descobriu que 24% dos entrevistados não religiosos responderam dessa maneira.

Quando os 11% dos entrevistados que disseram sim receberam uma pergunta de acompanhamento, 63% disseram que associaram o ataque mais especificamente a cristãos evangélicos ou protestantes.

O estudo também produziu dados sobre como a pandemia interrompeu a ida à igreja nos últimos dois anos. Quando perguntados sobre sua “capacidade de participar de atividades religiosas ou espirituais organizadas”, 37% dos protestantes tradicionais disseram que sua participação havia diminuído, enquanto 55% não relataram nenhuma mudança na participação.

“A Quaresma é um tempo de reflexão e ação intencional”, disse Curry em um comunicado à imprensa, “e estamos especialmente atentos à nossa determinação de continuar construindo comunidades significativas e inclusivas em nosso mundo pós-pandemia que incentive todos os americanos a ouvir sem julgamento e celebrar as diferenças.”

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.