Na conferência da União de Episcopais Negros, os líderes pedem revolução em vez de reforma

Por Egan Millard
Postado Jul 28, 2021

O bispo presidente Michael Curry prega durante o culto de abertura da conferência e reavivamento da União dos Episcopais Negros de 2021 em 27 de julho de 2021.

[Serviço de Notícias Episcopais] A Igreja Episcopal está em uma encruzilhada, disseram os líderes da Igreja esta semana durante a conferência e reavivamento anual da União dos Episcopais Negros; para florescer e manter a integridade, deve abraçar uma revolução de valores dentro e fora de suas paredes.

“A reforma tem seu tempo e lugar, mas reforma não é suficiente”, disse o bispo presidente Michael Curry em seu sermão durante o culto de adoração de abertura. “Meros remendos nas bordas - isso não é suficiente. Precisamos de uma revolução. ”

O evento virtual, que acontece de 27 a 30 de julho, inclui serviços religiosos, memoriais às vítimas do COVID-19, painéis de discussão e apresentações musicais. Também inclui a celebração do 40º aniversário do original Hinário “Elevem todas as vozes e cantem” que coletou espirituais afro-americanos, incluindo a canção-título, que o Conselho Executivo da Igreja Episcopal tem endossado designando como hino nacional, apoiando um projeto de lei proposto na Câmara dos Representantes dos EUA.

“Levante cada voz e cante” também é o tema do evento, com um verso da música dando o tom para cada um dos três dias inteiros, que enfocam o passado, o presente e o futuro dos episcopais negros.

Em seu sermão em 27 de julho, Curry abordou todos os três, pregando sobre as declarações "revolucionárias" de Jesus sobre a necessidade de nascer de novo em John 3. A sociedade americana precisa desse renascimento, disse ele, apontando para os eventos recentes - e é missão da Igreja liderar o caminho.

“Preciso mencionar George Floyd e Breonna Taylor e tantos outros? Precisamos de uma revolução ”, declarou Curry. “Preciso mencionar Charlottesville, de apenas alguns anos atrás, com nazistas marchando pelas ruas de Charlottesville gritando: 'Os judeus não vão nos substituir'? … Devo mencionar 6 de janeiro, quando o Capitólio dos Estados Unidos foi violado em uma tentativa de insurreição para derrubar uma eleição? … Devo mencionar as maneiras pelas quais o próprio Cristianismo foi comprometido pela supremacia de alguém sobre qualquer outra pessoa?

“Oh, precisamos de uma revolução.”

Curry lembrou-se de conhecer o escritor Ibram X. Kendi e discutindo sua descrição do racismo como um câncer que pode destruir uma sociedade a menos que seja diagnosticado e tratado.

“Eu disse a ele: 'Falo com você como um sobrevivente do câncer, tanto do câncer de cólon quanto do câncer de próstata, e sei exatamente do que você está falando'”, lembrou Curry. “Mas com diagnóstico precoce, tratamento precoce e cuidados médicos adequados e boas orações, você pode fazer isso. Eu sou uma testemunha. ”

O racismo - e o egoísmo em que está enraizado - “é o poder mais destrutivo do mundo”, disse ele. “Isso vai separar uma nação. Isso tornará os governos ineficazes. Isso tornará a própria democracia impossível. Isso poderia desfazer a vida humana, até mesmo, no planeta. Não precisamos apenas reformar. Precisamos de uma revolução. ”

O apelo de Curry por uma mudança radical ecoou em 28 de julho, quando ele participou de um painel de discussão plenária sobre a história dos episcopais negros - e como a história se reflete em sua experiência atual - com Byron Rushing, vice-presidente da Câmara dos Deputados e ex-Massachusetts representante do estado e Ora Houston, ex-membro do conselho municipal de Austin, Texas.

Rushing enfatizou a importância de compreender e honrar as origens dos negros episcopais, personificados pela Rev. Absalão Jones, o primeiro sacerdote episcopal negro.

“Quando escolhemos nosso primeiro padre negro para ser nosso herói, escolhemos uma pessoa negra típica para ser nossa história porque era uma pessoa que nasceu na escravidão e não podemos separar nossa história da escravidão”, disse Rushing. “Isso é importante não porque seja excepcional; é importante porque é a história de todos nós. ”

Rushing apontou que os afro-americanos viveram sob a escravidão por muito mais tempo do que como pessoas livres e as decisões que estão sendo tomadas hoje devem ser informadas por esse contexto.

“Não seremos livres nos Estados Unidos até 2111, desde que tenhamos sido escravizados antes de 1865”, disse Rushing.

Rushing e Houston acrescentaram que os efeitos das formas de opressão pós-emancipação, como as leis de Jim Crow, redlining e outras estratégias racistas de planejamento urbano destinadas à segregação, ainda estão embutidos nos bairros e distritos escolares. Houston frequentou escolas públicas segregadas em Austin e mora no lado leste da cidade porque era para onde a cidade movia os cidadãos negros como parte de um plano mestre para segregá-los do resto da cidade.

Os episcopais, disse Houston, precisam “entender como essas interações acontecem e por que alguns negros vivem em uma parte da cidade, e você vive em outra parte da cidade - essa desconexão que você não presta atenção.

“Havia um sistema que fez com que algumas dessas coisas acontecessem”, disse ela ao painel. “E os episcopais que têm algum direito e privilégios - admito que tenho - temos que fazer uma maneira diferente de estender a mão e alcançar os irmãos e irmãs que ficaram para trás”.

Houston também expressou frustração com o fato de que o trabalho de justiça e reconciliação racial da Igreja freqüentemente recai sobre os negros. Os episcopais brancos devem assumir esse fardo, disse ela.

“Somos a minoria nesta igreja, mas estamos fazendo a maior parte do trabalho. Então, quando transferimos parte desse trabalho para a cultura dominante? ” ela perguntou. “Talvez precisemos encorajar as pessoas dominantes na Igreja Episcopal a terem um avivamento.”

Rushing descreveu os episcopais negros como tendo dois campos de missão principais: alcançar os negros em seus bairros e desafiar os episcopais brancos a adotar uma nova cultura que respeita e eleva os episcopais negros.

“Os brancos precisam ser convertidos”, disse Rushing. “Por uma variedade de razões, nos encontramos na Igreja Episcopal cercados por eles - a maioria dos membros da Igreja Episcopal são eles. E temos a responsabilidade como cristãos de convertê-los. Porque se não somos sobre isso, por que se preocupar com eles? ”

Se a cultura na igreja em torno da raça não vai mudar, disse Rushing, os episcopais negros devem deixar claro que não serão dados como garantidos. Ele lembrou aos participantes que, enquanto Absalom Jones conduzia seus conterrâneos afro-americanos para fora de uma paróquia episcopal segregada e criava uma nova, seu contemporâneo Richard Allen escolheu um caminho diferente, criando uma nova denominação agora conhecida como Igreja Episcopal Metodista Africana.

“Ainda podemos decidir isso”, disse Rushing. “Acho que precisamos dizer isso aos brancos: ainda podemos decidir que não precisamos estar aqui. Não temos que estar aqui nesta eclesiologia que está sempre trabalhando contra nós ”.

A conferência e o avivamento da UBE continuam até 30 de julho com mais discussões, cultos de adoração e um canto gospel / espiritual em comemoração ao 40º aniversário do hinário “Levante Cada Voz e Cante”. Os serviços de adoração estão sendo transmitido ao vivo na página do UBE no Facebook enquanto outros eventos são realizados no Zoom e limitados aos inscritos.

- Egan Millard é editor assistente e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser contatado em emillard@episcopalchurch.org.


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