O bispo de São Joaquim, David Rice, usa seu báculo para bater três vezes na porta da Catedral Episcopal de St. James em Fresno, Califórnia. Depois que a porta foi aberta, uma Eucaristia começou durante a qual ele foi investido como o quarto bispo diocesano de San Joaquin e a primeira desde que as disputas teológicas dividiram a diocese em 2007. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Uma galeria de imagens de cenas do avivamento “Called to Be ...” está aqui.

[Episcopal News Service - Fresno, Califórnia] O recente reavivamento de três dias no Diocese de San Joaquin foi um sinal externo e visível de uma jornada interna e espiritual dos episcopais para discernir o que Deus os está chamando para ser.

A jornada trouxe os episcopais do Vale Central ao ponto em que estão prontos para compartilhar suas vidas curadas com seus vizinhos.

“Passamos quase 10 anos precisando nos concentrar em nosso próprio renascimento. Estamos prontos para olhar para fora e realmente viver neste avivamento do Movimento de Jesus ”, disse a Rev. Nancy Key ao Episcopal News Service quando a reunião começou. “Precisávamos nos curar, e então, uma vez curados, não precisávamos ficar lá. Precisávamos sair para o mundo. ”

Para a Rev. Suzy Ward, o primeira mulher ordenada na diocese, “A vida está florescendo, mas este evento realmente reconhece o fato de que as coisas deram uma virada. As coisas estão sendo feitas novas. ”

O Celebração do “Called to Be ...” cobriu toda a extensão da diocese no lado oriental da Califórnia central, com paradas em Stockton, Fresno e Bakersfield. O avivamento incluiu histórias emocionais de medo e frustração de imigrantes, uma caminhada de oração pelo bairro como as Estações da Cruz, pompa litúrgica e tradição seguida por um jantar em um caminhão de comida e episcopais enchendo mochilas amarelas com produtos para as pessoas que vivem nas ruas. Incluía pedras de toque do passado - uma velha colcha e um antigo anel de bispo - bem como visitantes inter-religiosos e um poderoso testemunho do renascimento da diocese.

O bispo presidente Michael Curry participa da caminhada de oração no bairro em 18 de novembro ao redor do bloco de Fresno, Califórnia, que forma o campus da Catedral Episcopal de St. James. Ele é flanqueado por dois de seus cônegos, o Rev. Michael Hunn e o Rev. Stephanie Spellers. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

A cada passo, as pessoas paravam para refletir sobre os quase 10 anos desde que o então bispo John-David Schofield e a maioria dos episcopais participaram de uma convenção diocesana de 8 de dezembro de 2007 votou para desfilar com a Igreja Episcopal. Schofield estava em desacordo com a igreja sobre a ordenação de mulheres e clérigos gays e questões de autoridade bíblica. Aqueles que partiram se autodenominam anglicanos, embora a Comunhão Anglicana não reconheça oficialmente suas organizações.

Os anos intermediários foram inicialmente marcados pela chave de introspecção descrita, uma volta para dentro para fazer um balanço do que e quem foi deixado na diocese. Key, agora diácono, era leiga em 2008 quando ela e outros ajudaram aqueles que permaneceram na Igreja Episcopal a juntar os pedaços e reorganizar a diocese.

Retornando aos prédios da igreja, mas olhando além de suas paredes

Os anos de reconstrução também levaram os episcopais aos tribunais para recuperar a propriedade da diocese e da Igreja Episcopal. Eles perseveraram e tiveram sucesso. Todos os processos de propriedade, exceto um, foram encerrados. Com esse sucesso veio o discernimento sobre a forma futura da diocese. A diocese decidiu que tentará vender 25 propriedades, planejando investir os lucros em um futuro ministério. Cerca de 21 congregações são viáveis, mas muitas, se não a maioria, estão com dificuldades financeiras. Existem poucos clérigos pagos em tempo integral. Eles trabalham com clérigos aposentados e clérigos que trabalham em tempo integral, mas recebem salários de meio período.

À medida que as propriedades da igreja voltavam para a diocese, a pequena equipe diocesana juntou-se aos líderes diocesanos eleitos para fazer inventários, avaliar a manutenção adiada e priorizar os reparos necessários.

Em alguns casos, eles providenciaram para que os anglicanos permanecessem nos prédios até que pudessem tomar outras providências, de acordo com Cindy Smith, a ex-presidente do Comitê Permanente. Smith disse à ENS que a diocese, em alguns casos, permitiu que os anglicanos levassem doações em sua memória quando partissem.

Tomar posse da propriedade recuperada exigiu trabalho administrativo e emocional, disse ela.

Essas avaliações e cálculos sobre a manutenção ou venda de um edifício de igreja, com base na viabilidade das congregações, levaram a um discernimento mais profundo, de acordo com outro membro do Comitê Permanente.

“Claro, estamos reconstruindo. Precisamos da infraestrutura e tudo mais, mas não estamos apenas reconstruindo as coisas de que precisamos para administrar um escritório ”, Erin Rausch, uma jovem que se tornou ativa na Igreja Episcopal de Santa Ana em Stockton após as partidas. “Temos a oportunidade de questionar quem queremos ser como comunidade de fé. Isso é um desafio e um presente. ”

Os episcopais, incluindo o que em breve seria o bispo diocesano David Rice, se reúnem no pátio do lado de fora da Catedral Episcopal de St. James em Fresno, Califórnia, em 18 de novembro. Este segundo dia do avivamento de três dias da Diocese de San Joaquin marcou um histórico etapa: Rice estava sentado na catedral recém-devolvida. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Esse discernimento nem sempre foi fácil, disse Dom David Rice, que foi investido em 18 de novembro como o quarto bispo diocesano da diocese. Sempre há a tentação de continuar fazendo o que foi feito e ressuscitar em vez de ser ressuscitado, disse ele.

“Vamos viajar com pouca bagagem enquanto eu estiver aqui”, disse ele em uma entrevista no barulhento salão paroquial de St Paul's em Bakersfield em 19 de novembro. “Isso não é anti-construção ou anti-crescimento - [ é] perceber que manter isso mínimo e simples é verdadeiro para como surgimos nos últimos nove anos. ”

O próprio caminho de Rice para esse renascimento é um exemplo desse minimalismo. A diocese elegeu-o em março de 2014 como seu quarto bispo provisório. Então, em março deste ano, os delegados de uma convenção especial votaram de forma esmagadora para elegê-lo como seu bispo diocesano. Rice foi o único indicado em um evento incomum eleição. Foi a primeira vez na memória recente que um bispo passou de provisório a diocesano. Além disso, a eleição veio sem a busca típica de bispos envolvendo vários indicados e o que as autoridades diocesanas estimaram que custaria mais de US $ 50,000.

Relembrar o passado, mas não ser detido por ele, foi o tema do fim de semana. Rausch sugeriu que o avivamento “Chamado para Ser ...” “é uma oportunidade de não deixar isso para trás, mas de carregá-lo conosco em tudo o que fizermos a seguir”. Ward concordou, dizendo que os episcopais de San Joaquin não querem reviver o passado, mas sim "apenas querem aprender com ele".

O aprendizado às vezes é difícil. “Todos aqueles anos de isolacionismo” de parceiros ecumênicos, dioceses adjacentes e da Igreja Episcopal mais ampla, bem como dos contextos locais, não poderiam ser superados da noite para o dia, disse Rice. Esse trabalho está em andamento, acrescentou ele, e alcançar os residentes do Vale Central de novas maneiras é um “desafio para muitas pessoas”.

Um episcopal se inclina para trás e ri enquanto o bispo presidente Michael Curry faz sua afirmação em 17 de novembro durante o evento inicial para o avivamento de três dias “Chamado para ser ...” da Diocese de San Joaquin. O evento aconteceu no campus da University of the Pacific em Stockton, Califórnia. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

No entanto, as pessoas estão chegando lá. O reverendo Lyn Morlan, em um pátio da Lincoln Elementary School, do outro lado da rua de St. Anne's em Stockton, onde ela é reitora, explicou como seus paroquianos agora ensinam alunos na escola, que recebe ajuda federal devido ao alto número de alunos de baixa renda. Ela lembrou que eles “agiram com fé” e doaram os rendimentos de uma arrecadação de fundos recente para o programa. Esse dinheiro geralmente é o fundo de “equilíbrio do orçamento”, disse ela.

Os episcopais de Santa Ana estão vendo que “Deus não está confinado naquela igrejinha vermelha”, disse ela, apontando para a igreja. "Deus está aqui."

Os episcopais em Visalia estão de volta ao prédio há apenas quatro meses. Recuperar a propriedade de São Paulo tem sido um desafio e um presente, disse Ward, o sacerdote responsável por São Paulo. Aqueles que permaneceram como episcopais e aqueles que se filiaram à igreja após a partida de 2008 estavam alugando uma pequena casa e adorando em uma sinagoga. O campus de St. Paul ocupa pouco mais de meio quarteirão. A congregação se preocupou em como seu retorno àquele grande espaço os mudaria.

A localização e o tamanho de São Paulo dão visibilidade à congregação, explicou Ward. Mais importante ainda, é um bem que os episcopais de Visalia desejam oferecer à comunidade como parte da hospitalidade que valorizam. O salão paroquial acolheu reuniões comunitárias e treinamentos para organizações de serviço social. Em breve, ele se tornará um abrigo noturno para o ministério dos sem-teto da Missão de Resgate local.

“Estamos tentando encontrar nosso caminho. Isso é parte do avivamento: como podemos reviver este lugar de uma forma que seja significativa para a comunidade de uma forma que não poderia ter sido usada antes ”, disse Ward.

Dois portadores do cálice e o bispo de São Joaquim David Rice administram a comunhão depois que Rice foi investido como bispo diocesano e se assentou na Catedral Episcopal de St. James em Fresno, Califórnia. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

O reverendo Nick Lorenzetti é um ex-padre católico romano que se aposentou da Filadélfia para a área de Modesto, mas não encontrou paróquias católicas que o recebessem e seu marido. O casal começou a frequentar a Igreja Episcopal de São Paulo lá. Quando a Rev. Kathleen West adoeceu, o então Bispo Provisório Chester Talton pediu a Lorenzetti que ajudasse na pregação e visitas aos lares. Quatro anos atrás, Talton recebeu as ordens de Lorenzetti e o fez sacerdote episcopal; ele agora é o sacerdote responsável em Modesto.

Lorenzetti disse que o modelo de envolvimento comunitário de San Joaquin é algo pelo qual ele ansiava em seus dias anteriores de pároco. Naquela época, o padre ficava no escritório e orava para que as pessoas viessem, disse ele. Nesta diocese, “não se trata apenas de quantas pessoas estão sentadas lá no domingo; trata-se de saber se o evangelho está sendo vivido e se estamos fazendo a diferença nas comunidades em que vivemos ”. Nenhum desse trabalho, acrescentou ele, pode ser feito sem o desenvolvimento do clero e enriquecimento do ministério leigo.

Seja ajudando a formar a Unificação de Stanislaus (condado) para que muçulmanos, judeus, cristãos (incluindo não falantes de inglês) e budistas possam responder rapidamente aos imigrantes que precisam de ajuda, trabalhando em ministérios de desabrigados, recolhendo produtos para programas de alimentação da área, ou aconselhando mulheres que sofrem de abuso, “estamos fazendo igreja em todas essas situações”, disse Lorenzetti.

O ministério Helping Urban Bicyclists, executado em uma loja em Stockton pelo diácono Stephen Bentley, mostrado aqui trabalhando em uma bicicleta, é um exemplo dos novos modelos de ser igreja na comunidade que a Diocese de San Joaquin está experimentando. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Tom Hampson, outra pessoa que se aposentou na área de Modesto e agora está em processo de diaconato, concorda. “Estamos reinventando a aparência da igreja”, disse ele, sentado na loja do ministério Helping Urban Bicyclists (HUB) no centro de Stockton.

Enquanto os moradores da rua pediam uma bicicleta, consertavam suas bicicletas ou participavam de alguma conversa, Hampson, que trabalhou para o Serviço Mundial da Igreja por cerca de 30 anos, observou: “É assim que a igreja se parece”. Muitas semanas, o reverendo Stephen Bentley e sua equipe no HUB ministram a mais pessoas do que participam do culto na Igreja Episcopal de São João Evangelista, na mesma rua.

Bentley, um diácono que desenvolveu e dirige o HUB, acrescentou que ajudar as pessoas a ver a Igreja de novas maneiras é parte do objetivo do HUB. A ideia de "fazer com que as pessoas percebam que a igreja é muito mais vital do que quatro paredes e um altar - é como nos envolvemos com as pessoas, é como nos envolvemos com a comunidade, é como ministramos a eles - é nova, e não apenas para Episcopais.

“Todos que vêm aqui querem saber do que somos e por que vocês são tão abertos”, disse Bentley, que também é cartunista que desenha histórias em quadrinhos Herb e Jamaal. Essas pessoas também perguntam: “Por que você não pensa como o resto deles? Por que vocês são tão diferentes? O que vocês estão fazendo?"

Ainda há muito trabalho a ser feito no conservador Vale Central, disse Smith, “para compartilhar uma mensagem inclusiva e ser essa igreja inclusiva”.

O HUB não deve ser confundido com três outros centros da diocese. Os decanatos do norte, centro e sul têm, cada um, o que estão sendo chamados de "centros de ministério". O objetivo deles é ajudar os escassos recursos da diocese a ir mais longe, compartilhando conhecimentos, equipamentos, pessoal e ideias. As congregações são incentivadas a fazer o mesmo. As igrejas em Visalia, Tulare e Hanford, por exemplo, compartilham um tesoureiro.

San Joaquin é uma diocese longínqua que se estende desde o solo rico em agricultura do Vale Central até o alto deserto e as montanhas. Dirigir por distâncias tão grandes, especialmente no inverno nas montanhas, pode ser traiçoeiro. A governança e o treinamento acontecem em salas de videoconferência virtuais.

“Esta é uma incubadora, um laboratório sagrado, este é um grande e maravilhoso experimento”, disse Rice, observando, “não há aversão ao risco nesta diocese”.

Elogios da igreja e um cheque da diocese

“Você pode muito bem ter nos mostrado a esperança futura da Igreja Episcopal e seu testemunho neste mundo”, disse Curry aos Episcopais de San Joaquin durante o culto de 18 de novembro na Catedral Episcopal de St. James em Fresno. “Você foi uma testemunha de Jesus ao defender o amor ... e mostrou a toda a Igreja Episcopal que podemos fazê-lo. Podemos testemunhar a justiça. Podemos testemunhar a compaixão. Podemos testemunhar a bondade. Podemos testemunhar a bondade. Podemos testemunhar de Jesus. ”

“Obrigado, San Joaquin,” ele gritou sob aplausos estrondosos.

O reverendo Gay Clark Jennings, presidente da Câmara dos Deputados, lembrou à congregação no culto que, há uma década, as mulheres e as pessoas LGBTQI no vale não eram totalmente bem-vindas na vida da Igreja Episcopal.

“Vocês são chamados por Deus para ir à margem e servir em lugares que não poderíamos imaginar há uma década”, disse ela, observando o ministério dos episcopais com pessoas sem-teto, vítimas de tráfico humano e pessoas na prisão. “Em sua jornada, vocês encontraram forças não apenas para vocês, mas para o povo de Deus em todo o vale de San Joaquin. Aqui, neste lugar que uma vez afastou tantos do povo de Deus, você está seguindo Jesus para uma nova vida. ”

“Você mostra ao resto de nós na Igreja Episcopal o que realmente significa acreditar que a ressurreição segue a morte.”

O reverendo Gay Clark Jennings, presidente da Câmara dos Deputados, e o bispo presidente Michael Curry seguram um cheque de $ 1 milhão apresentado a eles em 18 de novembro durante a investidura e assentamento do bispo David Rice. O cheque vem como parte de um acordo de perdão de empréstimo acordado pelo Conselho Executivo da igreja. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

O serviço de Fresno incluía a passagem de um grande cheque, tanto em valor quanto em tamanho. Esse cheque, de US $ 1 milhão, representou a conclusão de anos de apoio e alguns meses de negociações.

O Conselho Executivo da igreja concordou no mês passado em perdoar US $ 6.8 milhões em empréstimos a San Joaquin, junto com os juros acumulados. Em troca, a diocese prometeu pagar à Igreja Episcopal US $ 1 milhão; financiar o custo do litígio de propriedade remanescente juntamente com todos os custos de reparo, rescisão de arrendamento e manutenção de propriedades recuperadas, incluindo os custos de venda de qualquer uma delas; e pagar integralmente os custos de ter um bispo. A diocese também concordou em começar a pagar sua avaliação total ao orçamento de toda a igreja em 2019.

O Conselho concordou com o acordo porque era, nas palavras de um membro, um “investimento significativo nesta diocese”.

“Eles definitivamente fizeram um investimento em nós”, disse Smith ao ENS. O negócio de perdão de empréstimo significa "sustentabilidade a longo prazo, sendo capaz de não estar completamente focado em sobreviver, mas pensando em como prosperamos."

Smith repetiu Rice ao dizer que se San Joaquin é o campo de testes para novas formas de ser igreja, então ela esperava que “nossas experiências e nossos experimentos possam ser usados ​​pelo resto da igreja. Isso seria uma coisa maravilhosa e uma maneira maravilhosa de retribuir o apoio e a generosidade que as pessoas nos deram. ”

Rice disse durante o serviço religioso de Fresno que o cheque de “$ 1 milhão para o Movimento de Jesus” representava “a ressurreição e uma nova vida para a Diocese Episcopal de San Joaquin” e uma forma de “oferecer nossa própria gratidão, expressar nossa própria generosidade. ”

A forma do avivamento

Em 17 de novembro, o avivamento começou com episcopais, amigos, parceiros religiosos e líderes cívicos reunidos na Universidade do Pacífico em Stockton, para ouvir as histórias das pessoas sobre a imigração e o DACA (a ação diferida para chegadas à infância). Uma estudante latina do ensino médio, dois padres episcopais (um latino e um nigeriano) e um médico muçulmano falam. Cada rodada de testemunho incluiu oração e canto e terminou com comentários do Bispo Presidente Curry.

No dia seguinte, na Catedral Episcopal de St. James em Fresno, líderes de ministério e parceiros fizeram uma “caminhada de oração na vizinhança” para destacar como o ministério na diocese está cada vez mais inclusivo, ecumênico e inter-religioso. A caminhada terminou nas portas da igreja e conduziu à Eucaristia, durante a qual Rice foi formalmente empossado como bispo da diocese e sentado na catedral. Curry pregou e um jantar em um food truck se seguiu ao culto.

O bispo Bavi Edna “Nedi” Rivera, segundo a partir da esquerda, presenteia o bispo David Rice e sua esposa Tracy com uma colcha feita há muitos anos pela Diocese dos Episcopais de São Joaquim para seus pais, o bispo de São Joaquim Victor e Barbara Rivera. Rivera também deu a Rice o anel episcopal de seu pai. Victor Rivera foi o segundo bispo diocesano de San Joaquin, depois de dois bispos missionários. Ele serviu de 1968 a 1989. Rice é o quarto bispo diocesano da diocese. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Durante o culto, o bispo Bavi Edna “Nedi” Rivera, cujo pai Victor foi o segundo bispo diocesano de São Joaquim, deu a Rice o anel episcopal de seu pai. Ela e uma de suas irmãs também retornaram à diocese que os atuais episcopais haviam dado a seu pai e sua mãe, Barbara, quando seu episcopado de 31 anos terminou em 1989. Era uma colcha com painéis de cada congregação.

Também durante o serviço religioso, Jennings entregou a medalha da Câmara dos Deputados à diocese. Ela estabeleceu a medalha em 2012 para premiar leigos e clérigos por serviços distintos à Câmara dos Deputados e à Igreja Episcopal. Esta é a primeira vez que Jennings concede a medalha a uma diocese ou grupo de pessoas.

Curry pregou e presidiu em 19 de novembro na Igreja Episcopal de São Paulo em Bakersfield, no extremo sul da diocese. Após o culto e o brunch, os participantes fizeram o “Desafio dos 1000 Sacos Amarelos”, enchendo mochilas com produtos de higiene, meias e outras necessidades para os sem-teto.

No final do serviço religioso em Fresno, Rice enviou a congregação com uma advertência gentil que quase poderia ser o lema diocesano não oficial. Ao começar sua bênção, ele disse: “Aceite esta bênção. Abrace isso. Use-o e certifique-se de que está vivo. ”

Uma agregação de postagens de mídia social durante o avivamento está aqui.

- A Rev. Mary Frances Schjonberg é editora gerente interina do Episcopal News Service.

Nota do editor: Em uma versão anterior desta história, a legenda inicial localizou erroneamente a Catedral Episcopal de St. James em Bakersfield, Califórnia, em vez de Fresno, e erroneamente nomeou o fundador do ministério Helping Urban Bicyclists como Rev. Stephen Brantley. Ele é o Rev. Stephen Bentley. Além disso, o Rev. Kathleen West soletra seu nome com um K, em vez de um C, como na versão anterior. Além disso, Dom David Rice é o quarto bispo diocesano da diocese. Uma versão anterior desta história relatou que ele era o terceiro.