La diócesis del este de Oregón apoya a un grupo indígena que preserva su cultura con un proyecto de tallado de canoas.
Caretakers of the Land prueba su canoa tallada a mano cerca del campamento y centro de conferencias Ascension School de la Diócesis del Este de Oregón. Foto: Caretakers of the Land
[Servicio de Noticias Episcopales] Esta no es una canoa cualquiera.
La embarcación, que antiguamente era un gran álamo, se conoce como "canoa excavada en un tronco" y, durante el último año, su tallado ha sido un proyecto de la organización cultural indígena Naknuwithlama Tiichamna, o Guardianes de la Tierra , con el apoyo financiero de la Diócesis del Este de Oregón.
Los trabajadores de Caretakers of the Land transformaron el árbol en una canoa tallada a mano para concienciar sobre las amenazas constantes al conocimiento cultural indígena, al tiempo que preservaban algunas de las costumbres tradicionales de las tribus nativas americanas de la región y promovían la sanación intergeneracional.
Durante el verano, los Guardianes de la Tierra probaron la canoa recién tallada en el río Lower Snake y el lago Wallowa, cerca de donde se taló el álamo original. En una actualización del proyecto compartida la semana pasada por la Diócesis del Este de Oregón, Bobby Fossek, codirector de los Guardianes de la Tierra, dijo que la canoa había recibido el nombre de Sapalaxsimithla, que se traduce como "Aquel que causa la unidad/la unión".
“Este es un esfuerzo que comenzó muchas generaciones antes que nosotros, y sus repercusiones se sentirán durante muchas generaciones”, dijo Fossek. “El desplazamiento, la violencia, la manipulación de los cursos de agua, la disminución de las poblaciones de peces y la asimilación forzada a formas de vida extractivas e industrializadas casi rompieron nuestros lazos con gran parte de nuestro territorio, nuestros cursos de agua y entre nosotros”.
La colaboración de Caretakers of the Land con la diócesis va más allá del proyecto de las canoas. La organización también gestiona un proyecto de restauración de hábitats en el Centro de Conferencias y Campamento de la Escuela Ascensión de la diócesis y asesora a la diócesis en temas de lucha contra el racismo y protección del medio ambiente.
El campamento acoge campamentos de inmersión cultural organizados por Caretakers of the Land, y la diócesis aporta unos 20,000 dólares anuales a la organización y proporciona apoyo adicional en materia de gestión administrativa y financiera, según declaró la reverenda Amy Jayne, directora ejecutiva de la Escuela Ascension, al Servicio de Noticias Episcopales por correo electrónico.
«Nuestro rechazo a la Doctrina del Descubrimiento es fundamental para nuestro trabajo con los Guardianes de la Tierra», dijo Jayne. Hizo referencia a una resolución diocesana de 2022 que lamentaba la complicidad histórica de la iglesia con doctrinas de la época colonial que asumían la superioridad europea y justificaban la dominación blanca sobre los nativos americanos en la expansión del cristianismo.
La Iglesia Episcopal lleva décadas lidiando con el legado de esa doctrina. En 2009, la Convención General aprobó una resolución que declaraba que «repudiaba y renunciaba a la Doctrina del Descubrimiento por ser fundamentalmente opuesta al Evangelio de Jesucristo y a nuestra comprensión de los derechos inherentes que los individuos y los pueblos han recibido de Dios».
La canoa fue tallada a mano a partir de un álamo talado en el Parque Estatal del Lago Wallowa. Foto: Guardianes del terreno.
Para el proyecto de la canoa monóxila, Caretakers of the Land también recibió financiación de la Wildhorse Foundation, el Ataw First Foods Fund y la Bisbee Foundation. Este apoyo permitió a la organización formar un equipo de talladores y voluntarios experimentados, quienes dedicaron el invierno pasado a tallar el árbol para convertirlo en "una obra de arte" y una canoa que "navega muy bien por el agua", según Fossek.
“A lo largo del proceso de creación, se forjaron y fortalecieron muchas amistades sincrónicas y duraderas con líderes regionales, personas inspiradoras y organizaciones que consideramos que forman parte de esta transición actual hacia un sistema socioeconómico más integral y basado en las relaciones”, afirmó.
Entre las tribus que habitan la región se encuentran los Umatilla, Palus, Cayuse, Walla Walla y Nez Perce. Fossek, miembro de la tribu Walla Walla, comentó que su equipo de canoas ya ha llevado a varios grupos tribales a navegar "para fomentar la conexión y el trabajo en equipo", además de recibir a grupos no indígenas.
En marzo, Fossek declaró al sitio web de noticias Wallowa County Chieftain que la idea del proyecto surgió de su abuela, quien deseaba preservar las artesanías ancestrales para las generaciones futuras. La financiación de la diócesis y otros patrocinadores permitió a Fossek y a su compañero codirector, Brosnan Spencer, comprar las herramientas necesarias para el proyecto y pagar a los talladores experimentados que trabajaron en la construcción de la canoa.
El proyecto ha ayudado a Caretakers of the Land a desarrollar los conocimientos necesarios para implementar programas adicionales relacionados con el agua y las costumbres tribales. «Ahora podemos ayudar a que la gente conozca las canoas, construirlas con y para otras tribus, y ofrecer experiencias enriquecedoras, incluyendo las artes culturales que hemos aprendido y enseñado a lo largo de los años, la gestión del hábitat y las canoas», dijo Fossek.
La diócesis sigue recaudando fondos para apoyar a Caretakers of the Land en su empeño por llevar a cabo su visión de la educación cultural indígena.
David Paulsen es reportero y editor sénior de Episcopal News Service, con sede en Wisconsin. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.