Padres da missão de Dakota do Sul para cobrir centenas de quilômetros em dezenas de serviços de Natal

Por David Paulsen
Postado em 21 de dezembro de 2017
Lauren Stanley Milho Creek

O reverendo Lauren Stanley tira uma selfie com membros da congregação na Igreja Episcopal de St. Thomas em Corn Creek, Dakota do Sul, durante as festividades de Natal da igreja em 2016. Foto: Lauren Stanley

[Serviço de Notícias Episcopais] Se o seu pároco parece um pouco maltrapilho depois de sobreviver à maratona de serviços do Advento e Natal neste fim de semana prolongado, mencione o reverendo Lauren Stanley. Em 24 de dezembro, ela presidirá sete cultos em sete igrejas diferentes ao longo de 14 horas e, nesses cultos, ela potencialmente oficializará dezenas de batismos enquanto coloca 210 milhas a mais em seu Toyota RAV4.

Tudo isso em um dia de trabalho para um padre missionário em South Dakota.

“É quando eu ganho muito dinheiro por ser um padre missionário”, disse Stanley ao Episcopal News Service por telefone esta semana - essas “muito dinheiro” são apenas uma das piadas em seu relato espirituoso da véspera de Natal. Férias no Missão Episcopal Rosebud são exaustivas, mas gratificantes, disse ela.

“Esta é uma maratona, mas eu vejo isso como uma maratona alegre. … Estou na posição privilegiada de poder proclamar o amor de Deus às pessoas que talvez não o escutem no resto do ano ”.

Stanley compartilha a responsabilidade pela missão Rosebud com a Rev. Anne Henninger, com Stanley cobrindo o lado oeste da missão e Henninger servindo as congregações ao leste. Henninger, cujas cinco congregações estão mais distantes, presidirá três serviços na véspera de Natal e dois no dia de Natal.

Ela pensaria em marcar uma maratona para a véspera de Natal como a que espera por Stanley?

"Absolutamente não", disse ela por telefone, aparentemente com um estremecimento. "Honestamente, quando você terminar três serviços, estou totalmente exausto." Mas se alguém tem personalidade e resistência para fazer isso, ela disse, é Stanley.

Congregações em toda a Igreja Episcopal têm considerou este ano particularmente desafiador em serviços de agendamento, com a véspera de Natal caindo no quarto domingo do Advento, e alguns estão se preparando para uma programação de adoração lotada para acomodar o aumento de frequência que é típico no Natal.

Espera-se que o comparecimento aumente, também, nas 12 pequenas congregações da Missão Episcopal de Rosebud, localizadas em e ao redor do Reserva Indígena Rosebud em Dakota do Sul, na fronteira com Nebraska. Mas é aí que as semelhanças terminam com congregações maiores.

Em um domingo normal, Stanley e Henninger podem ver apenas cinco pessoas nos bancos de algumas das igrejas que servem. Os organistas são difíceis de encontrar, então os padres normalmente conduzem os hinos na língua lakota sem a música. Apenas três das congregações adoram todos os domingos, enquanto as outras fazem parte da rotação mensal de Stanley e Henninger.

Quando chega o Natal e a Páscoa, o agendamento dos cultos nas longínquas igrejas missionárias de Dakota do Sul exige um pouco de planejamento. A Missão Episcopal de Pine Ridge, no canto sudoeste do estado, programou cinco serviços em dois dias. No centro do estado, os episcopais que vivem na reserva do rio Cheyenne ou próximos a ela participarão cultos em sete igrejas em 24 de dezembro, dividido entre dois padres.

O reverendo Kim Fonder, que serve aos episcopais no lado da Dakota do Sul da Reserva Standing Rock Sioux programou-se para seis cultos em 24 de dezembro, das 9h em Mobridge às 9h em Little Eagle.

"Você espera que sua voz se sustente", disse ele ao descrever seu "relé" de adoração na véspera de Natal. Sua esposa, Tammy Fonder, se juntará a ele na jornada, que ele espera que cubra mais de 130 milhas. Ele também presidirá um serviço em uma casa de repouso em 23 de dezembro e uma residência em 25 de dezembro.

“Você tem que ser dedicado às suas congregações”, disse ele. “Eles são suas famílias. Você não tem apenas suas famílias imediatas, você tem todas as famílias da sua igreja. ”

Este ano, Stanley decidiu que a única maneira de dar a cada congregação de Rosebud West um culto de véspera de Natal era sacrificar o culto separado para o quarto domingo do Advento, embora ela incorporará alguns desses temas em seu sermão.

Este será o quinto Natal que ela celebra na reserva desde que assumiu o cargo de padre missionário em fevereiro de 2013. “No primeiro ano em que fiz isso, foi um choque para o sistema”, disse ela.

Nos últimos anos, ela celebraria alguns serviços na véspera de Natal e o resto no dia de Natal, mas uma mulher em uma das congregações sugeriu que ela poderia se poupar no Natal se agrupasse todos os serviços no dia anterior. Isso fazia sentido para Stanley, e as congregações preferiam os serviços religiosos da véspera de Natal.

Então, em 24 de dezembro, o Os episcopais de Rosebud West podem escolher: 11h, 1h, 3h, 5h, 7h30, 9h ou 11h

“Esperamos que tudo funcione perfeitamente”, disse Stanley.

Igreja de Jesus Rosebud

A Igreja de Jesus em Rosebud, Dakota do Sul, é decorada para o Natal de 2016. Foto: Lauren Stanley

Sua programação não oficialmente começa no sábado, quando ela deixará seu cachorro no canil. A véspera de Natal não dá tempo para cuidar do melhor amigo de um padre.

Então, às 9h30 do dia 24 de dezembro, ela deixará sua casa em Mission, Dakota do Sul, e seguirá para o noroeste de Corn Creek para o primeiro culto, na Igreja Episcopal de St. Thomas. Sua rota de direção é precisamente traçada para garantir que, em caso de emergência, ela estará a apenas três quilômetros de uma casa de fazenda para obter ajuda.

Ela não está esperando uma emergência - o RAV4 tem pneus para neve, afinal - mas ela tem um kit de sobrevivência de inverno para o caso. Não há neve na previsão para a véspera de Natal, apenas nuvens com uma temperatura máxima de 28 e um vento forte soprando de oeste-noroeste.

Para a música, ela terá o “Messias” de Handel tocando em repetição. Para seus pés, uma rotação de botas e sapatos. Por comida, Barras Tanka, que são carne seca de búfalo e cranberries. Ela também prepara alguns shakes de proteína para passar o dia.

Sua carga mais importante serão as quatro sacolas de equipamentos sacerdotais, contendo de tudo, desde paramentos e boletins até pão e vinho. Antes de sair de casa, ela também encherá três vasilhas térmicas com água quente para os batismos. Henninger, que dirige um Mercury Sable, viaja com seu próprio suprimento de água quente, que transporta para as igrejas em uma jarra Coleman. A água quente nos recipientes isolados terá resfriado à temperatura certa no momento em que é derramada sobre aquelas cabecinhas.

“Nem todos têm água corrente ou banheiros funcionando”, disse Henninger sobre as igrejas missionárias.

Baptismo de lauren stanley

O reverendo Lauren Stanley batiza um bebê durante o culto de Natal de 2016 na Holy Innocents Episcopal Church em Parmelee, South Dakota. Foto cedida por Lauren Stanley

O Natal e a Páscoa são as épocas do ano em que as pessoas que se mudaram da reserva voltam para casa para visitar a família, muitas vezes trazendo crianças que precisam ser batizadas. Stanley e Henninger nunca sabem quantos batismos acabarão realizando, mas com certeza farão parte do serviço religioso. Alguns dos filhos são a quinta geração a ser batizada na igreja doméstica da família, disse Stanley.

O maior culto de Stanley provavelmente será o primeiro, com até 100 pessoas lotando a Igreja Episcopal de St. Thomas. Este e outros serviços iniciais em sua rota serão seguidos por festas de feriado nas igrejas, enquanto as igrejas no final de sua rota estão invertendo esse cronograma e planejando suas festividades antes dos serviços noturnos. Stanley, porém, não vai ficar por muito tempo.

“Não tenho tempo para parar depois do serviço e ir para as festividades”, disse ela, acrescentando que também funciona como a guilda do altar em algumas das igrejas. “Tenho que entrar no carro, dirigir até a próxima igreja e me preparar para o culto”.

Enquanto caminha para o sudeste em direção a Rosebud, Dakota do Sul, ela sabe que terá uma pausa de 20 minutos durante sua parada na missão para o quinto culto, porque ela mora a uma quadra e meia da Igreja Episcopal da Trindade. Ela usará esse tempo para ir para casa e buscar mais água para o restante dos batismos da noite.

“É uma programação maluca, mas funciona para as pessoas aqui”, disse ela. E por mais cansada que ela se sinta depois de quatro ou cinco serviços, ela não vai reclamar. “Você pode proclamar esta grande mensagem. … Se é assim que funciona para o povo, então meu trabalho como servo do povo é servi-lo. ”

Henninger, que celebrará seu oitavo Natal na missão Rosebud, compartilhou esse sentimento: “O ministério é difícil, mas honestamente não há nenhum outro lugar que eu prefira estar do que servir com as pessoas aqui”.

Depois de terminar seu dia na Trinity Episcopal Church in Mission, Stanley espera chegar em casa antes da 1 da manhã e, com o dia de Natal de folga, ela dirigirá cerca de sete horas para visitar parentes no Colorado. Não esperem por ela para o jantar, ela disse a eles.

E considerando o quão exausta ela espera estar na manhã de Natal, ela brincou com os membros das congregações do Rosebud que eles deveriam apenas tentar contatá-la em uma emergência grave.

"Se você não está morto, não me ligue."

- David Paulsen é editor e repórter do Episcopal News Service. Ele pode ser contatado em dpaulsen@episcopalchurch.org.


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