[Serviço de Notícias Episcopais] Diana Cisneros, 29, de Bakersfield, Califórnia, passou grande parte do dia 13 de setembro ajudando uma vítima de tráfico humano a encontrar um refúgio seguro.

“Meu marido estava indo para a igreja e viu uma jovem correndo de um hotel descalça; era uma bandeira vermelha para ele ”, disse ela ao Episcopal News Service no dia seguinte.

“Ele parou o carro e falou com ela; ela acabou por ser uma vítima de tráfico humano. Conseguimos obter sua ajuda e levá-la a um lugar seguro ”, disse Cisneros, ela mesma uma sobrevivente do tráfico.

Cisneros é destaque no documentário, “A vida traficada”. Ele destaca uma série de entrevistas com sobreviventes e é a pedra angular da bicicleta da Diocese Episcopal de San Joaquin de 2 a 23 de outubro Tour contra o tráfico, para aumentar a conscientização e obter fundos para deter o tráfico no Vale Central da Califórnia, de acordo com o Bispo David Rice.

Pouco depois de sua eleição em 2014, Rice percebeu que “o Vale Central da Califórnia era uma via e um canal significativo para o tráfico humano”, mas poucos pareciam saber de sua existência ou da devastação humana, disse ele.

As formas comuns de tráfico de pessoas usam a fraude, a força e a coerção para classificar as pessoas no trabalho migrante ou em situações sexuais com fins lucrativos.

O ex-neozelandês abordou a questão com, na língua dos indígenas Maori, um hikoi - um movimento físico intencional com um propósito, reunindo grupos da igreja e da comunidade para aumentar a conscientização e fundos para enfrentar soluções.

Para Rice, uma ciclista ávida, um passeio de bicicleta pela diocese parecia natural. Até agora, 40 pilotos se inscreveram para registrar toda ou parte da viagem de 18 dias de 745 milhas de Taft através das Sierras para Modesto.

Os ciclistas de todos os níveis têm a opção de participar em um ou todos os trechos da rota, incluindo 26 paradas em cada uma das paróquias e missões da diocese, e selecionar qual das seis organizações locais de combate ao tráfico desejam apoiar.

O cineasta Michael Fagans disse que o documentário “The Trafficked Life” foi exibido em toda a diocese, juntamente com a participação de painéis de ativistas locais. “Comunidade por comunidade, estamos semeando o terreno para que, quando a turnê chegar, não tenhamos que educar as pessoas”, disse Fagans ao ENS. “Seus corações já foram tocados.”

O tráfico “atravessa todos os estratos econômicos, entre raças”, acrescentou Fagans, que também está se juntando ao tour como piloto. O filme e a turnê atraíram o apoio ecumênico e "amplo da igreja" de outras dioceses e, até o momento, arrecadou cerca de US $ 13,000.

As estatísticas mostram que a Califórnia tem três grandes focos de tráfico - San Diego, San Francisco e Vale Central, disse Rice.

Mas as estatísticas sobre a prevalência do tráfico normalmente “são difíceis de obter”, disse Cisneros. “Estamos falando de uma organização criminosa clandestina.” Mas, estima-se que haja cerca de 300,000 jovens nos Estados Unidos que são menores e correm o risco de serem explorados sexualmente, disse ela.

Gabinete do Procurador-Geral da Califórnia em 2010 estimado que cerca de 12.3 milhões de pessoas globalmente são traficadas, ou são escravas dos dias modernos, com menos de um por cento das vítimas identificadas.

Cisneros disse que dos 7 aos 16 anos ela foi sexualmente traficada para estranhos por seu pai, um pregador. Aos 16 anos, ela saiu de casa e conseguiu a ajuda de parentes em outro estado, disse ela.

“O abuso sexual quebra você e distorce completamente o seu pensamento”, disse ela. “Eu estava com muito medo; Eu não confiava nas pessoas. ” Com a ajuda de amigos e grupos locais de combate ao tráfico, ela lutou para voltar e recentemente se formou em psicologia.

Membro do comitê diretor da Kern Coalition Against Human Trafficking, um dos seis grupos que participam do Tour Against Human Trafficking, Cisneros disse que seu objetivo é aumentar a conscientização de que “é um problema muito real e que as pessoas podem fazer parte da solução . ”

Todos deveriam estar armados com um número de linha direta gratuita para o tráfico para oferecer a alguém que pareça precisar de ajuda, disse ela. Também ajuda a prestar atenção aos sinais que podem indicar uma situação de tráfico.

“Os traficantes têm uma rede de pessoas com quem trabalham e, se todos nós recebermos educação, podemos fazer parte da rede anti-tráfico”, disse ela. “Quanto mais ampla for nossa rede, mais vítimas poderemos ajudar.”

Rice concordou. “A linguagem que adotei é 'inconsciência é igual a cumplicidade'”, disse ele. “Nossa tarefa é aumentar a conscientização sobre as dificuldades que as pessoas enfrentam e ... os crimes que são cometidos e devem ser enfrentados”.

• A linha direta do National Human Trafficking Resource Center é (888) 373-7888.

- O Rev. Pat McCaughan é correspondente do Episcopal News Service.