Vendedores em Port-au-Prince, Haiti, vendem produtos frescos em um mercado de rua em 14 de julho, uma semana após o assassinato do presidente Jovenel Moïse. Foto: Reuters

[Serviço de Notícias Episcopais] Apesar do aumento nos casos de COVID-19 no país e da violência cada vez maior nos nove dias desde que os haitianos acordaram com a notícia de que o presidente Jovenel Moïse havia sido assassinado, Os episcopais estão tentando servir às suas comunidades.

“Muito antes do assassinato, a atividade de gangues, sequestros e assassinatos estavam em alta”, Kenneth H. Quigley, presidente do conselho da Centro de São Vicente para Crianças com Deficiências em Porto Príncipe, disse aos apoiadores por e-mail em 14 de julho. “A violência ameaça não apenas a segurança individual de todos os haitianos, mas também agrava a insegurança alimentar, limita o acesso a combustível e outros consumíveis essenciais. Isso ameaça o progresso de muitos de nossos parceiros haitianos que trabalham com grande determinação em face da incerteza, incluindo a equipe de São Vicente. O sofrimento diário dos cidadãos haitianos é inimaginável e piorou, principalmente nos últimos três anos ”.

As pessoas estão assustadas com a crescente ameaça de violência, disse o reverendo Markendy Jean recentemente via WhatsApp. Escrevendo para Dianne Pizey, que preside o Comitê Haiti na Igreja Episcopal de St. John em Minneapolis, Minnesota, Jean acrescentou que, na cidade de Gressier, “os negócios e o supermercado estão abertos”, mas as pessoas estão atentas à possível violência. Jean é reitor de Gressier's São Filipe e São Jacques paróquia, cuja escola St. John's ajuda a sustentar.

Gressier fica a oeste de Port-au-Prince, a capital haitiana. A Diocese Episcopal do Haiti é numericamente a maior das 109 dioceses da Igreja Episcopal.

A parceria de St. John's com a paróquia St. Philippe e St. Jacques começou em 2007. St. John's arrecada $ 22,000 por ano para pagar os salários dos professores na escola da paróquia. As aulas foram interrompidas nos últimos dois anos por causa da pandemia e da violência política. St. John's ainda está pagando os professores, disse Pizey.

A escola St. Philippe e St. Jacques faz parte de uma extensa rede administrada pela diocese para educar os haitianos desde a pré-escola até o nível universitário. Durante as interrupções na escola, no entanto, os haitianos não podiam recorrer à Internet para obter instruções online.

“Muitas instituições superiores tentaram dar cursos online, mas com grande dificuldade”, disse recentemente ao ENS o Rev. Kesner Ajax. Seus esforços para ensinar no seminário teológico da diocese foram prejudicados pela fraqueza e qualidade da conexão à Internet. O mesmo é verdade para o resto das escolas da diocese ”, disse Ajax, que coordena os esforços de parceria da diocese.

Pizey disse à ENS em 15 de julho que ela e outras pessoas de St. John's não puderam viajar para o Haiti nos últimos três anos por causa da violência. A principal rodovia nacional entre Porto Príncipe e a área de Léogâne-Gressier se tornou muito perigosa por causa da violência armada e dos sequestros, disse ela. Dr. Frantz Codio, o diretor do Haiti Companheiros do Haiti, disse recentemente a Pizey que ainda viaja pela estrada uma vez por mês para comprar suprimentos médicos na capital. Codio disse ainda que a organização continua a realizar as suas clínicas mensais nas aldeias de Collin, Jasmin e Ti Boukon.

O Haiti Companions desenvolveu-se a partir dos relacionamentos que St. John's e outra igreja em Atlanta, Geórgia, tinham com St. Philippe e St. Jacques. O que começou como clínicas semestrais administradas por voluntários americanos cresceu e se tornou uma operação administrada pelo Haiti com clínicas médicas e odontológicas mensais que tratam cerca de 3,000 pessoas anualmente.

As clínicas começaram a oferecer máscaras faciais no início da pandemia.

A instabilidade do Haiti foi exacerbado pela pandemia COVID-19. O país aparentemente evitou o pior da pandemia até recentemente. COVID-19 da Johns Hopkins University perseguidor mostra 19,374 casos confirmados e 487 mortes até 15 de julho. No entanto, especialistas em saúde dizem que esses números são as principais contagens subestimadas.

Entre essas mortes estão três líderes episcopais. O Rev. Lucien Bernard e o Rev. Robert Joseph, reitor e vice-reitor da Universidade Episcopal do Haiti, respectivamente, morreram de COVID com 19 dias de diferença no início de junho. O Rev. Fritz Lafontant, 94, um verdadeiro ícone da diocese, sucumbiu à doença em 28 de junho. Lafontant foi um fundador membro of Parceiros na Saúde e diretor fundador da Zanmi Lasante, O maior provedor de saúde do Haiti fora do governo, com sede em Cange, no planalto central.

Suas mortes foram seguidas pela morte por insuficiência hepática do Rev. David César, chefe da escola de música na Catedral da Santíssima Trindade e diretor da L'Orchestre Philharmonique, ambas em Port-au-Prince.

Até recentemente, o Haiti era o único país do Hemisfério Ocidental sem Vacinas para o covid-19. Ele supostamente perdeu um prazo de papelada neste primavera para receber 760,000 injeções de AstraZeneca da COVAX, o esforço global de compartilhamento de vacinas. Além disso, o ministério da saúde do país disse estar preocupado com os efeitos colaterais da AstraZeneca e como ela armazenaria e administraria as duas injeções necessárias, dizendo que preferia uma vacina única. COVAX anunciou 15 de julho que um carregamento de 500,000 doses de Moderna doadas pelos Estados Unidos chegou ao Haiti.

Os episcopais estão oferecendo ajuda. A Episcopal Relief & Development fez parceria com a diocese em 2020 em um programa de resposta a emergências para distribuir 3,316 máscaras reutilizáveis ​​em várias comunidades. As máscaras foram todas feitas localmente no Haiti por meio de uma doação da Episcopal Relief & Development. A organização também trabalhou com a diocese, em colaboração com o Ministério da Saúde do Haiti, em mensagens de prevenção COVID-19 nas mesmas comunidades.

Ajax disse à ENS que a diocese recebeu uma pandemia de $ 40,000 concessão de alívio do Conselho Executivo da Igreja Episcopal para que as igrejas comprem desinfetantes para as mãos, sabonete, alvejante e vasilhames de água para colocar na entrada de seus edifícios.

A violência do país e a pandemia impediram a diocese de eleger um novo bispo para suceder o bispo Jean Zaché Duracin, que se aposentou em 1º de março de 2019. O próprio Rev. Joseph Kerwin Delicat, reitor da Catedral da Santíssima Trindade, foi eleito bispo coadjutor em junho de 2018 ; no entanto, a validade da eleição foi desafiado. Delicat acabou falhando em receber os consentimentos necessários das dioceses e bispos da Igreja Episcopal.

O bispo Todd Ousley, que dirige o Escritório de Desenvolvimento Pastoral da Igreja que auxilia as dioceses com buscas de bispos, disse à ENS que o Haiti não conseguiu agendar uma nova eleição por causa da pandemia, instabilidade do governo e agitação civil, e os desafios de falta de energia e falta de internet confiável ou outros mecanismos de comunicação.

“Apesar desses desafios monumentais, o Comitê Permanente (continuando a atuar como Autoridade Eclesiástica) enfrentou os desafios com graça, mesmo em face dos desafios para alguns membros cujos mandatos expiraram em janeiro sem eleições na convenção”, disse Ousley. Esses mandatos continuam até que as eleições possam ser realizadas, disse ele.

Muitos haitianos e seus apoiadores gostariam de ver o país usar a crise para mover o Haiti do que muitos chamam de um “estado de ajuda” dependente de bilhões de dólares em ajuda externa para um que pode sobreviver por conta própria em paz. Um grupo recém-formado, a Comissão para um Solução haitiana para a crise, inclui um representante diocesano. O grupo conheceu 13 de julho em um restaurante de Pétionville perto de onde o presidente foi assassinado.

Durante um webinar da Igreja Episcopal em 12 de julho intitulado “Haiti abaixo da superfície: desafio e oportunidade, ”Alan Yarborough, oficial de relações eclesiásticas do Escritório de Relações Governamentais com sede em Washington, DC, disse que todos os desafios do Haiti devem ser considerados holisticamente ao se imaginar o futuro do país.

Yarborough, que serviu como voluntário do Young Adult Service Corps no Haiti e agora preside o Haiti Advocacy Working Group da igreja, disse: “atores internacionais como os Estados Unidos não devem isolar esses setores de forma a limitar a imaginação ou marginalizar atores locais que já estão trabalhando duro. ”

Antes de fazer uma oração para fechar o webinar, Ousley disse que a Igreja Episcopal também precisa seguir esse conselho. “Nossa história, que é longa, com mais de 150 anos de engajamento com a Igreja no Haiti, é uma história de não ouvir com a atenção que deveríamos”, disse ele. “Aprendemos dolorosamente o preço que pagamos quando não ouvimos e impomos nossas ideias, em vez de entrar em parceria com o povo do Haiti.”

- A Rev. Mary Frances Schjonberg aposentou-se em julho de 2019 como editora sênior e repórter do Episcopal News Service.