El encuentro Full & Equal celebra 50 años de plena inclusión y mira hacia el trabajo futuro.
El obispo jubilado de la Diócesis de New Hampshire, Gene Robinson, quien se convirtió en el primer obispo abiertamente gay elegido en una denominación cristiana tradicional tras su elección en 2003, se unió al obispo presidente Sean Rowe (izquierda) y al obispo de la Diócesis de Los Ángeles, Antonio Gallardo, el décimo obispo gay de la iglesia, para distribuir la comunión el 5 de septiembre en la Catedral de San Marcos en Minneapolis, Minnesota. Foto: Mary Frances Schjonberg/Episcopal News Service
[Servicio de Noticias Episcopales – Minneapolis, Minnesota] Una reunión para conmemorar el medio siglo desde que la Convención General declaró que “las personas homosexuales son hijos de Dios que tienen pleno derecho, en igualdad de condiciones con todas las demás personas, al amor, la aceptación y la atención pastoral de la Iglesia” no fue una celebración triunfal.
En cambio, " Plena e Igualdad: 50 Años en Busca de una Promesa" fue "otra etapa en la carrera de relevos mientras contamos las historias del pasado, mientras reflexionamos sobre dónde nos encontramos en el presente y mientras miramos hacia el futuro de Dios", dijo la reverenda Susan Russell, presidenta del Grupo de Trabajo de la Convención General sobre Inclusión LGBTQ+ , que organizó la reunión del 3 al 5 de septiembre con el apoyo del personal del obispo presidente.
La reunión, a la que asistieron cerca de 200 personas, se celebró en el Centro de Convenciones Sheraton Minneapolis Downtown . Cumplió parte del mandato del grupo de trabajo de realizar una auditoría a nivel de toda la Iglesia sobre cómo la Iglesia Episcopal ha cumplido con el compromiso asumido en 1976. El grupo de trabajo también tiene la tarea de iniciar un proceso para crear un archivo de la historia del trabajo por la inclusión LGBTQ+ en la Iglesia Episcopal. El objetivo, según explicó Russell a los asistentes, es aprender de las historias y «asegurarnos de no desperdiciar la herencia que tenemos».
Además, Russell afirmó que registrar y narrar las historias de los últimos 50 años trasciende el ámbito de la iglesia y se adentra en un contexto cultural más amplio.
La reverenda Susan Russell pronuncia un discurso durante la Eucaristía del 5 de septiembre en la Catedral Episcopal de San Marcos en Minneapolis, Minnesota. Russell, presidenta del Grupo de Trabajo sobre Inclusión LGBTQ+ de la Convención General, había comentado previamente a los participantes de la conferencia «Plena e Igual: 50 años en busca de una promesa» que este evento era solo una etapa más en la carrera de relevos para hacer realidad el sueño de la plena inclusión. Foto: Cortesía de Cynthia L. Black.
«Nosotros, como iglesia, tenemos la oportunidad de dar ejemplo a una cultura actual donde existen fuerzas que intentan hacernos retroceder en todo», continuó. «Lo que hemos aprendido sobre cómo resistir el fundamentalismo religioso dentro de nuestra iglesia puede servirnos mientras seguimos luchando contra el nacionalismo cristiano en nuestra nación, el fascismo que intenta convertirnos en una oligarquía en lugar de una democracia».
El encuentro combinó la oración, la educación y la narración de historias para brindar a los participantes herramientas e inspiración para futuras labores de defensa y para preservar las historias de las últimas cinco décadas.
Los participantes aprendieron técnicas narrativas utilizadas por los narradores del programa de radio The Moth Radio Hour . Los organizadores estructuraron el encuentro en torno a la narración de cuentos, con oradores laicos y ordenados que contaron historias del pasado, del presente y del futuro.
La reverenda Cynthia Black reconoció durante la sesión “Historias del pasado” que las historias de entonces suelen ser dolorosas. “Obviamente, hay historias que no tratan sobre el dolor, pero creo que es importante nombrar las dolorosas porque perduran”, dijo. “Parte de la razón por la que estamos aquí es para ayudar a asegurar que el dolor que hemos experimentado no se repita, y que los jóvenes de hoy —o cualquier persona de cualquier edad— no tengan que vivir lo que nosotros vivimos”.
Anne Brown contó una anécdota sobre los episcopalianos que abogaban por la igualdad matrimonial. En 1999, la entonces obispa de la Diócesis de Vermont, Mary Adelia McLeod, y otros episcopalianos laicos y ordenados testificaron sobre su apoyo a la igualdad matrimonial durante las audiencias del comité legislativo estatal, dijo Brown. Un año después, el estado creó las uniones civiles para parejas del mismo sexo en lugar de permitirles el acceso al matrimonio. Los líderes diocesanos decidieron no oponerse a la ley de uniones civiles, sino decir: "De acuerdo, aprobémosla", recordó Brown. McLeod tomó la nueva ley "como una excusa válida" para que varias parejas episcopalianos, incluyendo a ella y al reverendo Lee Crawford, pudieran realizar ritos litúrgicos para reconocer sus uniones.
Sin embargo, no existía un rito oficial para ese tipo de servicio religioso, así que «cada uno celebrábamos su propia liturgia», dijo Brown, añadiendo que lo hacían de una manera que no le causara problemas a McLeod con la Iglesia en general. El sucesor de McLeod, el obispo Tom Ely, le pidió a Brown que copresidiera un comité para desarrollar una liturgia diocesana «que, en cierto modo, indicara que estábamos actuando dentro de los límites de nuestra vida en común». La liturgia que creó el comité incluía una declaración sobre la teología de tales uniones, «lo cual era realmente importante para demostrar que estábamos practicando la teología», dijo Brown.
Los episcopalianos de Vermont comenzaron su labor nueve años antes de que la Iglesia Episcopal aprobara un rito de bendición provisional para parejas del mismo sexo.
El obispo presidente Sean Rowe, en unas declaraciones de amplio alcance durante la sesión "La historia del presente", afirmó que todavía existe dolor en la iglesia y en el mundo actual.
«La forma en que se trata a las personas trans en este mundo, en esta cultura, en este país, es una de las muchas cosas que me quitan el sueño», dijo. «Es contrario al evangelio. Es un escándalo para el corazón de Dios».
Rowe afirmó: «Las antiguas estrategias de la iglesia para la defensa de los derechos no funcionan en este contexto porque a menudo ponen en peligro a las personas». Por lo tanto, explicó, su oficina no se pronuncia sobre sus esfuerzos continuos para conectar con quienes brindan apoyo pastoral a personas trans. Sin embargo, algunos de esos esfuerzos para ayudar a dichos ministerios y a otros, incluyendo la asistencia a inmigrantes de cualquier estatus migratorio, han dado lugar a investigaciones federales contra la iglesia, añadió.
La obispa de la diócesis de Michigan, Bonnie Perry, declaró en la sesión "La historia del futuro" que "el mundo necesita a la iglesia".
“Nuestro país necesita a la Iglesia Episcopal, y la iglesia nos necesita a nosotros: líderes queer convincentes, fieles, laicos y ordenados; la iglesia nos necesita. Y también a algunos líderes no queer de todo tipo”, dijo.
Perry afirmó que las heridas, el dolor y la tristeza aún abundan en la iglesia y en el mundo. Es necesario que las personas sigan afrontando su sufrimiento pasado «para que podamos entrar en este mundo convulso, heridos pero encarnando la esperanza de Jesucristo, y que nosotros también podamos ser héroes».
“Creo que eso es lo que sigue: ser honestos acerca de nuestro dolor, esforzarnos y, ¡Dios mío!, creer. Porque el mundo nos necesita, y el mundo necesita a Jesucristo.”
La reunión culminó con la Eucaristía el 5 de septiembre en una abarrotada Catedral de San Marcos. El obispo emérito de Nuevo Hampshire, Gene Robinson, dijo a la congregación durante su sermón que la Eucaristía es «el lugar donde podemos recordar el sueño de la plena aceptación e inclusión y, por un instante, sentir la alegría de nuestro futuro».
Robinson instó a la congregación a no desanimarse. Recordó cómo, a pesar del lento progreso, la Iglesia Episcopal arriesgó «dolor y cisma por nuestro sueño» cuando aceptó la decisión de Nuevo Hampshire en 2003 de elegirlo como el primer obispo abiertamente gay en una denominación cristiana importante. Luteranos, presbiterianos y metodistas observaban, recordó, «para ver si literalmente nos iba a matar, y podría haberlo hecho. Cuando no fue así, comenzaron a unirse a nosotros».
“Así que, cuando te sientas decaído y desanimado, recuerda que nuestra iglesia arriesgó su vida por nosotros.”
Robinson afirmó que el camino no ha terminado, pues el sueño de 1976 aún no se ha cumplido. Sin embargo, añadió: «Sabemos, ¿verdad?, cómo terminará esto. Terminará con la plena inclusión no solo de quienes somos queer y amados a los ojos de Dios, sino también de quienes son excluidos por otros motivos, algunos de los cuales ni siquiera hemos notado, para que todos los hijos de Dios, incluso aquellos que por ahora se oponen a nosotros, se beneficien de ese sueño que articulamos hace 50 años».
Haciendo eco del Evangelio del día, donde Jesús invita a Pedro a caminar sobre el agua, Robinson dijo que era hora de “salir de la barca en la que uno se encuentre y caminar sobre el agua. Háganlo por ustedes mismos. Háganlo por los demás. Háganlo por amor a Dios”.
El sermón de Robinson está aquí.
Los organizadores del encuentro Full & Equal planean publicar videos de muchas de las sesiones, junto con un documental que se estrenó en la conferencia. El grupo espera desarrollar un programa de estudios que acompañe a dicho documental para que las congregaciones y diócesis puedan utilizarlo para el estudio y la reflexión.
– La Reverenda Mary Frances Schjonberg es una escritora independiente que anteriormente fue editora senior y reportera del Episcopal News Service.