La iglesia de la Diócesis de Nueva York rinde homenaje a la vida y el legado de Dolly Parton.

El obispo de Nueva York, Matt Heyd (izquierda), y el reverendo Tommy Dillon, rector interino de la Iglesia Episcopal de Cristo en Poughkeepsie, Nueva York (derecha), posan junto a un retrato de la cantante de música country Dolly Parton, pintado por el artista Carl Grauer, feligrés de la Iglesia de Cristo. La iglesia celebró un servicio de acción de gracias en honor a la vida y la trayectoria de la cantante el 30 de agosto. Foto: Cortesía de Tommy Dillon

[Servicio de Noticias Episcopales] El reverendo Tommy Dillon ha sido fan de Dolly Parton durante casi toda su vida. No solo le encanta la música y las películas de la cantante de country, sino que también ha visitado Dollywood, su parque de atracciones en Tennessee, en más de una ocasión. Sobre todo, admira la dedicación de Parton a la justicia social y la filantropía, especialmente a través de su organización sin fines de lucro, la Fundación Dollywood.

“Dolly realmente ejemplificó cómo es el reino de Dios en la Tierra”, dijo Dillon al Servicio de Noticias Episcopales. “Recibía a todos con los brazos abiertos”.

Dillon se había instalado en Poughkeepsie, Nueva York, para ejercer como rector interino de la Iglesia Episcopal de Cristo una semana y media antes de que Parton falleciera el 25 de agosto a los 80 años, tras una breve lucha contra un cáncer no especificado. Al igual que muchas personas en todo el mundo, Dillon se entristeció profundamente al enterarse de su muerte.

“Ella significaba mucho para muchísimas personas… Me duele”, dijo Dillon.

Tras reflexionar un poco, Dillon, con la entusiasta aprobación de su nueva congregación, decidió celebrar un servicio comunitario de acción de gracias por la vida de Parton y su servicio a los demás el 30 de agosto. La liturgia incluyó lecturas de Génesis 37:1-4 y Mateo 5:13-16, así como las canciones de Parton "Coat of Many Colors", "Light of a Clear Blue Morning" y "I Will Always Love You".

«Coat of Many Colors» es una canción autobiográfica de Parton de 1971 sobre su infancia en la pobreza, pero rodeada de amor, en la zona rural de Tennessee. En la canción, Parton describe cómo su madre le contaba la historia de José y su túnica de muchos colores, narrada en Génesis 37.

“Cantar ‘Coat of Many Colors’ después de esa lectura del Génesis tenía todo el sentido del mundo”, dijo Dillon.

Durante la misa, se recaudaron 2,000 dólares: 1,000 dólares en donaciones y otros 1,000 dólares aportados por el obispo de Nueva York, Matt Heyd, quien saludó a la congregación al inicio del servicio. El dinero se donó a la Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton a través del Distrito de Bibliotecas Públicas de Poughkeepsie. La Biblioteca de la Imaginación, que forma parte de la Fundación Dollywood, ha donado más de 330 millones de libros gratuitos a niños de todo el mundo desde su fundación en 1995.

También se animó a los asistentes al servicio religioso a donar un libro infantil para la escuela primaria Governor George Clinton, que está ubicada frente a la iglesia episcopal de Cristo.

Durante el servicio de acción de gracias por la vida y el servicio a los demás de Dolly Parton, celebrado el 30 de agosto en la Iglesia Episcopal de Cristo en Poughkeepsie, Nueva York, los asistentes donaron libros que posteriormente fueron entregados a los niños de la Escuela Primaria Governor Clinton, ubicada frente a la iglesia. Foto: Cortesía de Tommy Dillon

Promover la alfabetización infantil es una de las muchas iniciativas que Parton, conocida como la "Reina del Country", apoyó a lo largo de su vida. Nacida el 19 de enero de 1946 en Pittman Center, Tennessee, se estima que Parton donó entre 500 y 600 millones de dólares, según analistas financieros. Parte de ese dinero también se destinó a programas educativos, de atención médica e investigación médica, como la Cruz Roja Americana, organizaciones benéficas relacionadas con el VIH/SIDA y el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville. Parton también financió programas de ayuda en casos de desastre, bienestar animal y conservación.

Además, Parton es reconocida como un ícono LGBTQ+ por su larga trayectoria de apoyo abierto a las comunidades LGBTQ+.

Una de las canciones más famosas de Parton, "I Will Always Love You" de 1973, alcanzó el éxito mundial en 1992 cuando la aclamada versión de Whitney Houston se lanzó como primer sencillo de la banda sonora de "El guardaespaldas", el debut cinematográfico de Houston como actriz. Parton invirtió la mayor parte de los aproximadamente 10 millones de dólares en regalías de la versión de Houston en apoyar a la comunidad afroamericana de Nashville.

“Dolly trajo alegría a la vida de todos aquellos a quienes conoció”, dijo Dillon. “Representaba la bondad, el humor, la fe, la generosidad y la hospitalidad”.

Parton, nieta de un predicador pentecostal, atribuyó gran parte de sus valores a su profunda fe y espiritualidad cristianas . Cuando su esposo, Carl Dean, con quien estuvo casada por más de 60 años, falleció en 2025, declaró a Associated Press en una entrevista que su fe la reconfortó.

“Soy una persona de fe y creo sinceramente que lo volveré a ver algún día”, dijo.

Dos de los diez premios Grammy que ganó Parton fueron en la categoría de Mejor Interpretación/Canción de Música Cristiana Contemporánea. En 2011, recibió el Premio a la Trayectoria de la Academia de la Grabación.

Otros episcopalianos e instituciones de toda la iglesia rindieron homenaje a Parton y compartieron lo mucho que significó para ellos. El 26 de agosto, la Iglesia Episcopal de San Esteban en Charleston, Carolina del Sur, también celebró un servicio religioso vespertino especial en su honor. La Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee, la homenajeó el 27 de agosto interpretando un fragmento de su canción "9 to 5" en su carillón.

«Me encantaba que desafiara las expectativas sobre cómo debían ser, actuar y lucir las mujeres», dijo la obispa de Colorado, Kym Lucas, en un mensaje de video del 26 de agosto . «Era fan suya porque apoyó a la estrella de la música country negra Charley Pride, incluso cuando eso le costó fechas de conciertos y contratos discográficos. La admiré hasta la edad adulta, ya que dedicó sus recursos a ayudar a los niños a aprender a leer, a otorgar becas a jóvenes desfavorecidos y a demostrar con su vida que logramos lo mejor cuando nos ayudamos mutuamente».

El obispo de Texas, C. Andrew Doyle, dijo en una publicación de Facebook del 26 de agosto que Parton terminó su "curso de fe".

“Cantaba el Evangelio con sencillez, ponía libros en manos de millones de niños que nunca verán su rostro y mantenía una mesa donde todos eran bienvenidos”, dijo Doyle.

En Poughkeepsie, después del servicio religioso, los asistentes se reunieron al otro lado de la calle de Christ Church, en Goodnight Kenny, un bar, para seguir celebrando la vida de Parton a través de su música y un cóctel especial adaptado de uno de sus libros de cocina.

“Celebrar la vida de Dolly es una oportunidad para que nos unamos y mostremos cómo debería ser el mundo —el Reino de Dios— en torno al duelo compartido, porque Dolly significó mucho para mucha gente”, dijo Dillon.

-Shireen Korkzan es reportera y editora asistente de Episcopal News Service. Puede comunicarse con ella en skorkzan@episcopalchurch.org.