Un obispo de la ACNA se enfrenta a medidas disciplinarias por acompañar a un obispo episcopal en la inauguración de una capilla en Carolina del Sur.

La obispa Ruth Woodliff-Stanley de la diócesis episcopal de Carolina del Sur se reúne en abril de 2022 con el obispo Chip Edgar, su homólogo de la Iglesia Anglicana en Norteamérica, en la catedral Grace Church de Charleston. Foto: Molly Hamilton

[Servicio de Noticias Episcopales] Un obispo de la Iglesia Anglicana en América del Norte (ACNA, por sus siglas en inglés) se ha sometido a posibles medidas disciplinarias tras recibir críticas dentro de su denominación por aparecer el mes pasado junto a un obispo episcopal en la inauguración de una capilla escolar en Charleston, Carolina del Sur.

El obispo Chip Edgar, de la ACNA, pidió disculpas a su diócesis con sede en Charleston el 25 de agosto, reconociendo que "las fotografías mías y del obispo episcopal han causado dolor y confusión".

ACTUALIZACIÓN: El Colegio de Obispos de la ACNA votó a favor de censurar a Edgar en su reunión de septiembre, dando por cerrado el asunto con una reprimenda formal.

Edgar y la obispa Ruth Woodliff-Stanley, de la diócesis episcopal de Carolina del Sur, forman parte del consejo directivo de la escuela Porter-Gaud, que admite alumnos de primero a duodécimo grado. Esta escuela independiente, arraigada en la tradición episcopal , optó por mantener vínculos con ambas denominaciones después de que un grupo de episcopalianos de Carolina del Sur, liderados por su obispo, abandonaran la Iglesia Episcopal en 2012 debido a diferencias teológicas y se unieran a la recién creada ACNA.

Los dos obispos actuales de Carolina del Sur asumieron sus cargos casi una década después de la división diocesana —Woodliff -Stanley en 2021 y Edgar en 2022— y han desarrollado una relación ecuménica respetuosa. En particular, colaboraron estrechamente en 2022 para resolver el litigio patrimonial que se prolongó durante una década entre las dos diócesis.

En una entrevista con Episcopal News Service, Woodliff-Stanley afirmó que ni ella ni Edgar son ingenuos respecto a la persistencia de las diferencias teológicas entre la Iglesia Episcopal y la ACNA, y que los vínculos mutuos de sus diócesis con la Escuela Porter-Gaud han brindado oportunidades para mantener el diálogo.

“Para mí, se trata realmente de trabajar superando las diferencias en los espacios donde podamos”, dijo.

En ese contexto, la reacción dentro de ACNA a la inauguración de la capilla el 18 de agosto ha sido decepcionante, dijo Woodliff-Stanley. “Realmente tuvimos lo que creo que fue una hermosa reunión y una liturgia muy bonita, y me duele y me angustia que eso haya causado consternación en otros”.

La ofensa exacta de Edgar no quedó clara de inmediato. El obispo Julian Dobbs de la ACNA, jefe de la provincia de la ACNA que incluye la diócesis de Edgar, emitió un comunicado en el que afirmaba que algunos anglicanos estaban "conmocionados por lo que parece ser una comunión renovada con la Iglesia Episcopal".

«La Iglesia Anglicana en Norteamérica no está en comunión con la Iglesia Episcopal, y quienes ostentan autoridad eclesiástica en nuestra provincia tienen la solemne responsabilidad de defender esta postura», declaró Dobbs. También reiteró la afirmación común de la ACNA de que los episcopalianos se habían «apartado de la fe», probablemente en referencia al historial de la Iglesia Episcopal de promover una mayor inclusión LGBTQ+ en la vida eclesiástica.

Edgar, en su carta, dijo que algunas personas vieron fotos de la ceremonia de dedicación de la capilla y creyeron erróneamente que él y Woodliff-Stanley habían celebrado la Eucaristía juntos en el altar. "La liturgia se planeó de tal manera que ninguno de los obispos predicara ni celebrara la Eucaristía", afirmó.

«Quizás la mayor polémica surgió a raíz de una foto mía con mi báculo y la obispa episcopal con la mano sobre él. Ojalá pudiera volver atrás y cambiar eso», dijo Edgar. «Ninguno de los obispos debía llevar báculo durante la ceremonia, ya que la capilla es independiente de ambas diócesis. En el último momento me pidieron que usara mi báculo únicamente para marcar la señal de la cruz en el umbral de la puerta».

Después de eso, guardé mi báculo. No lo llevé a la capilla ni lo usé en ninguna otra parte de la ceremonia. Claramente, ninguno de los dos debería haber tenido las manos sobre él, ni siquiera por un instante.

Según los cánones de la ACNA , bastan tres obispos para presentar una acusación disciplinaria contra otro obispo. Un grupo de obispos tomó esa medida contra Edgar, según una declaración posterior de Dobbs del 2 de septiembre, en la que destacó la gravedad de la situación.

Edgar ha aceptado los cargos en su contra y ha consentido en ser sancionado por el Colegio de Obispos cuando este se reúna a finales de este mes, declaró Dobbs. "Este acto de humilde sumisión significa que no habrá comisión de investigación ni juicio". Dobbs no especificó la fecha de la reunión de los obispos.

Woodliff-Stanley afirmó no haber recibido críticas similares de sus colegas episcopales a raíz del incidente. «Considerando todo lo que sucede en el mundo y que podría preocuparnos… me resulta incomprensible que dos obispos que han forjado una santa amistad, superando sus diferencias, al compartir un servicio religioso en una escuela, puedan generar tal consternación. Es indescriptible».

Algunos líderes religiosos, tanto de la Iglesia Episcopal como de la ACNA, han citado el Seminario Teológico Nashotah House en Wisconsin como un modelo consolidado para el diálogo y la coordinación interdenominacional. El seminario episcopal acoge a estudiantes de ambas denominaciones, y su junta de visitantes y su consejo de administración incluyen líderes tanto episcopales como de la ACNA.

El reverendo Matthew Olver, sacerdote episcopal que imparte clases en Nashotah House y es editor de The Living Church Foundation, publicó un artículo en el sitio web de The Living Church en el que denunciaba la reacción «rápida y, en algunos casos, malintencionada» de algunos de sus colegas de la ACNA hacia Edgar. Asimismo, Olver expresó su preocupación por las implicaciones del incidente para el futuro de las relaciones ecuménicas entre ambas denominaciones.

«¿Qué cree exactamente la ACNA que es la Iglesia Episcopal?», preguntó Olver. Aplicando los propios textos de la ACNA a las supuestas ofensas de Edgar, sugirió que los líderes anglicanos no tienen por qué rechazar toda interacción con sus homólogos episcopales. A menos que la ACNA concluya que no es posible ninguna relación ecuménica, la Iglesia Episcopal «sigue siendo una iglesia de Cristo con la que la relación no solo es posible, sino necesaria».

Aunque las diferencias entre las dos denominaciones pueden seguir siendo profundas, Woodliff-Stanley dijo que cree que los líderes de la iglesia están llamados a intentar la difícil tarea de dialogar superando esas diferencias, especialmente para servir de ejemplo de ese comportamiento para los estudiantes de la escuela Porter-Gaud.

Woodliff-Stanley citó un pasaje de 2 Corintios 5 : «Todo esto proviene de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por medio de Cristo y nos dio el ministerio de la reconciliación». Los episcopalianos de Carolina del Sur no están interesados ​​en adoptar una teología de la división, afirmó.

“La gente está muy entusiasmada por comenzar la nueva etapa en nuestra diócesis”, dijo. “No quieren este tipo de rencor”.

David Paulsen es reportero y editor sénior de Episcopal News Service, con sede en Wisconsin. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.