[Serviço de Notícias Episcopais] Os oficiais presidentes da Igreja Episcopal deram as boas-vindas a outros clérigos e líderes leigos e episcopais de toda a igreja por um serviço de oração online em 17 de julho no que deveria ter sido o mês da 80ª Convenção Geral, até que a pandemia forçou um adiamento de um ano.

A convocação de oração começou com o Rev. Shaneequa Brokenleg, oficial da equipe da igreja para a reconciliação racial, liderando uma canção dirigida pelos índios americanos. Durante o culto, os participantes reconheceram a eles e a todo o culto da igreja em terras originalmente ocupadas por povos indígenas.

“Sou grato à Igreja Episcopal por honrar e lembrar todos os povos das Primeiras Nações desta terra, conhecida como Ilha da Tartaruga,” disse a Rev. Cornelia Eaton, membro do Conselho Executivo da Nação Navajo. “Somos um povo sagrado desta ilha sagrada.”

Embora a ameaça de COVID-19 continue a moldar grande parte do trabalho da igreja, a ampla disponibilidade de vacinas nos Estados Unidos coincidiu com um queda acentuada nos casos diários desde janeiro, e os números geralmente permaneceram baixos, exceto em regiões com baixas taxas de vacinação. Isso está criando oportunidades para os corpos governantes da igreja retomarem as reuniões pessoais. Depois de se reunir online no mês passado, o Conselho Executivo deve viajar para Maryland em outubro, e a Casa dos Bispos se reunirá em setembro em St. Louis, Missouri.

Os presidentes, com o apoio do Conselho Executivo, anunciaram no ano passado que a 80ª Convenção Geral seria remarcado de julho de 2021 para julho de 2022, para garantir que a grande reunião legislativa em toda a igreja possa ser realizada pessoalmente em Baltimore, Maryland, conforme planejado originalmente.

O ano extra também fornece tempo adicional para a preparação para a Convenção Geral. Faltando um ano, 17 de julho foi escolhido para o serviço de oração porque é o festa de William White, primeiro presidente da Câmara dos Deputados em 1785 e mais tarde o primeiro bispo presidente.

“Graças a Deus pelo legado de William White”, disse o reverendo Gay Clark Jennings, presidente da Câmara dos Deputados, em seu discurso de abertura. “William White liderou a igreja em uma época de turbulência e confusão. Nós também estamos nos preparando para a Convenção Geral em uma época de pandemia, violência, desigualdade e devastação ambiental. ”

Após as leituras das Escrituras, o Bispo Presidente Michael Curry pregou sobre a primeira carta de Paulo aos coríntios, que estavam atormentados por disputas internas. “A igreja estava se dividindo e sendo dividida em pedaços”, disse Curry. A orientação de Paulo ainda se aplica hoje: “Quando Jesus e seu caminho de amor não são o nosso caminho, não estão no centro de nossas vidas, perdemos nosso caminho”, disse Curry. “À medida que o seu caminho de amor se torna o nosso modo de vida, podemos encontrar o nosso caminho. Nós vamos encontrar nossa alma. ”

Curry também referenciado uma carta que ele emitiu na semana passada com Jennings lamentando a participação anterior da Igreja Episcopal em um sistema de internatos que, a partir do final dos anos 1800, procurou assimilar crianças indígenas na sociedade americana branca tirando-as de suas casas para educação.

O cristianismo muitas vezes tem sido usado para justificar esses sistemas e políticas racistas, disse Curry, mas isso é baseado em "distorções e perversões da fé".

“Vimos tais distorções do cristianismo até mesmo em nosso tempo”, disse ele, citando a prevalência de imagens cristãs exibidas pela multidão que invadiu o Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro. “Os símbolos do cristianismo foram mesclados com os da supremacia branca, anti-semitismo, ódio, violência e intolerância contra todos os tipos e condições de nossa humanidade. ”

Esses símbolos não representam a verdadeira fé, Curry assegurou. Ele encerrou com uma história que sempre contou sobre o encontro com um homem que confessou que ele e sua família já foram membros da Ku Klux Klan. Eles acreditavam em uma versão do cristianismo baseada no ódio, mas o homem descreveu como mais tarde foi recebido em uma igreja episcopal, onde os membros o ajudaram a realizar uma fé baseada no amor.

“Meus amigos, coloquem Cristo no centro. Coloque Cristo em cristão ”, disse Curry.

Um coro da Igreja Episcopal de São Bartolomeu em Nova York canta durante o culto de oração de 17 de julho em preparação para a 80ª Convenção Geral da Igreja Episcopal.

O serviço também apresentava música do Coletivo de Jazz de Teodiceia; a Diocese do Ministerio Adonai da República Dominicana; um quarteto de cordas da Christ Church Cathedral em Hartford, Connecticut; e um coro da Igreja Episcopal de São Bartolomeu em Nova York, bem como o vídeo de uma performance vocal animada de Sandra Montes, reitora da capela do Union Theological Seminary, na 79ª Convenção Geral em julho de 2018 em Austin, Texas.

A 80ª Convenção Geral está programada para 7 a 14 de julho de 2022. É a maior reunião trienal da Igreja Episcopal, um centro para atividades legislativas, trabalho em rede e comunhão. Como principal corpo governante bicameral da igreja, a Convenção Geral divide sua autoridade entre a Câmara dos Bispos e a Câmara dos Deputados. Entre suas responsabilidades está a aprovação de um plano de orçamento de três anos para toda a igreja, bem como centenas de resoluções adicionais cobrindo tudo, desde revisões litúrgicas até as posições da igreja em uma longa lista de questões de políticas públicas, como insegurança alimentar e reforma abrangente da imigração.

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser encontrado em dpaulsen@episcopalchurch.org.