El Seminario Teológico de Virginia (VTS) ha otorgado la Cruz del Decano por Liderazgo de Servicio a Leo Franklin Twiggs, Ph.D., en reconocimiento a sus logros como artista que explora temas de la historia estadounidense y la sociedad contemporánea. La Cruz del Decano, que es el mayor honor del Seminario, fue otorgada a Twiggs en Grace Church Cathedral, Charleston, SC, el domingo 16 de julio de 2023, por el Muy Rev. Ian S. Markham, Ph.D., decano y presidente de VTS. 

La cita decía: “El Seminario Teológico de Virginia desea honrarte, un increíble Hijo de Dios, con su más alto honor. Te saludamos porque te has metido en 'buenos problemas' toda tu vida. Eres un predicador-profeta extraordinario con tus pinturas. Has dicho que 'el arte es el depósito de la experiencia humana'. Tu arte es también una ventana a la esperanza del Creador para la familia humana. Tu arte es un 'lugar delgado' donde el cielo toca la tierra y la tierra toca el cielo”. 

Twiggs es un artista de renombre que trabaja principalmente en batik. Describe que su arte tiene raíces profundas en sus experiencias al crecer en el Sur. Entre las muchas obras por las que se conoce a Twiggs se encuentra una serie de nueve pinturas, titulada "Requiem for Mother Emanuel", que conmemora a las nueve víctimas del tiroteo de 2015 en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel, en Charleston. SC 

Fue el primer afroamericano en obtener un doctorado en educación artística de la Universidad de Georgia en 1970, y el primer artista de Carolina del Sur en recibir el prestigioso Premio de Arte Contemporáneo del Sur de 1858 en 2018. Además, Twiggs recibió dos premios Elizabeth Premios del Gobernador O'Neill Verner para las Artes y la Orden del Palmetto, el más alto honor civil que otorga Carolina del Sur. En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur. 

VTS tiene el honor de tiene dos de las pinturas de Twiggs en su colección. Una gran pintura captura la muerte de George Floyd en 2020, una tragedia que lanzó el movimiento nacional Black Lives Matter. Esta pintura de “pecado” está emparejada con una esperanzadora pintura de “gracia” que honra, en parte, al Reverendísimo Michael Bruce Curry, obispo presidente y primado de la Iglesia Episcopal.  

Establecida en 2008, la Cruz del Decano reconoce a líderes destacados que encarnan los votos bautismales de luchar por la justicia y la paz entre todas las personas y respetar la dignidad de cada ser humano. Los beneficiarios son seleccionados anualmente por el decano y presidente del Seminario, en consulta con el presidente de la junta. Reciben un certificado y una cruz de plata hecha a mano, modelada en la cruz que estaba en el campanario de la Capilla de 1881 del Seminario.   

Los ganadores anteriores de la Cruz del Decano incluyen a la ex Primera Dama Barbara Bush, el poeta y novelista Wendell Berry, la ex Secretaria de Estado Madeleine Albright y el autor ganador del Premio Pulitzer Jon Meacham. 

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Notas para los editores: 

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Acerca del Seminario Teológico de Virginia:  

El Seminario Teológico de Virginia fue fundado en 1823 por la Iglesia de San Pablo en Alexandria, Virginia. Es el seminario más sólido de la Comunión Anglicana y tiene una larga tradición de formación de mujeres y hombres fieles, laicos y ordenados, para el liderazgo en la Iglesia Episcopal y más allá. Visitado por tres presidentes, el seminario proporciona más del 25 por ciento del clero de la Iglesia Episcopal.