O bispo de San Joaquin, David Rice, à esquerda, e Warren Starr, um membro da Catedral de St. James em Fresno, Califórnia, lideram a equipe de caminhantes da Peregrinação de Hope. Foto: Nelson Serrano

[Serviço de Notícias Episcopais] A “Pilgrimage of Hope” de 17 dias e 220 milhas dos Episcopais de San Joaquin começou em Fresno e terminou em 20 de maio em Sacramento, onde se juntaram a quase mil outros ativistas para o 23º “Dia de Ação do Imigrante” anual da Califórnia.

Cantando “vivan los imigrantes, ”Os ativistas se reuniram com legisladores, defendendo a extensão da saúde cobertura para adultos que estão no país ilegalmente e contra a adição de uma questão de cidadania ao censo de 2020 dos EUA. Cerca de 1.8 milhão dos 3 milhões de pessoas sem seguro da Califórnia são imigrantes no país ilegalmente, de acordo com funcionários legislativos. Destes, cerca de 1.26 milhão têm renda baixa o suficiente para qualificá-los para o programa Medicaid do estado.

O bispo de San Joaquin, David Rice, que discursou na reunião e se reuniu com os legisladores estaduais, disse: “Eles nos viram. Eles nos ouviram. É evidente que estamos aqui. E eles sabem que estaremos de volta. Há muitas vozes e muitas necessidades ainda a serem enunciadas em San Joaquin para que não possamos responder de forma significativa de forma contínua. ”

'Extraordinária generosidade, hospitalidade radical'

De pausas para orações nos campos com trabalhadores agrícolas a paradas para selfies e entrevistas improvisadas com transmissão ao vivo, os peregrinos experimentaram uma generosidade extraordinária e hospitalidade radical, disse Rice. O grupo também ajudou a aumentar a conscientização e até mesmo desenvolveu uma mídia social acompanhando #gopilgrimsgo e #thepilgrimageofhope.

“Em todos os lugares que íamos, o ímpeto era aumentar a conscientização sobre a situação e a situação dos imigrantes e de nossos irmãos e irmãs refugiados”, disse Rice ao Episcopal News Service recentemente.

“Todas as noites, realizávamos eventos de conscientização, uma espécie de Imigração 101 sobre a peregrinação e por que a estávamos fazendo”, envolvendo as pessoas que hospedavam o grupo nas igrejas locais episcopais, luteranas, metodistas unidas e católicas romanas, disse Rice. Depois disso, os peregrinos passaram a noite na casa dos membros da igreja. As histórias das pessoas que encontraram ao longo da estrada, de "alguém dizendo que está no processo de imigração há 25 anos, a uma avó empurrando o neto em um carrinho conosco por 10 milhas" se tornaram as histórias que eles compartilhavam todas as noites, disse ele .

Uma balbúrdia sagrada: 'Nós andamos porque eles andam'

A Rev. Nancy Key, co-presidente do comitê de planejamento de peregrinação, juntou-se à "grande despedida" de 4 de maio em Catedral de São Tiago em Fresno e estava em Sacramento para receber os peregrinos quando eles chegassem.

“O mantra deles se tornou 'nós andamos porque eles andam', mas nossa caminhada é muito diferente”, disse Key ao ENS. “Mesmo que estejamos tentando levantar uma algazarra sagrada, para educar, para criar consciência, para causar um impacto” a peregrinação não foi nada comparada às dificuldades daqueles que estão caminhando para a fronteira na esperança de uma vida melhor para suas famílias .

Chova e faça sol, os dias de semana dos peregrinos começavam com a oração da manhã e as 8 horas da manhã, em um calor escaldante de 90 graus e chuvas torrenciais repentinas, por cidades e campos agrícolas, parando a cada cinco quilômetros para orar, segundo Wilson Colon, que dirigiu um suporte veículo. “Eu tendia a ter muitos pés com bolhas e tendões tensos”, disse Colon, um paroquiano em Igreja de São Paulo em Modesto.

Lee Halkias, 75, membro da Igreja de São Rafael em Oakhurst, não podia se juntar aos caminhantes, mas queria ajudar, “então carreguei meu trailer com alimentos e suprimentos e me juntei a eles”, explicou ele.

“Meu pai nasceu em 1894 na Grécia”, disse Halkias ao ENS. “Ele veio para cá com 15 anos. Era um sistema diferente; mais fácil se tornar um cidadão. Você não teve todos os obstáculos. ”

Aos domingos, o grupo fazia cultos nas igrejas anfitriãs. Alguns caminhantes se juntaram ao grupo principal de cerca de uma dúzia de peregrinos em vários pontos ao longo do caminho.

Como Erin Rausch, 39, ex-moradora de Stockton que recentemente se mudou para Boise, Idaho, e se juntou à peregrinação em Modesto, a meio caminho de Sacramento.

Rausch, uma coordenadora de projetos de serviço estudantil da Boise State University, disse que "carregava saudades de casa para meu filho Jonathan de 3 anos e meio" como um lembrete de que "tantas pessoas, seja em centros de detenção ou em outro lugar , estão separados de seus filhos. ”

E, no entanto, “tive a certeza de que depois disso o veria”, acrescentou ela. “Isso não é verdade para nossos irmãos e irmãs nesta situação.”

Para alguns, a mudança da paisagem e das temperaturas gerou uma nova consciência.

“O primeiro dia em que caminhei foi muito, muito difícil”, lembra Rausch. "Estava muito quente. Tínhamos 16 milhas pela frente. “Fiquei realmente impressionado com a experiência de andar por uma cidade e ver como as pessoas que não têm acesso a carros devem vivê-la. Tudo são carros velozes, fast food e, realmente, desconsiderando as pessoas que podem ter que experimentar isso um pouco mais devagar. ”

Às vezes, ela se sentia invisível; outras vezes, eram parados por transeuntes. “Enquanto caminhávamos pela Eldorado Road em Stockton, uma mulher que dirigia na direção oposta parou o carro, abaixou a janela e disse: 'Preciso falar com você'”, relembrou Rausch.

A motorista era uma mulher de 64 anos que foi tirada de seus pais quando criança e voltou para sua família por volta dos 4 anos. “A história de sua vida, literalmente, começou a borbulhar - como ela foi separada de sua família. E mesmo que isso tenha acontecido há muito tempo, ela ainda estava com medo e disse que não poderíamos mostrar seu rosto ou dizer seu nome. Isso me lembrou de como nosso sistema de imigração está quebrado há décadas e de quanto dano ele tem causado às pessoas e famílias por tanto tempo ”, disse Rausch.

Alguns quarteirões depois, dois homens em um caminhão sinalizaram para o grupo. “Eles nos perguntaram sobre o que estávamos fazendo e contamos a eles e eles ficaram muito animados”, lembra Rausch. “Um deles liga o telefone e começa a transmitir toda a conversa ao vivo. Ele estava indo para o trabalho, e tudo o que falávamos, ele ligava o telefone para si mesmo e traduzia para o espanhol ”para amigos e familiares.

Ela acrescentou: “Há uma parte disso que é realmente sobre raça e status socioeconômico. Há coisas que posso fazer, porque sou branco, e é importante que eu defenda o que é certo e o que precisa ser feito e como as coisas precisam mudar para que possamos ter um sistema de imigração humano ”.

Cânon de San Joaquin para o Ordinário, a Rev. Anna Carmichael disse que a peregrinação “tornou-se nossa própria caminhada para Emaús”, enquanto o grupo orava, ria, cantava e dançava até Sacramento. “Começamos a reconhecer Jesus nas pessoas com quem partíamos o pão todos os dias”, disse ela.

Também foi repleto de surpresas inesperadas.

“Não esperávamos que em Livingston, na Igreja Luterana Nosso Redentor, dois de nossos companheiros de jantar nos contassem suas histórias de cruzar a fronteira quando crianças”, escreveu ela em um blog postar no site diocesano. “Agora, na casa dos 40 anos, eles ainda não retornaram ao México. Eles deixaram irmãos, pais e outras famílias para trás. Com lágrimas nos olhos, Flor contou que seus irmãos pensam que ela os esqueceu porque já se passaram mais de 30 anos desde que ela os viu ”.

“Eles caminharam conosco no dia seguinte”, disse Carmichael à ENS. “Não era algo que poderíamos ter planejado.”

Receber hospitalidade de estranhos foi incrível, disse Rausch.

“Parece uma coisa pequena, mas no final da tarde apenas um período de descanso é incrível. Eles nos serviam com jantar, permitiam que contássemos nossas histórias e, então, os membros de suas igrejas nos levavam para suas casas. Foi fantástico.

“Teve gente que nos hospedou que não concorda com o que estamos fazendo”, acrescentou. “Ainda assim, eles estavam dispostos a oferecer hospitalidade e realmente abrir suas casas para alguém que precisava de um lugar para ficar. Isso foi realmente incrível para mim em um país que está tão dividido agora. ”

Carmichael disse que ouvir essas perguntas difíceis "me tornou mais compassivo e empático".

“Em vez de desligar, consegui ouvir com mais atenção e ter aquelas conversas difíceis com as pessoas, e não ficar na defensiva”, disse ela. “Mas dizer: 'Olha, não temos todas as respostas, mas temos uma responsabilidade para com nossos irmãos e irmãs, se afirmamos que vemos Cristo em todos.

“Mas isso… fazer essa peregrinação significava colocar em ação o que dizemos que acreditamos. Eu me sinto quase mais convencido em minha fé por causa disso. ”

- O Rev. Pat McCaughan é correspondente do Episcopal News Service.