La iglesia lanza un programa de estudios revisado para los círculos de Sacred Ground que abordan el legado del racismo.
[Servicio de Noticias Episcopales] Sacred Ground , una de las iniciativas de reconciliación racial más populares de la Iglesia Episcopal en los últimos años, acaba de recibir una importante actualización.
El programa de 11 sesiones, basado en videos y diseñado para el debate en grupos pequeños, examina la historia de la supremacía blanca y el racismo en Estados Unidos, así como el legado de complicidad de la iglesia en sistemas racistas que aún influyen en la sociedad estadounidense actual. Se estima que 30 000 personas o más han participado en los círculos de Sacred Ground desde 2019.
La reverenda Valerie Mayo, consultora estratégica de Sacred Ground, habla en una reunión regional sobre el plan de estudios. Foto: Diócesis de Carolina del Norte
Ahora, en respuesta a los comentarios de los facilitadores y participantes del grupo Sacred Ground, los líderes de la iglesia han revisado las listas de lectura del programa y mejorado su flexibilidad para su posible uso en círculos ecuménicos e interreligiosos. El nuevo programa ya está disponible para su descarga en el sitio web de la iglesia, y el obispo presidente Sean Rowe participará en un evento en línea a la 1 p. m. (hora del este) el 15 de septiembre para dar inicio al nuevo año del programa.
Uno de los cambios más significativos es un nuevo documental introductorio durante la primera sesión del programa. La iglesia ha incorporado "Huellas del Comercio" de 2008. Fue producido por Katrina Browne, una de las creadoras originales de Sacred Ground, quien investigó la participación de su propia familia en la trata de esclavos para la película.
Andrea Lauerman es la coordinadora del programa "Territorio Sagrado" de la iglesia. En una entrevista con Episcopal News Service, comentó que la película de Browne parecía una forma novedosa y obvia de iniciar el ciclo de debates, que utiliza lecturas y documentales para entrelazar historias de experiencias familiares, clase social e identidad política y regional.
“La esperanza es que este programa ['Huellas del Oficio'] logre que las personas que ingresen tengan un sentido muy claro de propósito y dirección”, dijo Lauerman, un líder laico blanco de la Diócesis de Maine.
Otro cambio importante se refiere a las lecturas principales. Se seguirá esperando que los participantes lean «Jesús y los desheredados» de Howard Thurman. Además, los círculos de Sacred Ground ahora tendrán la opción de seguir incorporando «Waking Up White» de Debby Irving en sus debates o sustituirlo por «White Awake» de Daniel Hill.
Otras partes del programa de estudios se han actualizado para reflejar los acontecimientos políticos y sociales contemporáneos desde el lanzamiento de Sacred Ground. «El mundo ha cambiado muchísimo», afirmó la reverenda Valerie Mayo, una sacerdotisa afroamericana de la Diócesis de Carolina del Norte que trabajó para la iglesia como consultora estratégica de Sacred Ground.
El programa de estudios se diseñó inicialmente para que los episcopalianos blancos aprendieran sobre la historia del racismo y cómo este sigue manifestándose en las interacciones interpersonales e instituciones actuales, incluso cuando las personas involucradas no son racistas. Los documentales y las lecturas de Sacred Ground se centran en las historias de los pueblos indígenas, afroamericanos, latinos y asiático-americanos/de las islas del Pacífico, y su intersección con las historias de los estadounidenses de origen europeo. Los participantes del Círculo también analizan ejemplos de racismo sistémico en los Estados Unidos de hoy, como el encarcelamiento masivo y su impacto desproporcionado en las personas de color.
La iglesia también invita a personas de color a participar en los círculos de Sacred Ground, pero advierte que no deben sentirse obligadas a explicar la experiencia del racismo a los participantes blancos. El nuevo programa se revisó para que sea más accesible para las personas de color que decidan participar, dijo Mayo.
El programa de estudios, si bien sigue arraigado en la tradición episcopal, ahora también proporciona recursos con contexto adicional para cristianos de otras denominaciones.
La participación en Sacred Ground aumentó considerablemente en 2020, durante un debate nacional sobre el racismo sistémico que siguió al asesinato de George Floyd y otros afroamericanos a manos de policías blancos y grupos de justicieros. Desde entonces, la iglesia realizó una revisión del programa antes de este nuevo lanzamiento.
A lo largo del proceso de revisión, los líderes de la iglesia han intentado incorporar más puntos de acción en las guías de debate, para que los participantes tengan presentes los posibles pasos a seguir mientras interactúan con los materiales.
Charlease Elzenga es una de las líderes del círculo Sacred Ground que ya está trabajando con los materiales revisados. Es episcopaliana y reside en Colorado Springs, Colorado, pero sigue participando activamente en su diócesis natal de Wyoming. A principios de este año, dirigió un círculo de Sacred Ground en línea para ayudar a probar el nuevo programa.
Como mujer negra, declaró a ENS que, en su opinión, el plan de estudios debía ir más allá de abordar los sentimientos de las personas sobre el racismo y orientarse a animarlas a confrontar los sistemas racistas.
“Si no cambiamos las estructuras, las leyes vigentes y la cultura que tenemos, no pasará nada”, dijo Elzenga.
Los materiales para la sesión final de Sacred Ground incluyen “Convertirse en una comunidad amada: dónde te encuentras”, un recurso desarrollado por la iglesia que sugiere una serie de posibles pasos a seguir, desde investigar la historia de una congregación hasta participar en el testimonio público sobre temas de justicia racial.
«Observen la sinergia entre estos compromisos y el pacto bautismal», indica el recurso. «Arraigados en estas promesas, estamos llamados a emprender la obra del camino amoroso, liberador y vivificante de Jesús».
David Paulsen es reportero y editor sénior de Episcopal News Service, con sede en Wisconsin. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.